Introducción
Por tercer año consecutivo, no hay una elección clara para el Trofeo Hart como MVP de la NHL, y nuevamente el debate sobre la importancia de lo que significa ser «valioso» entra en juego. Connor McDavid, de Edmonton, está en camino de ganar la carrera de anotaciones por la mayor cantidad de puntos y el Trofeo Art Ross, mientras que Nathan MacKinnon, de Colorado, tiene la ventaja para liderar la liga en goles. Nikita Kucherov, de Tampa Bay, está más de 40 puntos por delante de su compañero más cercano y podría ser finalista del Hart por segundo año consecutivo. Los escritores de hockey de AP, John Wawrow y Stephen Whyno, dan sus predicciones sobre quién debería llevarse los premios más importantes:
Premios Predicciones
Trofeo Hart, MVP
Favorito de BetMGM Sportsbook: Nathan MacKinnon, Colorado.
Wawrow: Nikita Kucherov. Por mucho que McDavid y MacKinnon merezcan consideración, y tal vez Nick Suzuki, de Montreal, merezca mención, Kucherov ha hecho más con menos en un equipo de Tampa Bay que ha demostrado ser inmune a la sacudida que puso patas arriba la División Atlántica.
Whyno: McDavid. Se puede argumentar a favor de Kucherov, dado dónde podrían estar los Lightning sin él después de una temporada llena de lesiones. Sin embargo, McDavid llevó a los Oilers en la recta final después de que Leon Draisaitl se lesionara, y debería añadir un cuarto honor de MVP a su impresionante currículum, que solo le falta la Copa Stanley.
Trofeo Vezina, mejor portero
Favorito de BetMGM Sportsbook: Andrei Vasilevskiy, Tampa Bay.
Wawrow: Vasilevskiy. Los números hablan por sí mismos. Liderando la liga con 38 victorias entrando en la última semana, ningún portero tuvo un mejor promedio de goles en contra y porcentaje de salvadas jugando 50 o más partidos esta temporada.
Whyno: Vasilevskiy. John y yo estamos en la misma sintonía aquí. Con un guiño a Karel Vejmelka, de Utah, por hacer más de 60 aperturas, nadie ha mezclado una carga de trabajo pesada con calidad de juego como Vasilevskiy, quien ha llegado a la Final de la Copa cuatro veces, la ganó dos, pero solo ha ganado el Vezina una vez (2019).
Trofeo Norris, mejor defensa
Favorito de BetMGM Sportsbook: Zach Werenski, Columbus.
Wawrow: Cale Makar, Colorado. Si los Blue Jackets llegan a los playoffs, se podría argumentar a favor de Werenski sobre un montón de talento como Rasmus Dahlin, de Buffalo, y Quinn Hughes, de Minnesota. Sin embargo, Makar se destaca por ser nuevamente el defensa más completo de la NHL.
Whyno: Werenski. Los Blue Jackets dependieron en gran medida del jugador de 28 años, quien patinó más de 26 minutos por noche. Werenski produjo a un nivel de más de un punto por partido y también hace todo bien en la defensa.
Trofeo Calder, novato del año
Favorito de BetMGM Sportsbook: Matthew Schaefer, New York Islanders (fuera de la lista).
Wawrow: Schaefer. Ivan Demidov, de Montreal, y Beckett Sennecke, de Anaheim, podrían tener más puntos, pero ningún novato jugó minutos más valiosos que Schaefer, justificando su selección como una primera elección.
Whyno: Schaefer podría ser unánime. Incluso algunos de los mejores defensores de esta generación necesitaron años para adaptarse a la curva de aprendizaje en la posición, y Schaefer lo hizo perfectamente a los 18 años.
Trofeo Selke, mejor delantero defensivo
Favorito de BetMGM Sportsbook: N/A.
Wawrow: Nick Suzuki, Montreal. Con Aleksander Barkov lesionado, el campo está completamente abierto y Suzuki podría llevarse el honor. Aunque es una figura secundaria en el juego de penalización de los Canadiens, sus números 5 contra 5 y métricas de posesión del puck, mientras enfrenta a las mejores líneas rivales, son sólidos.
Whyno: Jordan Staal, Carolina. El capitán del equipo ha enfrentado consistentemente difíciles emparejamientos defensivos y ha dominado en los faceoffs, siendo solo finalista del Selke una vez. Este debería ser su año.
Premio Jack Adams, entrenador del año
Favorito de BetMGM Sportsbook: Lindy Ruff, Buffalo.
Wawrow: Ruff. Encontró la clave esquiva para finalmente desbloquear el potencial de un equipo que a menudo fallaba bajo presión, llevando las lecciones aprendidas de su primera temporada de regreso en Buffalo. Lo hizo con un enfoque de juego a la vez, una alineación cambiante y siendo el primer entrenador de Buffalo durante la sequía de playoffs de 14 temporadas del equipo, poniendo finalmente énfasis en mejorar la cultura del vestuario.
Whyno: Jon Cooper, Tampa Bay. Lesiones y ausencias prolongadas de jugadores clave, incluidos Victor Hedman, Brayden Point, Anthony Cirelli y Ryan McDonagh, llevaron a los Lightning a vestir a 33 jugadores y tres porteros, demostrando por qué Cooper es considerado uno de los mejores en el negocio.
