Victoria Sorprendente de Al Hilal
ORLANDO, Fla. — Al Hilal logró una sorprendente victoria en la FIFA Club World Cup al eliminar a Manchester City en los octavos de final. Su triunfo 4-3 en tiempo extra, celebrado en el Camping World Stadium el lunes, dejó al equipo de Pep Guardiola fuera de la competencia de manera anticipada. Esta victoria también representa un importante avance para el fútbol en Arabia Saudita, respaldado por la considerable inversión realizada por su Public Investment Fund desde 2023.
Críticas y Controversias
Después del partido, el mediocampista Sergej Milinkovic-Savic se refirió a las críticas que han enfrentado algunos jugadores que decidieron dejar Europa para unirse a la Saudi Pro League (SPL). Se han hecho acusaciones de que estos futbolistas eligen el dinero sobre la ambición y de que son cómplices del «sportswashing» saudí, un término que describe cómo los países utilizan el deporte para mejorar su imagen global.
Desempeño en la Club World Cup
Al Hilal ha tenido un desempeño destacado en la Club World Cup en el pasado, llegando a la final en Marruecos en 2022, donde perdió ante el Real Madrid. Este verano, empataron 1-1 con los gigantes españoles en su primer partido de grupo en la nueva versión ampliada del torneo. Tras vencer a City, ahora tendrán la oportunidad de llegar a las semifinales cuando se enfrenten a Fluminense en Orlando el viernes.
Resumen de la Plantilla de Al Hilal
- Portero: El arquero de 34 años ha tenido un destacado desempeño en la Club World Cup. Detuvo un penalti en el tiempo de descuento contra Ernesto Valverde en el empate con el Madrid y mostró una forma excepcional contra City. Ganó la Europa League con Sevilla en 2020 y 2023, y fue clave para la carrera de Marruecos hacia las semifinales de la Copa del Mundo 2022.
- Defensa Central: Este jugador de 34 años fue uno de varios que se unieron a Al Hilal en el verano de 2023 durante su extensa campaña de reclutamiento. Ganó la Coppa Italia con Napoli en 2020 y tuvo una temporada en la Premier League con Chelsea en 2022-23. Su traspaso a Al Hilal costó alrededor de £20 millones.
- Lateral Izquierdo: Lodi, quien se destacó en Atlético de Madrid, fue parte del equipo que ganó LaLiga en 2021. A sus 27 años, ha tenido etapas en Nottingham Forest y Marsella antes de unirse a Al Hilal por cerca de £20 millones. Es un internacional brasileño que debutó en 2019.
- João Cancelo: Pep Guardiola lo describió como «uno de los mejores laterales del mundo» antes del partido contra City. Su salida de City para unirse al Bayern Múnich en enero de 2023 fue sorpresiva, y tras un préstamo en Barcelona, se unió a Al Hilal en agosto de 2024.
- Rúben Neves: Su traspaso a Al Hilal fue significativo para la SPL, ya que demostró que podían atraer a jugadores más jóvenes. Neves, que tenía 26 años al mudarse de Wolverhampton Wanderers por £47 millones, es un mediocampista central dominante con cerca de 350 apariciones para Lazio entre 2015 y 2023.
- Otros Jugadores: Al Hilal cuenta con varios futbolistas destacados, incluyendo a un mediocampista de 30 años que ha sido convocado 64 veces por Arabia Saudita, y un extremo brasileño que impresionó contra City, anotando un gol crucial. También tienen a un joven delantero que se unió recientemente y que ya ha demostrado su capacidad goleadora.
El Entrenador
El entrenador de Al Hilal, Filippo Inzaghi, fue nombrado en la preparación para la Club World Cup. El italiano guió al Inter de Milán a dos finales de la UEFA Champions League en 2023 y 2025 y levantó el título de la Serie A en 2024. Su experiencia será clave para el equipo en los próximos desafíos.
