La Hora Decisiva para Barry Trotz
La hora decisiva se acerca para el tiempo de Barry Trotz como gerente general de los Nashville Predators. A principios de febrero, anunció su intención de retirarse una vez que se encontrara un reemplazo, con una fecha límite esperada alrededor del Draft de la NHL.
Cambios en el Liderazgo y la Fecha Límite de Traspasos
Este cambio repentino en el liderazgo ha planteado una serie de preguntas, especialmente en relación con la inminente fecha límite de traspasos de la NHL. Trotz expresó su deseo de dejar a su sucesor en una «fantástica posición» al momento de su partida, y la fecha límite de traspasos iba a ser una parte crucial de ese proceso.
Sin embargo, tras el 6 de marzo, parece que Trotz tenía la intención de que el nuevo gerente general «eligiera su propia aventura» en lugar de preparar a los Predators para una carrera sencilla y exitosa. En lugar de adquirir buenos jugadores en este momento, agrupando traspasos para impulsar a los Predators hacia la postemporada de 2026, Trotz optó por vender jugadores de rol a cambio de selecciones del draft.
Traspasos y Consecuencias
Cuatro traspasos de jugadores del roster activo resultaron en la obtención de cuatro selecciones y un defensor de la AHL, Christoffer Sedoff. El recibo de transacciones de los Predators se asemejaba a una venta de «liquidación», vendiendo piezas de calidad por poco o nada. El peor traspaso fue el envío de Nick Blankenburg a los Colorado Avalanche a cambio de una sola selección de quinta ronda de 2027. Blankenburg acumuló 21 puntos en 49 partidos esta temporada con Nashville, promediando 17:57 minutos de tiempo en hielo por partido.
Los Predators despidieron a su segundo defensor más productivo por una selección que probablemente terminará en las ligas menores. Existe una diferencia entre construir para el futuro y simplemente deshacerse de jugadores. El traspaso de Trotz de Blankenburg, un defensor decente en un cuerpo defensivo en problemas, indica que la tarea de arreglar la defensa quedará en manos del próximo GM.
Desmantelamiento del Roster
La parte baja del roster de Nashville fue casi completamente desmantelada, ya que Michael McCarron fue cambiado a los Wild por una selección de segunda ronda de 2028, Cole Smith fue cambiado a los Golden Knights por una selección de tercera ronda de 2028, y Sedoff y Michael Butning fueron cambiados a los Stars por una selección de tercera ronda de 2026. También circuló un rumor sobre un posible cambio de Erik Haula a Seattle por más selecciones.
Trotz confirmó más tarde que había «varias buenas ofertas» por Haula, pero los Predators finalmente decidieron mantenerlo. Optar por consideraciones futuras y no intentar aprovechar el momento, ni siquiera un poco, indica que la gerencia ha renunciado a la versión de esta temporada de los Predators.
Reflexiones Finales
Aún dentro de la distancia de un lugar de Wild Card, Trotz dejó huecos enormes en el roster con poca intención de llenarlos. Las transacciones realizadas en la fecha límite hacen que la declaración de Trotz sobre dejar al equipo en una «fantástica posición» sea un poco ambigua. El nuevo GM tendrá muchas selecciones del draft con las que trabajar, pero se enfrenta a un equipo que estaba en la burbuja de playoffs y que ahora se siente como si hubiera estallado.
Con 19 partidos restantes en la temporada regular, no es demasiado tarde para llegar a los playoffs, pero Nashville lo está haciendo sin una parte del núcleo que los ayudó a llegar allí. Hay otro lado del argumento que dice:
«Este es solo el siguiente paso en la reconstrucción.»
El problema con eso es que los Predators no obtuvieron mucho en el draft.
El traspaso de McCarron por una selección de segunda ronda de 2028 fue la mayor victoria, pero todo lo demás realmente no mueve la aguja para los Predators. Solo seis de los actuales Predators fueron seleccionados más allá de la segunda ronda, y la mitad de ellos no fueron elegidos por Nashville. Las selecciones de los Predators desde el draft de 2020, desde la tercera ronda en adelante, han jugado un total combinado de 71 partidos, y eso entre dos jugadores: Adam Wilsby (68 partidos) y Ryan Ufko (3 partidos).
Pero tal vez estoy siendo injusto y no le estoy dando a los prospectos tiempo para desarrollarse. Volviendo al draft de 2016, los jugadores de los Predators seleccionados de las rondas 3 a 6 han jugado un total combinado de 535 partidos. Eso suena mucho mejor, pero desglosándolo, son 49 jugadores, de los cuales solo nueve han ganado experiencia en la NHL. Examinándolo aún más de cerca, solo dos de esos jugadores están en el roster actual de los Predators, uno de los cuales, Ufko, acaba de ser llamado.
Dependiendo de lo que realmente signifique «fantástico», el nuevo gerente general se enfrentará al desafío de llenar los vacíos que dejó Trotz.
