Pretemporada del Manchester United en Estocolmo
A medida que la pretemporada del Manchester United comienza adecuadamente en Estocolmo contra el Leeds United, las particularidades del régimen de Sir Jim Ratcliffe se harán evidentes una vez más. El director ejecutivo, Omar Berrada, y el director de fútbol, Jason Wilcox, están programados para volar a la capital sueca en la mañana del partido de mañana, tras haber aceptado la invitación de Ratcliffe para una serie de reuniones cara a cara en Islandia en los días previos.
Reuniones y Estrategias
Además de abordar los asuntos del club, había planes para que algunos miembros de la comitiva fueran a pescar. A lo largo de los años, Ratcliffe, quien viaja con frecuencia, ha organizado varias reuniones con sus altos ejecutivos de INEOS en diversos lugares del mundo, considerándolas una forma de profundizar en el negocio en un ambiente relajado, alejado de la rutina de la oficina. De hecho, uno de los primeros días de Berrada en el United fue con el multimillonario de petroquímicos en medio de las pistas de esquí.
El escenario es diferente 12 meses después. Ratcliffe es, según el sitio web de INEOS, un «apasionado pescador con mosca» y ha invertido en granjas alrededor de varios sistemas fluviales clave en Islandia para ayudar a proteger el salmón del Atlántico Norte, lanzando el Proyecto Seis Ríos en 2019. Así que, en medio de los arroyos y colinas de Islandia, Ratcliffe, Berrada y Wilcox están pasando las 48 horas previas al inicio contra Leeds discutiendo el camino a seguir para el United, mientras también se conocen entre sí —y con la naturaleza—.
Planes de Transferencia y Preparación
La señal telefónica puede ser intermitente en la zona, pero eso no fue un impedimento para que el United avanzara con una tercera oferta por Bryan Mbeumo, alcanzando los £65 millones más £5 millones en complementos. De hecho, se puede deducir razonablemente que estar juntos en persona, como prefiere Ratcliffe al tomar grandes decisiones, fue el desencadenante para intensificar sus planes de transferencia.
Tener espacio para conversaciones profundas sobre el club, tanto deportivas como comerciales, fue la principal agenda. Ratcliffe propuso que Ruben Amorim se uniera al viaje también, pero tras las discusiones, el copropietario del United aceptó que el entrenador del equipo necesitaba estar exclusivamente con su plantilla en la preparación para un partido que marca el comienzo de la campaña 2025-26.
Amorim, en cambio, liderará una sesión en Carrington esta mañana antes de abordar un avión con su personal y jugadores hacia Estocolmo por la tarde, quedándose a pasar la noche para estar listos para el juego de mañana. Este calentamiento contra el equipo de Daniel Farke será un primer vistazo a los esfuerzos de Amorim para asegurar que «los buenos días están por venir», como prometió a los aficionados tras el último partido de la Premier League de la temporada pasada.
Desafíos y Cambios en el Plantel
Había sido una campaña desastrosa, el peor final del United en la máxima categoría (15º) desde que fueron relegados en la temporada 1973-74 y sin el consuelo de una victoria en copa después de que el equipo de Amorim fuera derrotado 1-0 por el Tottenham Hotspur en la final de la Europa League. Las palabras de Amorim en mayo dieron la impresión de que un cambio radical se avecinaba mientras el club planeaba un nuevo comienzo para su primera campaña completa.
Pero hasta ahora, hay una fuerte familiaridad con el personal a su disposición. Matheus Cunha es el único nuevo nombre importante, y aunque el hecho de que el United le haya dado la camiseta número 10 representa un cambio simbólico adicional lejos de Marcus Rashford, el ritmo de evolución en las selecciones de Amorim es más lento de lo esperado.
Vender futbolistas, particularmente aquellos con altos salarios, trae complicaciones diferentes para implementar esquemas de despido, pero el United está intentando forzar la situación con los cinco miembros del ‘bomb squad’ del club al hacerles la vida más difícil. A Rashford, Alejandro Garnacho, Antony, Jadon Sancho y Tyrell Malacia se les ha indicado que deben entrenar por separado del grupo de Amorim.
Futuro y Nuevos Fichajes
Sin embargo, no todos en el United están de acuerdo con la decisión de limitar su acceso a las horas de la tarde, dado las relaciones que tienen con personas en el club. También existe el temor de que ostracizarlos disminuya su valor en el mercado de transferencias. En lugar de hacer que se apresuren hacia la salida, algunos sienten que uno o dos de los jugadores podrían estar inclinados a esperar para que sus tarifas caigan aún más cerca de la fecha límite.
El beneficio, desde la perspectiva del United, es que este enfoque duro muestra que los estándares de Amorim se están aplicando en su máxima expresión. Para hacer una ruptura limpia con el pasado, Amorim solo quiere a aquellos jugadores que estén completamente a bordo. Firmar a Mbeumo crearía impulso, aunque las negociaciones se han prolongado por más de un mes debido a una diferencia de opinión sobre la tarifa entre el United y Brentford.
El momento de una oferta que los ejecutivos esperan que termine en acuerdo, en la víspera del regreso del United a la acción, se siente pertinente. El United quiere tener a Mbeumo en la gira por EE. UU., a la que la plantilla volará el martes. Para los aficionados, hay un eco de las búsquedas de Frenkie de Jong, excepto que al menos esta vez el jugador quiere venir.
Jugadores Jóvenes y Nuevos Miembros del Personal
Diego Leon es el único otro nuevo fichaje disponible para Amorim en este momento. Después de prometer «destacar» en Carrington, el lateral izquierdo de 18 años ha impresionado en los entrenamientos esta semana. No se le asignó inmediatamente un número de equipo porque el personal quería ver cómo se desenvolvía y dónde debería estar su estatus.
Querrá causar una impresión en Estocolmo para asegurar su lugar en la gira a Estados Unidos a finales de este mes. Lo mismo se puede decir de los jugadores jóvenes Bendito Mantato, Shea Lacey y Sekou Kone. Mantato, de 17 años, ha destacado más en las sesiones, principalmente como carrilero, con Lacey, de 18 años, también recibiendo un tiempo decente.
El portero Elyh Harrison, de 19 años, ha entrenado con los mayores todos los días, en medio de la lesión de Andre Onana. Entre el contingente de jugadores más experimentados, Lisandro Martínez continúa trabajando en su rehabilitación de la lesión del ligamento cruzado de la rodilla que sufrió en febrero. No estará en Estocolmo, pero espera unirse al equipo en EE. UU. para mantener el ritmo con las sesiones tácticas, si los médicos lo permiten.
En general, Amorim está planeando un plantel pequeño en la pretemporada para replicar la campaña que se avecina, que no contará con fútbol europeo por primera vez en 11 años. El United ha añadido un nuevo miembro al personal senior para ayudar al grupo. Acacio Valentim ha comenzado a trabajar como gerente de equipo en un puesto que fue ocupado permanentemente por Jackie Kay, quien dejó el club en enero después de casi 30 años de servicio.
Mientras tanto, múltiples conversaciones están en curso en el mercado de transferencias, una expedición de pesca diferente a la que disfruta Ratcliffe en Islandia.
