Resumen del Partido
NUEARK, NJ – 9 DE ABRIL: Egor Chinakhov #59 de los Pittsburgh Penguins celebra su gol durante el segundo período del partido contra los New Jersey Devils el 9 de abril de 2026 en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey. (Foto por Rich Graessle/NHLI a través de Getty Images)
Antes del encuentro, los Penguins no contaron con los servicios de Connor Dewar (lesión no revelada en la parte inferior del cuerpo, día a día), por lo que Avery Hayes regresó a la alineación. Además, los Penguins recuperaron a Stuart Skinner de su lesión en el ojo, quien comenzó el partido.
Desarrollo del Partido
La alineación de esta noche en Nueva Jersey:
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Por su parte, los Devils alinearon a estos jugadores y líneas, sin Luke Hughes, quien fue apartado por el resto de la temporada para prepararse para el próximo año.
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Primer Período
Pittsburgh golpea primero a los 4:53 del juego, con Bryan Rust anotando su 29º gol de la temporada. Egor Chinakhov congela a todos desde el centro del hielo buscando su potente tiro, pero pasa a Rust. ¡EL HOMBRE DEL BATIDO ENTREGA! Anota medio batido de Rusty para mañana.
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Los Devils obtienen la primera ventaja de poder del juego cuando Anthony Mantha despeja el puck sobre el cristal. Los equipos patinan de un lado a otro durante el resto del período, con Nueva Jersey presionando a Pittsburgh en un par de ocasiones para contragolpes, pero nada que Skinner no pueda manejar.
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Los Penguins obtienen una ráfaga de oportunidades cerca de la portería al final del período, pero Sidney Crosby no puede meter el puck. Buen comienzo, los tiros son 15-10 a favor de PIT después de un período y están al frente.
Segundo Período
El juego avanza, Pittsburgh tiene una ventaja de 5-1 en tiros en los primeros 10 minutos del período y luego Nueva Jersey anota en su segundo tiro del período. Paul Cotter se queda detrás de la defensa de los Penguins, un pase elevado lo libera en un contragolpe. Cotter hace algunos movimientos, finta hacia el revés y lo coloca más allá de Skinner.
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Pittsburgh responde en menos de dos minutos para recuperar la ventaja. Es su turno para un contragolpe, Erik Karlsson hace un pase a Evgeni Malkin, quien rápidamente pasa a Tommy Novak. Novak no comete errores y lanza rápidamente un puck a la parte superior de la red.
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Ocho segundos después de ese gol, los Penguins golpean nuevamente. Ryan Shea hace básicamente lo que NJ hizo para anotar su gol cuando levanta un puck muy alto en el aire y deja que Chinakhov patine hacia él. Chinakhov lo alcanza y rápidamente golpea el puck rodante más allá de Jake Allen.
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Jack Hughes se une a la acción de anotación, girando por la zona y disparando un tiro que se desvía de Parker Wotherspoon en frente y cae en la red. El juego se abrió un poco en el segundo, y los Penguins pueden salir de la misma manera que entraron: arriba por un gol.
Tercer Período
Nueva Jersey tiene una buena oportunidad y Skinner hace una gran parada. Eso resulta ser enorme porque Pittsburgh encuentra el siguiente gol poco después, mientras están en medio de un cambio de línea. Chinakhov hace un gran pase para Crosby, quien no puede anotar en el revés, pero lanza de regreso para intentar rebotar en el portero. Luego, Malkin sale disparado del banco y se lanza a la portería para encargarse de ello.
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Elmer Soderblom es derribado hasta el punto en que los árbitros no pueden ignorarlo y hacen su primera llamada de penalización del juego, además de la llamada automática sobre Mantha del primero. Sin suerte en la ventaja de poder. Los Devils retiran a Allen con 3:45 por jugar para un atacante extra. Crosby y Malkin fallan la red vacía, pero Erik Karlsson no. Esa es la estocada para establecer el marcador final en 5-2.
Reflexiones Finales
Este juego no fue exactamente a un ritmo de pretemporada/exhibición, pero no había muchos jugadores terminando sus chequeos o yendo excesivamente duro físicamente entre sí. Los golpes fueron oficialmente solo 11-7 a favor de NJD, y ese 11 también parece muy generoso. Apenas hubo peleas después del silbato (aparte de Noel Acciari y Nico Hischier que se cruzaron al final del segundo período).
Los Devils están a un pie de la temporada baja y los Penguins estaban bien en no hacer que el juego fuera más difícil de lo que necesitaba ser. Pittsburgh solo bloqueó nueve tiros como equipo, en parte debido a cómo se desarrolló el juego y en parte porque no era necesario. Solo se llamó una penalización en todo el juego (considerando que la infracción de Mantha fue una violación de regla automáticamente impuesta).
Fue bueno ver a Skinner no mostrar efectos negativos de su lesión en el ojo. Definitivamente tuvo que ver el puck y las jugadas siendo probadas temprano con algunas oportunidades muy buenas. Lo vencieron en un contragolpe, pero detuvo su parte justa de contragolpes y también hizo una gran parada con 3-2 en el tercer período, justo antes de que su equipo anotara y realmente pusiera el juego fuera de alcance.
Situacionalmente, el equipo solo necesita ese juego constante y hacer esa una parada clave; Skinner hizo su parte esta noche. Tommy Novak llegó al juego con una sequía de goles de 12 partidos como prácticamente el único delantero de los Penguins que no estaba en racha caliente en este momento, y hizo que eso fuera cosa del pasado.
No ha sido un problema para Chinakhov, quien sumó tres puntos más con un gol y una asistencia. Con su velocidad y tiro, puede hacerlo todo. Los días de descanso parecen haber tratado bien a Malkin. Tuvo mucho impulso y energía ahí fuera, resultando en un juego de múltiples puntos (1G+1A).
Curiosamente, Crosby (2A) y Karlsson (1G+1A) también terminaron con múltiples puntos en la noche de clasificación para playoffs, para que todos los grandes jugadores tuvieran una doble producción. No hubo una gran celebración para el equipo en el hielo, un reconocimiento bastante profesional del portero y entre ellos, y luego directamente fuera del hielo.
No parece un equipo que esté contento simplemente por calificar para el baile, como debería ser realmente. Han tenido un gran año y se han ganado el derecho a ser felices, pero hoy no es ninguna línea de meta para ellos.
Hasta el momento de la publicación, los Flyers están perdiendo 5-2 en el tercer período contra Detroit. Si Filadelfia pierde ese juego, Pittsburgh asegurará el segundo lugar en la división y podrá tratar estos últimos tres partidos de la temporada regular como un calentamiento para lo que viene.
Y lo que viene, por primera vez desde 2022, será hockey de postemporada en Pennsylvania Occidental. Los Penguins aseguraron su lugar de manera típica al anotar un montón esta noche y aprovechar esa ofensiva para una victoria.
