Jugadores Doble Campeones en la Historia del Hockey
A lo largo de la historia del hockey, ocho jugadores han logrado la hazaña de ganar una medalla de oro olímpica y la Stanley Cup en la misma temporada. Ken Morrow fue el primero en conseguirlo. Tras obtener el oro con el equipo estadounidense del «Milagro sobre Hielo», se unió a los New York Islanders y formó parte de esa dinastía, ganando la Stanley Cup en 1980.
En 2002, en los segundos Juegos Olímpicos en los que participaron jugadores activos de la NHL, Steve Yzerman y Brendan Shanahan se llevaron el oro con Canadá y luego la Stanley Cup con los Detroit Red Wings unos meses después. Ocho años más tarde, Duncan Keith, Brent Seabrook y Jonathan Toews repitieron la hazaña con Canadá y los Chicago Blackhawks. La ocurrencia más reciente fue en 2014, cuando Jeff Carter y Drew Doughty lograron el oro con Canadá y la Stanley Cup con los Los Angeles Kings.
Equipos en la Lucha por la Stanley Cup
Este año, el equipo de EE. UU. rompió su sequía de medallas de oro olímpicas en la categoría masculina, y muchos de esos jugadores están en equipos de la NHL que actualmente están en la lucha por los playoffs. Entonces, ¿qué jugadores que ganaron el oro olímpico en febrero podrían unirse a este prestigioso club de «doble campeones» en la misma temporada?
Los Colorado Avalanche son a menudo (pero no siempre) considerados el mejor equipo de la NHL. Si el cuadro de playoffs sigue el orden y logran sobrevivir al agotador enfrentamiento de segunda ronda contra Minnesota o Dallas, están en posición de ganar su segunda Stanley Cup de la década de 2020. Los Vegas Golden Knights tienen un camino más fácil sobre el papel que el complicado recorrido de la Central, por lo que los coloco en la parte superior de mi lista.
Si los Tampa Bay Lightning se mantienen en la cima de la División Atlántica, podrían enfrentarse a uno de Ottawa, Detroit, Philadelphia, Columbus o Washington en la primera ronda. Tampa Bay ha demostrado ser un equipo sólido nuevamente, con un fuerte candidato para el Hart Trophy (y líder de Art Ross) en Nikita Kucherov.
Otras Consideraciones en los Playoffs
Los Buffalo Sabres son mi elección sentimental en esta lista. Imagina cómo será la atmósfera para el primer juego en casa de los playoffs esta primavera, después de perderse la postemporada durante 14 años. Luego imagina cómo sería el primer juego en casa de la Final de la Stanley Cup, el primero desde 1999.
Este es un grupo que incluye al defensa Zach Werenski de los Columbus Blue Jackets, al centro Dylan Larkin de los Detroit Red Wings, a Jake Sanderson y Brady Tkachuk de los Ottawa Senators, junto con el delantero Kyle Connor y el portero Connor Hellebuyck de los Winnipeg Jets.
Actualidad y Candidatos al Hart Trophy
Pasando a los juegos de la semana, la carrera por el comodín en la Conferencia Este está muy reñida. Los Red Wings se enfrentan a dos contendientes por el comodín, los Blue Jackets y los Philadelphia Flyers. Los Washington Capitals también están de vuelta en la carrera.
La carrera de anotación sigue siendo apretada con menos de dos semanas restantes. McDavid está en la cima, con 126 puntos en 77 juegos, y Kucherov tiene 125 en 70 juegos.
Reflexiones Finales
Por primera vez desde 2011, los Buffalo Sabres están en los playoffs de la Stanley Cup. La atmósfera va a ser eléctrica. El equipo publicó un video después de asegurar su lugar en los playoffs, que presentó la voz del legendario locutor Rick Jeanneret, quien falleció en 2023:
«Esta cosa nuestra es para siempre, Buffalo».
Finalmente, un saludo a Wyatt Ross, un aspirante a locutor deportivo que está a punto de ingresar a la universidad. Su pasión por los deportes es inspiradora y merece ser reconocida.
