Final de la Champions League 2024-25
El sábado se cerró el telón de la Champions League 2024-25. Si esta edición de la principal competición de clubes europeos pareció estar más llena de acción que nunca, hay una buena razón para ello. Esta fue la primera temporada con el nuevo formato ampliado, que presenta una fase de liga en lugar de una fase de grupos tradicional. Sin contar las rondas de clasificación, el número total de partidos jugados aumentó de 125 a 189.
Momentos Clave de la Temporada
Rememorar cada momento crucial de la victoria de 5-0 del Paris Saint-Germain sobre el Inter de Milán en la final resulta un desafío. Sin embargo, invitamos a cinco escritores a reflexionar sobre sus momentos y partidos favoritos de la competición, a nominar a sus mejores goleadores y jugadores del torneo, y a hacer algunas predicciones prematuras para la temporada 2025-26. Ahmed Walid, Seb Stafford-Bloor, Michael Cox, Mark Carey y Dermot Corrigan se hicieron eco de esta invitación.
Ahmed Walid: El penalti de Julián Álvarez en la tanda de penaltis contra el Real Madrid en los octavos de final. Fue un momento surrealista mientras las cámaras repetían el penalti de Álvarez para verificar si cometió un toque doble. Cuando el árbitro Szymon Marciniak hablaba con el VAR, los jugadores del Madrid levantaron dos dedos hacia el oficial que estaba en el medio campo. El penalti fue anulado, y el Atlético de Madrid pasó de estar empatado 2-2 en los penaltis a quedar 3-1 abajo, lo que resultó en su derrota. Parece que la suerte rara vez está del lado del Atlético.
Seb Stafford-Bloor: El gol del empate de Francesco Acerbi contra el Barcelona en semifinales. Acerbi estaba tan adelantado y fuera de contexto que al principio no lo reconocí; pensé que era algún veterano delantero italiano, quizás un reencarnado Marco Borriello. Como gol, también fue absurdo: con un marcador tan ajustado, los defensores del Barcelona quedaron cuatro contra cinco. Los grandes momentos siempre deben tener una calidad inexplicable, y este tuvo eso en abundancia. ¿Quizás sería hora de emplear algo de defensa, Hansi?
Michael Cox: El segundo tiro libre de Declan Rice contra el Real Madrid. Hay algo emocionante en ver a un jugador realizando una acción espectacular y luego preparándose para intentar lo mismo. Se sintió como observar a un lanzador de béisbol en busca de un hat-trick o a un saltador con pértiga buscando establecer un récord mundial.
Mark Carey: Optaré por un tiro que estuvo a punto de convertirse en el mejor gol de la competición. Apenas 90 segundos después del notable gol de Lamine Yamal desde la esquina lejana para el Barcelona en el partido de ida de semifinales contra el Inter, recibió el balón nuevamente y realizó otra oleada de ataque. Enfrentándose a Federico Dimarco, Yamal desbordó hacia la línea de banda, regresando casi a dejar a Dimarco fuera del estadio, tocando el balón y disparando desde el ángulo más estrecho. De alguna manera, Yann Sommer logró desviar el balón con las yemas de los dedos hacia el travesaño. Si Yamal hubiera marcado, habría sido uno de los momentos más memorables de la Champions League: un adolescente llevando a su equipo de regreso al juego en un abrir y cerrar de ojos.
Dermot Corrigan: Debe ser el impresionante gol del empate de Francesco Acerbi del Inter contra el Barcelona en el minuto 95 de su segundo partido de semifinales. El gol fue ejecutado de manera brillante: una verdadera carrera y finalización de un delantero de clase mundial, elevado por encima del portero en el primer palo. Por un momento, mientras Acerbi se quitaba la camiseta para celebrar, parecía imposible que realmente hubiera sido el veterano defensor quien anotara. Acerbi no debería haber estado en el área penal del Barcelona en ese momento, pero parece que su camino hacia la final de la Champions League ha sido un destello tras haber enfrentado serias dificultades en su carrera, incluida una batalla contra el cáncer testicular.
Partidos Memorable
Ahmed Walid: No hay competencia aquí: tiene que ser el Inter 4-3 Barcelona en San Siro. Fue un juego lleno de acción que mantuvo al público al borde de su asiento. La primera mitad fue dominada por el Inter, quien se adelantó 2 goles. En la segunda mitad, el equipo de Hansi Flick revivió, generando daño desde las bandas, con Yamal iniciando una actuación imparable. Sin embargo, el sorprendente héroe del Barcelona fue el defensa Gerard Martin, quien proporcionó dos asistencias para igualar 2-2. Tras el dramático gol del empate de Acerbi, las sustituciones de Simone Inzaghi marcaron la diferencia en la prórroga.
Seb Stafford-Bloor: Bueno, Inter vs Barcelona, por supuesto. Pero, por el bien de la variedad, diré Borussia Dortmund vs Barcelona en la ronda anterior. La verdad es que, con un 4-0 en contra tras el partido de ida, el Dortmund estaba prácticamente muerto antes de regresar al Westfalenstadion. Sin embargo, cosas extrañas ocurrieron esa noche; el Dortmund jugó con una intensidad implacable, atacando al Barcelona y casi logrando su regreso al partido.
Michael Cox: Claramente, Inter 4-3 Barcelona: drama sin fin, giros y vueltas, y de alguna manera incluso mejor que el primer partido.
Mark Carey: Creo que cualquiera que no mencione Inter vs Barcelona estaría mintiendo, pero el equipo de Hansi Flick ha tenido su parte de thrillers este año. Disfruté mucho viéndolo en el partido de liga contra el Benfica en enero, donde un gol de Raphinha en el minuto 96 selló un emocionante triunfo por 5-4 bajo la lluvia torrencial.
Dermot Corrigan: Ambos partidos de semifinales entre Barcelona e Inter fueron increíblemente emocionantes. Pero, en términos de calidad general, las actuaciones del Paris Saint-Germain en sus octavos de final contra el Liverpool fueron memorables.
Los Mejores Jugadores
Ahmed Walid: Vitinha. El mediocampista portugués puede hacerlo todo, y en esta campaña de la Champions League, lo hizo. Defensivamente, su posicionamiento es impecable; entra a duelos y recupera segundas bolas como Pac-Man en su misión. Además, Vitinha es clave en la presión y contra-presión del PSG junto con Joao Neves y Fabian Ruiz.
Seb Stafford-Bloor: El jugador que más disfruté ver fue Denzel Dumfries. Hay muchas razones obvias por las que el Inter llegó a la final, pero Dumfries es un espectáculo y una gran fuerza en los partidos.
Michael Cox: Raphinha. Más goles, más asistencias. ¿Qué más se puede pedir? Estuve en Barcelona para presenciar su aplastante victoria por 4-1 sobre el Bayern en la fase de liga.
Mark Carey: Ver a un mediocampista controlar por completo el tempo de un partido es fascinante. Optaré por Vitinha, quien controla todo desde el centro del campo.
Dermot Corrigan: Vitinha siempre parece estar donde el PSG lo necesita: disponible para recibir un pase de sus compañeros y moviendo el balón de manera simple y efectiva.
Reflexiones sobre el Nuevo Formato
Ahmed Walid: No estaba emocionado por el nuevo formato, pero me alegra decir que estaba equivocado. La fase de liga ofreció emocionantes enfrentamientos y el regreso del Aston Villa a la Champions League brindó un soplo de aire fresco.
Seb Stafford-Bloor: Aún creo que fue un retroceso, ya que la segunda mitad de la fase de grupos se sintió irrelevante.
Michael Cox: No me encantó. Me resultó más difícil seguir el torneo que en años anteriores.
Mark Carey: El hecho de que Liverpool encabezara toda la fase de liga antes de enfrentarse al PSG ilustra claramente las falencias del nuevo formato.
Dermot Corrigan: El mayor problema del fútbol sigue siendo que hay demasiados partidos que encajar en el calendario. El nuevo formato añadió más: dos en las fases de grupos y luego una ronda de eliminación adicional.
Predicciones para el Futuro
Ahmed Walid: Es verano de 2025 y es un desafío nombrar a un ganador. Sin embargo, solo por diversión, me inclinaré hacia el Barcelona.
Seb Stafford-Bloor: El Liverpool es una opción, han sido fortalecidos por la lucha y se preparan para tener una exitosa ventana de transferencias.
Michael Cox: El Barcelona estuvo muy cerca de llegar a la final con un equipo muy joven.
Mark Carey: El Real Madrid no se toma bien ser eliminado de Europa, así que imagino que la principal tarea de Xabi Alonso será devolverlos a su trono europeo.
Dermot Corrigan: Es demasiado pronto para decirlo, pero el Real Madrid vino a mi mente. Fueron desastrosos esta temporada, pero Carlo Ancelotti también enfrentó mucha mala suerte con las lesiones.
