Los Angeles Kings: Reserva de Prospectos de la NHL
Los Angeles Kings son el enfoque más reciente de nuestra serie sobre la reserva de prospectos de la NHL. Tony Ferrari analiza las fortalezas y debilidades de los Kings, la última clase de draft, la tabla de profundidad por posición, el próximo jugador en la fila para una oportunidad en la NHL y más. Un jugador que ya no tiene elegibilidad de novato en la NHL se considera graduado y ya no es un prospecto para estos ejercicios, salvo algunas excepciones.
Pensamientos Iniciales
La reserva de prospectos de los Kings, que alguna vez fue admirada, ha sufrido algunos reveses en los últimos años. Se han convertido en un ejemplo de lo volátil que puede ser el desarrollo de prospectos. Son una advertencia para quienes confían en la promesa del futuro, ya que a veces, ese futuro nunca se materializa. Ya sea por jugadores que no logran alcanzar el siguiente nivel o por aquellos que se acomodan en roles más bajos de lo esperado, el desarrollo no es lineal, y una plétora de prospectos no garantiza el éxito futuro.
Dicho esto, los Kings han tenido éxito con prospectos en el pasado. Quinton Byfield, con solo 22 años, se está convirtiendo en uno de los jugadores más emocionantes del juego. Brandt Clarke apenas comienza a mostrar su potencial en la NHL. Alex Laferriere y Samuel Helenius se han consolidado como opciones legítimas para el equipo. Alex Turcotte y Akil Thomas pueden no ser los jugadores que el equipo una vez esperó, pero son buenos jugadores de la NHL, y Turcotte incluso podría tener otro nivel.
Prospectos Destacados
En cuanto a su actual reserva de prospectos, el extremo derecho Liam Greentree es el más destacado. No hay muchos jugadores en el hockey junior que puedan hacer jugadas con defensores a sus espaldas o jugar a través del contacto. Greentree es un delantero potente, mide 6 pies 3 pulgadas y pesa 215 libras, con una visión excepcional y manos suaves como pasador. Independientemente de la presión, Greentree puede disparar a través del tráfico o hacer un pase preciso sobre el palo de un defensor. Su patinaje está mejorando, aunque no se espera que sea un velocista. Es un jugador táctico que genera ofensiva a un alto nivel.
Los Kings han estado esperando que Francesco Pinelli se destaque durante un par de años, pero ha tenido dificultades en la AHL, con 29 puntos en 70 partidos la temporada pasada. Su juego se basa en su inteligencia y capacidad de lectura, lo que le permite estar un paso adelante de los defensores y aprovechar su habilidad de anotación. Debe dar un paso adelante y convertirse en un jugador efectivo en la AHL si quiere seguir siendo un prospecto interesante para los aficionados de los Kings.
Martin Chromiak se encuentra en una situación similar, aunque ha tenido un poco más de éxito en la AHL, con 39 puntos en 69 partidos la temporada pasada. Juega de manera constante, buscando complementar y colaborar con sus compañeros de línea. No necesita ser el principal en su línea y puede adaptarse a cualquier rol que se le requiera, ya sea como tirador o pasador. Chromiak probablemente jugará algunos partidos en la NHL este año, y su capacidad para adaptarse y desempeñar un rol en el sexto fondo afectará sus posibilidades de permanecer en la liga.
Aunque no tiene un gran potencial ofensivo, Koehn Ziemmer es un extremo derecho con un potente tiro que también disfruta de dar golpes fuertes. Ya sea invitando al contacto o luchando en las esquinas por el puck, Ziemmer tiene una actitud competitiva notable. Su tiro es lo suficientemente bueno como para que tenga la posibilidad de anotar 20 goles en la NHL. Su primera temporada completa en la AHL será interesante de seguir.
En la defensa, los Kings han seleccionado, desarrollado e intercambiado a varios de sus prospectos, lo que ha dejado su línea defensiva un poco desolada. Jakub Dvorak es un defensor grande y físico que jugó su temporada de novato en la AHL el año pasado y mostró un rendimiento mejor del que sus cuatro puntos y una calificación de -8 indicarían. No es un gran transportador de puck, pero es efectivo en detener el juego, utilizando su imponente marco de 6 pies 5 pulgadas para cerrar espacios con su palo y cuerpo.
Esta será la primera temporada de Kirill Kirsanov en América del Norte, por lo que será interesante ver cómo se traduce su juego. Tiene tamaño y presencia física, además de ser un buen patinador. Sabe cómo llevar el puck por el hielo y se involucra en el ataque ocasionalmente. Sin embargo, puede volverse un poco ansioso en su propia zona. Jugar en un sistema más estructurado en la AHL podría beneficiarlo.
Clase de Draft de la NHL 2025
- Ronda 1, 31º en general – Henry Brzustewicz, D, Londres (OHL)
- Ronda 2, 59º en general – Vojtech Cihar, LW, Karlovy Vary (Cze.)
- Ronda 3, 88º en general – Kristian Epperson, LW, Saginaw (OHL)
- Ronda 4, 120º en general – Caeden Herrington, D, Lincoln (USHL)
- Ronda 4, 125º en general – Jimmy Lombardi, C, Flint (OHL)
- Ronda 5, 152º en general – Petteri Rimpinen, G, Kiekko-Espoo (Fin.)
- Ronda 6, 184º en general – Jan Chovan, C, Tappara Jr. (Fin.)
- Ronda 7, 196º en general – Brendan McMorrow, C, Waterloo (USHL)
- Ronda 7, 216º en general – Will Sharpe, D, Kelowna (WHL)
Los Kings tuvieron una gran clase de draft, con un total de nueve selecciones, lo que les permitió agregar jugadores sólidos a su reserva justo en un momento en que la misma necesitaba refuerzos. Al final de la primera ronda, los Kings seleccionaron a uno de los prospectos más intrigantes de la clase, Henry Brzustewicz. Tiene herramientas ofensivas fascinantes como pasador y se mueve bien, especialmente en ataque. Su creatividad le permitió tener un impacto como elegible para el draft en un equipo cargado como los London Knights. Sin embargo, su juego defensivo es preocupante, especialmente en las áreas difíciles a lo largo de las tablas. En el espacio, puede ser expuesto por delanteros más rápidos que prefieren jugar de este a oeste. Tiene buen potencial, pero necesita mejorar.
Vojtech Cihar es un prospecto crudo con buena movilidad, destacándose en torneos internacionales con Chequia. Es un jugador de profundidad a nivel profesional que puede superar a los oponentes en el forecheck y el backcheck. Cihar es una elección segura y podría convertirse en un sólido jugador de tercera línea en el futuro.
Los Kings seleccionaron al extremo izquierdo de edad avanzada Kristian Epperson, quien jugó junto a la segunda selección general de San José, Michael Misa. Epperson fue consistentemente el “Robin” del “Batman” de Misa, encontrando formas de aportar valor. Su única temporada en la OHL fue impresionante, mostrando habilidades y capacidad de pase destacadas. Está comprometido con la Universidad de Denver, donde puede volverse más fuerte y rápido, lo que debería ayudar a mejorar su velocidad. Epperson tiene el potencial de ser un sólido jugador ofensivo complementario como profesional.
Otra selección de edad avanzada, Caeden Herrington, tiene herramientas físicas y se involucra en el juego, aunque no es el patinador más fluido, lo que lo limita. Es un proyecto en desarrollo, pero tras un par de años en la Universidad de Vermont, podría convertirse en un interesante defensor de dos vías.
Jimmy Lombardi es un prospecto con habilidades atractivas con el puck, incluyendo pases creativos y un buen tiro. A veces, parece indeciso al dictar el juego, pero es muy inteligente en el lado defensivo y es un raro prospecto que podría proyectarse como centro en el futuro. Lombardi es una elección de alto potencial para los Kings.
En la quinta ronda, los Kings seleccionaron al portero Petteri Rimpinen, quien fue posiblemente el jugador más valioso de su equipo en el Campeonato Mundial Junior, llevando a un equipo poco inspirador a la final antes de perder ante los poderosos estadounidenses. Rimpinen no solo brilló en el juego internacional, sino que también tuvo un rendimiento estelar en la Liiga contra la mejor competencia en Finlandia. Es un prospecto de edad avanzada, pero uno de los mejores porteros en el draft, independientemente de su edad.
Jan Chovan llegó con expectativas al entrar en su año de draft, pero no impresionó en el nivel junior finlandés. Mostró buena capacidad defensiva, pero sus herramientas ofensivas eran limitadas. Irá a la OHL la próxima temporada, donde se espera que encuentre su toque ofensivo en el más estructurado juego norteamericano.
Brendan McMorrow mostró buena velocidad y energía la temporada pasada con los Waterloo Black Hawks de la United States League, anotando 24 goles, aunque se desvaneció en algunos momentos. Podría convertirse en un sólido jugador de línea de energía que crea caos en la red. Tomar este tipo de riesgos en rondas tardías tiene sentido para los Kings.
Las herramientas de Will Sharpe en defensa definitivamente valen la pena. Honestamente, se esperaba que fuera seleccionado un poco antes en el draft. Cuando está en su mejor momento, Sharpe hace jugadas en ambos extremos del hielo, lanzando grandes golpes y haciendo pases precisos. Su consistencia defensiva y compromiso fueron problemáticos en ocasiones, pero mostró suficiente potencial en su propia zona para creer que puede mejorar. En la zona ofensiva, mueve el puck y muestra pensamiento creativo.
Fortalezas y Debilidades
Fortalezas
La portería de los Kings es bastante impresionante, especialmente con Erik Portillo, de 24 años, quien ha sido el respaldo en la AHL Ontario durante un par de años y jugó su primer partido en la NHL la temporada pasada. Carter George es uno de los prospectos de portero más interesantes en el hockey, con números sobresalientes donde quiera que vaya. Fue el mejor jugador de Canadá en el mundial junior, logrando un porcentaje de salvamento de .936 a pesar de ser un jugador de 18 años en un plantel canadiense sub-20 poco inspirador. George tuvo una breve etapa de dos partidos en la AHL al final de su temporada, permitiendo solo un gol. Rimpinen fue quizás el único portero mejor que George en el mundial junior, llevando a Finlandia a una medalla de plata. El veterano del grupo es Hampton Slukynsky, quien podría ser el prospecto de portero más sorprendentemente bueno en el hockey. Nos adentraremos en eso en la sección de Joyas Ocultas a continuación.
Debilidades
Para un equipo que alguna vez tuvo una de las mejores reservas de prospectos en hockey, los huecos en la tubería de los Kings son preocupantes. Tienen un par de delanteros decentes y han logrado construir una sólida reserva de porteros, pero el grupo defensivo tiene un bajo potencial en el mejor de los casos. Dvorak, Kirsanov y Salin son buenos prospectos, pero carecen de un alto potencial. El único defensor con un poco más de potencial es el recién drafteado Brzustewicz, quien es un jugador ofensivamente dotado, pero tiene carencias en otros aspectos. Deben reforzar su defensa, ya que algunos de sus defensores en la NHL están envejeciendo y perdiendo su nivel de juego.
Joya Oculta: Hampton Slukynsky, G
Slukynsky ha estado en una impresionante racha desde que fue seleccionado en el puesto 118 en 2023. Fue dominante para el Fargo Force en su temporada de draft más uno, ayudándoles a ganar la Clark Cup como campeones de la USHL. Como novato en la Universidad de Western Michigan en 2024-25, tuvo números excelentes, llevando al equipo más subestimado de la nación a la Frozen Four. Allí, Slukynsky fue una muralla para los Mustangs, derrotando a dos gigantes: la Universidad de Denver, campeona defensora, y la muy favorecida Universidad de Boston, para capturar el título de la NCAA. Todo lo que Slukynsky ha hecho desde su elección es ganar. Como respaldo en el Campeonato Mundial Junior el año pasado, jugó en solo dos partidos de la fase de grupos y regresó con una medalla de oro. Incluso como tercer portero en el Campeonato Mundial, donde no jugó, Slukynsky volvió a casa con una medalla de oro. Aunque su nombre puede no ser el más popular en el sistema de los Kings, sin duda es uno de sus mejores prospectos.
Próximo en la fila: Martin Chromiak, RW/LW
Los Kings no tienen un «Próximo en la fila» obvio. Existe la posibilidad de que Greentree tenga una oportunidad en la NHL, ya que ha acumulado más de 200 puntos en las últimas dos temporadas en la OHL, y jugar allí otra temporada podría no ayudar mucho. Habiendo firmado ya su contrato de nivel de entrada, la ruta de la NCAA no es una opción para el joven de 19 años. Martin Chromiak podría ser una opción de llamado después de un par de temporadas decentes en la AHL. Es un excelente jugador complementario que lee muy bien a sus compañeros de línea y ocupa los espacios necesarios. Puede actuar como pasador o finalizador, ayudar en la transición o utilizar su lectura para contribuir en el forecheck. Podría ser un anotador de profundidad en el sexto fondo. No es la opción más emocionante o el obvio «Próximo en la fila», pero podría ser la más realista.
Notables en la Tabla de Profundidad de Prospectos
- LW: Vojtech Cihar, Kristian Epperson, Brendan McMorrow
- C: Francesco Pinelli, Jan Chovan, Jimmy Lombardi, Jack Hughes, Kenny Connors
- RW: Liam Greentree, Koehn Ziemmer, James Reeder, Martin Chromiak, Jared Wright
- LD: Jakub Dvorak, Kirill Kirsanov, Angus Booth, Will Sharpe, Jared Woolley
- RD: Henry Brzustewicz, Otto Salin, Jack Sparkes
- G: Erik Portillo, Carter George, Petteri Rimpinen, Hampton Slukynsky
Para un análisis más profundo de la reserva de prospectos con clasificaciones de jugadores, consulte las ediciones Yearbook y Future Watch de The Hockey News en formato impreso.
