Pre-partido
Los Penguins continúan con su estrategia reciente, y Arturs Silovs tiene su turno en la rotación de porteros. ¡Listos y preparados para el hockey!
Primer período
Columbus anota el primer gol del juego: un disparo de Zach Werenski golpea a Noel Acciari y cae justo a Zach Aston-Reese. Aston-Reese es más rápido que Silovs y su rápido disparo se cuela. 1-0 para los Blue Jackets a los 2:42 de la acción. ¡De vuelta en sus viejos terrenos!
Los Penguins responden rápidamente, igualando el marcador gracias a un jugador que anota su primer gol de la temporada, Connor Clifton. Buen trabajo de Clifton al mantenerse activo en la zona ofensiva y finalizar la jugada para empatar el juego.
Un error de Columbus en su propia zona ocurre en el momento y lugar equivocados, y para el jugador equivocado. Sidney Crosby está allí para recoger un puck mal jugado, rápidamente centra el puck para que Rickard Rakell lo dirija a la portería con la misma rapidez. 2-1 de ventaja para los Penguins.
Buena reacción de Pittsburgh, Columbus solo tuvo dos disparos después de su gol en los últimos 17 minutos del período.
Segundo período
Los Blue Jackets hacen una fuerte respuesta al principio. Los Penguins obtienen una ventaja numérica, pero hacen poco con ella y el impulso de Columbus sigue creciendo. Atacan cuando Kirill Marchenko aparece de la nada en la zona neutral para recoger un puck en carrera y dispararlo. 2-2 en el juego. ¡MARCHY TRAJO LA MAGIA A PITTSBURGH!
Las cosas no mejoran mucho para los Penguins; la mayoría de sus oportunidades son escasas y distantes. Parece que ambos equipos podrían llegar al intermedio empatados, pero Danton Heinen desvía un disparo de Erik Gudbranson desde el punto al final del período y Columbus vuelve a estar al frente, 3-2.
Mal período para los Penguins, no se puede decir que no lo merecieran. Columbus superó a Pittsburgh 13-8 en el período, la mayoría de las oportunidades de los Penguins fueron aisladas y no hubo mucha presión constante.
Tercer período
Pittsburgh comienza bien el período al matar una superposición de una penalización del segundo período. Clifton y Crosby tienen oportunidades que apenas fallan en golpear la parte trasera de la red. El juego agresivo lleva a algunas oportunidades para Columbus; Silovs hace bien en detener a Adam Fantilli en un mano a mano y lucha contra un ataque 2 contra 1.
Los Penguins obtienen una gloriosa oportunidad con una ventaja numérica tardía a falta de 7:49, pero aún se ve mal y no ayuda. Toma hasta aproximadamente el minuto 1:35 para sacar a Silovs de la portería por el atacante extra, y no pasa mucho tiempo antes de que los Penguins logren anotar con otro gol 6 contra 5 contra Columbus. Kris Letang dispara para un desvío, y Crosby cumple con un desvío típicamente sobresaliente en la red más allá de Elvis Merzlikins. 3-3 con 1:01 por jugar.
Tiempo extra
Crosby, Malkin y Letang comienzan para los Penguins. Ben Kindel se cuela en el hielo y hace un disparo, Merzlikins lo detiene. Merzlikins mantiene el juego en marcha con dos paradas a quemarropa sobre Evgeni Malkin. Silovs hace su parte con una parada sobre Charlie Coyle justo enfrente. Crosby y Novak también tienen buenas oportunidades ante la portería antes de que expire el tiempo, pero nadie anota.
Tanda de penaltis
Los Penguins van primero, es Rakell. Merzlikins se queda con los dekes y le quita el puck cuando Rakell se acerca demasiado. Kent Johnson toma el primer turno para Columbus, dekea hacia el backhand y anota.
Crosby es elegido para disparar segundo, va con su movimiento para disparar al guante, pero solo golpea el guante y no puede anotar. Fantilli tiene la oportunidad de ganar el juego, pero Silovs hace la parada en el disparo bajo.
Egor Chinakhov tiene que anotar contra su ex equipo para mantener el juego en marcha, su disparo al lado del bloqueador golpea la red. Marchenko podría ganarlo para Columbus; estaba 5 de 5 en la temporada, pero Silovs aparece enorme con una parada.
Bryan Rust inicia la Ronda 4 con los equipos empatados. Él hace un malabarismo con el puck cerca de la red y no logra hacer un buen disparo. Coyle va por los Blue Jackets con otra oportunidad de ganar, y esta vez lo hacen después de un fuerte deke de forehand que supera a Silovs.
Algunos pensamientos
Un aspecto interesante de Malkin jugando en la banda estos días es que a veces su turno puede superponerse con cuando Crosby entra al hielo. Eso no puede suceder cuando ambos son centros y cambian el hielo el uno por el otro. Malkin extendió un turno en el primer período mientras el puck estaba en la zona ofensiva y logró generar una oportunidad adicional a partir de eso. Un giro divertido sobre su movimiento a la banda.
Dan Muse y los Penguins parecen leales a su rotación de porteros, lo cual no se puede criticar demasiado dado lo bien que van las cosas en general y lo condensado que está el calendario en este año olímpico. Dicho esto, si el concepto de rotar porteros va a permanecer, la pregunta podría cambiar a cuánto tiempo permanecerá el equipo leal a Silovs como parte de esa rotación.
En ese sentido, Moneypuck tenía a Columbus con un total de 1.4 goles esperados en el punto en que Silovs había cedido un tercer gol. Una área en la que Muse ha permanecido demasiado obstinadamente leal es el orden de la tanda de penaltis y elegir a veteranos que no están rindiendo (Crosby) para ir delante de jugadores que sí lo están (Chinakhov). Esta es un área muy corregible; es frustrante ver que continúa esta noche, y saber que probablemente no cambiará la próxima vez tampoco.
Es lo suficientemente difícil ganar tandas de penaltis (donde los Penguins están 1-7 esta temporada), ya que los porteros no son muy buenos deteniendo disparos; fallar en poner a los tiradores en la alineación adecuada hace que las probabilidades de éxito sean aún más delgadas.
Esta fue una posición engañosamente difícil para Pittsburgh, viendo a Columbus días después de un cambio de entrenador (y 2-0-0 entrando a la noche bajo Rick Bowness). El exentrenador parecía ser algo impopular entre los jugadores; siempre hay ese período de revitalización, energía extra y un impulso de una nueva voz que entra. Eso no hace que sea un oponente fácil, incluso si no es exactamente una alineación apilada con la que lidiar.
Los Penguins probablemente no tienen mucho espacio para quejarse en la secuencia del calendario, ya que han visto a tantos oponentes en situaciones de back-to-back últimamente (más la buena fortuna de enfrentar a Filadelfia en modo colapso total), pero ese elemento incontrolable trabajó en su contra esta noche.
Genial ver a Clifton anotar un gol; jugó con confianza el resto de la noche después de eso. Como se mencionó antes, la salida de Karlsson de la alineación representa una gran oportunidad para que Clifton juegue regularmente por primera vez en un tiempo. No ha sido tan malo, sino que simplemente le ha faltado la oportunidad. Ahora está aquí. Clifton probablemente fue uno de los jugadores más notables en el hielo para los Penguins.
La ventaja numérica de los Penguins (0/3 en la noche) puede no ser la única razón por la que no ganaron, pero está alta en la lista. Mirando hacia atrás, esa ventaja numérica temprana del segundo período, donde no hicieron nada y Columbus solo despegó a partir de ahí, fue un gran punto de inflexión en el juego.
Gran cambio respecto al jueves por la noche, cuando la ventaja numérica fue increíblemente efectiva. No tengo el respaldo estadístico en este momento, pero parece que los goles 6 contra 5 al final de la regulación, donde se saca a un portero, están en aumento esta temporada.
Afortunadamente para los Penguins, Columbus ha sido tan alérgico como ellos esta temporada cuando se trata de preservar ventajas en el tercer período. Cosas que no ves todos los días son ocho disparos totales en tiempo extra (y ningún gol). Normalmente no se necesitan tantas miradas a la red para terminar un juego en un formato 3 contra 3.
Este juego es difícil de reconciliar la pregunta de si Pittsburgh tuvo una oportunidad justa o no al final del día. En algunos aspectos, tal vez no: el conteo de goles esperados fue de 5.25 – 2.6 a favor de los Penguins en Moneypuck. Por otro lado, los Penguins fueron malos en la ventaja numérica y tuvieron grandes tramos de juego poco impresionantes.
Sin duda merecieron obtener algo de este, considerando que habría sido bastante agradable si alguien pudiera haber anotado en el tiempo extra. Ciertamente suficientes jugadores (Kindel, Malkin, Crosby, Novak) hicieron grandes disparos y tuvieron la oportunidad. No pudieron hacerlo, así que tomar el equivalente a un empate (un punto) es, en última instancia, apropiado.
El próximo juego es aproximadamente 44 horas después de que este terminó, lo cual no está tan mal. La parte de que está a unas 2,500 millas de distancia en Seattle podría ser el aspecto más desalentador.
