Reflexiones del Abuelo Mel Fox
Danny Wild-Imagn Images. Cuando el abuelo de 99 años del defensa de los Rangers, Adam Fox, visitó a The Maven el martes pasado en Israel junto a otros miembros de la familia, Mel Fox compartió un pensamiento significativo que había olvidado mencionar en historias anteriores. Naturalmente, nuestra conversación se desvió hacia su nieto Adam, el defensa ganador del Trofeo Norris. Adam aprendió a jugar hockey en las pistas de Long Island y ha tenido una influencia notable en los jóvenes que aspiran a jugar un «hockey al estilo de Adam Fox». Con esto en mente, el abuelo Fox ofreció esta reflexión:
«Adam debería ser un modelo a seguir para los niños judíos que juegan hockey».
Modelos a Seguir en la Historia del Hockey Judío
De hecho, ha habido dos defensores judíos que formaron parte de la línea azul de Nueva York y que, en su momento, fueron modelos a seguir, aunque de una época diferente. El primero fue Alex «Kingfish» Levinsky, quien fue adquirido por el jefe de los Rangers, Lester Patrick, de Toronto en 1934. Levinsky jugó solo una temporada para los Blueshirts antes de ser cambiado a Chicago, donde completó una exitosa carrera de diez años en la NHL.
El verdadero modelo a seguir judío para un defensa fue Hy Buller. Nacido en Montreal pero criado en Saskatoon, Buller fue descubierto por un cazatalentos de los Rangers en 1950, cuando era un adolescente sin experiencia. Para el otoño de 1952, los Rangers consideraron que su equipo de granja de la Eastern Amateur Hockey League, los New York Rovers, podría beneficiarse de la incorporación de Hy, junto a sus compañeros de Saskatoon, Vic Lynn y Dave Livingstone.
El Ascenso de Hy Buller
Jugando para los Rovers en el antiguo Madison Square Garden, Buller, Lynn y Livingstone sobresalieron. Como asistente habitual a los juegos de los Rovers, pude observar cómo los tres prospectos de Saskatoon se convertían en sólidos profesionales. Lynn terminó jugando para tres equipos ganadores de la Copa con los Toronto Maple Leafs, mientras que Buller fue firmado por los Detroit Red Wings, aunque no tuvo éxito en la Ciudad del Motor. Hy tuvo dos oportunidades con los Wings en 1943-44 y 1944-45 antes de ser enviado a los Hershey Bears (AHL).
«La NHL era una liga de seis equipos en ese momento», comentó el agente de prensa de los Rangers, Herb Goren. «Y Buller no era considerado lo suficientemente bueno en ese momento. Eventualmente terminó con los Cleveland Barons de la AHL, donde fue considerado el mejor defensa que no estaba en la NHL».
Los Rangers firmaron a Buller en 1951 y se convirtió en un éxito instantáneo. Una enorme pancarta con su nombre, adornada con la Estrella de David, fue colgada sobre el balcón final.
«En poco tiempo», agregó Goren, «se convirtió en uno de los mejores defensores ofensivos de la liga; pero también era sólido en su propia zona del hielo».
Buller jugó tres temporadas con los Blueshirts, hasta la temporada 1953-54, antes de ser cambiado a los Montreal Canadiens. Sin embargo, Hy rechazó el trato y se retiró del hockey en ese momento. Afectado por el cáncer, Buller falleció en 1968.
El Legado de Adam Fox
No fue hasta la llegada de Adam Fox que los Rangers tuvieron otro defensa judío. Su abuelo recuerda cuando Adam y el destacado defensa de los Boston Bruins, Charlie McAvoy, formaron parte de los mismos equipos juveniles en Long Island.
«Adam y Charlie eran inseparables», comentó el abuelo Mel. «Esperaba que ambos terminaran en los Rangers, pero no funcionó».
Mel Fox, quien cumplirá 100 años en agosto, aún no ha decidido la fecha, hora y lugar de su celebración, pero sería maravilloso si Adam y Charlie McAvoy pudieran asistir. Al abuelo Mel le encantaría eso: dos excelentes modelos a seguir si alguna vez hubo una pareja. Los deseos de cumpleaños de Mel son: 1. Otra Copa Stanley para los Blueshirts en su vida y 2. Otro Ranger judío como su nieto Adam.
