Ricardo Pepi y su regreso al fútbol
Ricardo Pepi ha comenzado una temporada en la que espera contribuir al equipo de Estados Unidos en la Copa del Mundo 2026, anotando dos goles para el PSV Eindhoven en su victoria sobre el NEC Nijmegen el sábado. El delantero de 22 años hizo su primera titularidad de la temporada tras recuperarse de una lesión en la rodilla sufrida en un partido de la Liga de Campeones contra el Liverpool en enero.
Pepi marcó en los minutos 12 y 49, ayudando al PSV a conseguir una victoria de 5-3 en la Eredivisie en Nijmegen. Tras el partido, el delantero estadounidense declaró que se siente completamente recuperado.
«Creo que fue un partido muy importante; estoy muy feliz de estar de vuelta. En general, estoy contento por la victoria y, por supuesto, por haber marcado dos goles. Así que sí, eso es lo que significa estar de regreso,»
comentó a ESPN Países Bajos.
Rendimiento destacado de Pepi
El doblete del sábado continuó el impresionante récord de Pepi cuando es titular en el PSV. Desde el inicio de la temporada pasada, ha anotado al menos un gol en cada una de las nueve titularidades que ha tenido en todas las competiciones, sumando un total de 16 goles. Antes de este partido, Pepi había realizado dos apariciones como suplente, acumulando 49 minutos en esta campaña, hasta que jugó 65 minutos desde el inicio contra el NEC.
«Después de una lesión tan larga, los cirujanos siempre te dicen: ‘sí, estarás fuera seis, siete meses’, y luego esperas que sean siete meses. Pero nunca es así como funciona,»
agregó Pepi.
«Siempre toma tiempo para que tu rodilla se acostumbre a todo el contacto y las cargas. Realmente depende de tu cuerpo; creo que mi rodilla tiene mente propia y solo estoy tratando de cooperar con ella y manejarla lo mejor que puedo. Creo que estoy bastante avanzado ahora; tuve un buen partido de 60 minutos hoy. Creo que solo puede mejorar a partir de ahora y espero que podamos manejarlo bien. Para mí, permanecer en el campo es lo más importante.»
Perspectivas futuras
La lesión de Pepi le impidió participar en la Copa de Oro de Concacaf de este verano con EE. UU., así como en los amistosos de este mes contra Corea del Sur y Japón. Sin embargo, la ex estrella del FC Dallas, que ha anotado 13 goles en 33 apariciones para el USMNT, aún tiene tiempo para ganarse un lugar en la lista de Mauricio Pochettino para la Copa del Mundo en casa en nueve meses.
Al ser preguntado sobre la Copa del Mundo y si esta podría ser su temporada, Pepi respondió:
«Voy a trabajar duro para que sea mi temporada, seguro, y realmente estoy ansioso por ello.»
Pepi podría volver a jugar cuando el PSV inicie su campaña en la Liga de Campeones en casa contra el Union Saint-Gilloise el martes.
