Rick Bowness regresa como entrenador de los Columbus Blue Jackets
Rick Bowness ha acordado un contrato para regresar como entrenador de los Columbus Blue Jackets la próxima temporada. Desde que asumió el cargo el 12 de enero, Bowness llevó al equipo a un récord de 21-11-5, tras reemplazar a Dean Evason.
«Rick ha hecho un trabajo excepcional desde su llegada y fue obvio para todos nosotros que es la persona adecuada para liderar nuestro club como entrenador en jefe», declaró Don Waddell, presidente de Operaciones de Hockey y gerente general, en un comunicado.
«Desarrolló relaciones sólidas con nuestros jugadores, quienes se beneficiarán enormemente de su liderazgo mientras buscamos aprender de las duras lecciones de esta temporada y trabajar hacia nuestro objetivo de competir por la Stanley Cup«.
Desempeño del equipo bajo Bowness
Cuando Bowness llegó, los Blue Jackets ocupaban el último lugar de la Conferencia Este. Sin embargo, lograron un impresionante récord de 18-2-4 en los primeros 24 juegos bajo su mando, acercándose a un lugar en los playoffs tras sumar puntos en 12 partidos consecutivos. A pesar de este buen inicio, Columbus tuvo dificultades en la recta final, terminando con un récord de 3-9-1, lo que les hizo perderse los playoffs de la Stanley Cup por sexta temporada consecutiva.
Después de una derrota por 2-1 en el último partido de la temporada contra los Washington Capitals, Bowness ofreció un discurso de tres minutos a sus jugadores, enfatizando que «perder no es lo suficientemente importante para ellos. No les molesta».
También afirmó que, si regresaba, «vamos a cambiar esta maldita cultura. He estado lo suficientemente cerca para saber. Encontraré maneras. Tengo suficiente experiencia. He lidiado con esto. Ya lo he enfrentado antes. Si regresamos, lo solucionaremos».
Expectativas para la próxima temporada
Se espera que Bowness sea el entrenador más veterano de la liga a los 71 años cuando comience la próxima temporada. Su récord es de 331-419-48-42 en sus etapas con los Blue Jackets, Winnipeg Jets (en dos ocasiones), Dallas Stars, Phoenix Coyotes, New York Islanders, Ottawa Senators y Boston Bruins.
Columbus tuvo un récord de 40-30-12 esta temporada, siendo la primera vez que registra al menos 40 victorias en dos temporadas consecutivas desde 2018-19. Los 92 puntos acumulados son el quinto total más alto en la historia del club, aunque es la primera vez que el equipo alcanza al menos 90 puntos y no logra clasificar a los playoffs.
Jugadores clave y futuro del equipo
Los Blue Jackets cuentan con Zach Werenski, quien lideró al equipo con 81 puntos y es uno de los favoritos para el Trofeo Norris como el mejor defensa de la liga. Además, el centro Charlie Coyle y el ala izquierda Mason Marchment, junto con el capitán Boone Jenner, serán agentes libres sin restricciones. Adam Fantilli, la tercera selección en el draft de 2023, es un agente libre restringido en espera de una lucrativa extensión.
