El Crecimiento del Fútbol Bandera
Miles de personas se reunieron en San Francisco en los días previos al juego más anticipado del calendario de la NFL. Pero antes de que los Seahawks y los Patriots tomaran el centro del escenario en el Super Bowl LX, fue la versión sin contacto del fútbol americano la que se encontró repetidamente en el centro de atención.
El Ascenso del Fútbol Bandera
Ya sea en el Pro Bowl, donde los mejores jugadores de la NFL se enfrentan, en el Campeonato Internacional de Fútbol Bandera de la NFL 2026, o en una serie de exhibiciones que destacaban los talentos de atletas de todo el mundo, el rápido ascenso del fútbol bandera se hizo evidente en San Francisco. Un juego que alguna vez estuvo confinado al recreo ha crecido significativamente en los últimos años.
Apoyo Institucional
Tres potencias están alineadas para respaldar el crecimiento del deporte: la NFL, la NCAA y el Comité Olímpico Internacional. Este fuerte apoyo es una de las razones por las que el fútbol bandera está en camino de avanzar a través del programa de Deportes Emergentes para Mujeres de la NCAA a un ritmo que pocos deportes han experimentado.
«Con cualquier deporte que hemos tenido que avanzar a través del programa, y el fútbol bandera siendo un buen ejemplo reciente de esto, cuando hay múltiples entidades que están detrás de ello y trabajando juntas hacia un objetivo compartido, eso ha sido mucho más exitoso para el crecimiento», dijo Gretchen Miron, directora de educación y compromiso externo de la NCAA, a The Associated Press.
Impacto en la Equidad de Género
El programa de deportes emergentes ha ayudado a ocho deportes femeninos a alcanzar el estatus de campeonato desde su creación en 1994: voleibol de playa, remo, hockey sobre hielo, waterpolo, boliche, lucha, acrobacias y tumbling. Una vez en el programa, un mínimo de 40 escuelas debe patrocinar el deporte a nivel universitario para que se considere para las siguientes etapas.
Este es un estándar que deportes como la equitación y el rugby no han podido cumplir después de años en el programa. El fútbol bandera, que ingresó al programa a mediados de enero, se espera que cuente con más de 40 programas universitarios para la primavera.
Además, el deporte ofrece una solución a las preguntas de equidad que han afectado al atletismo universitario durante mucho tiempo. En un paisaje deportivo universitario históricamente dominado por el fútbol y el baloncesto masculino, el fútbol bandera femenino presenta una nueva forma de ampliar las oportunidades de participación.
«Una de las razones por las que vemos que muchas escuelas agregan deportes femeninos es porque están evaluando y asegurándose de que estén equilibrados desde una perspectiva del Título IX», dijo Miron.
Reconocimiento Olímpico
En 2023, el COI votó a favor de agregar el fútbol bandera como un deporte olímpico oficial que debutará en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, lo que demuestra cuán amplio se ha vuelto su alcance. El comisionado de la NFL, Roger Goodell, destacó el acceso como una fuerza impulsora detrás de ese crecimiento.
«Es uno de los deportes más populares del mundo», dijo Goodell en los días previos al Super Bowl. «Me inspira enormemente ver a personas que no tenían acceso a este juego y que ahora tienen la oportunidad de jugar. Eso es particularmente cierto para las jóvenes.»
El Futuro del Fútbol Bandera
Una presencia olímpica solo puede ayudar a un deporte emergente, según la Oficina de Inclusión de la NCAA. La visibilidad asociada con estar en el escenario más grande puede llevar a niveles de participación aumentados y a un camino acelerado a través del sistema de la NCAA.
El anuncio olímpico desbloqueó un futuro que algunos de los mejores jugadores de fútbol bandera, como la mariscal de campo Diana Flores, solo habían soñado.
«Los Juegos Olímpicos son la cúspide de la carrera de cualquier atleta», dijo Flores. «Cuando era una niña, crecí viendo los Juegos Olímpicos cada cuatro años y solo me preguntaba cómo sería tener esa oportunidad, porque el fútbol bandera ni siquiera se consideraba. … La puerta ni siquiera estaba allí. Es un sueño hecho realidad solo tener la oportunidad de ser parte de eso — para mí, para toda la comunidad de fútbol bandera en todo el mundo.»
El escritor de deportes de AP, Pat Graham, en Bormio, Italia, contribuyó a este informe.
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