Unity Boxing: Un Refugio Inclusivo
Atif Shafiq y Abdul Magid ayudaron a establecer Unity Boxing después de haber entrenado previamente con Brendan Ingle. Los entrenadores de boxeo en Rotherham se esfuerzan por unir a jóvenes de todos los orígenes a través del deporte, especialmente tras los disturbios del verano de 2024.
Unity Boxing, ubicado en Rawmarsh y que celebra su cuarto aniversario, fue fundado por entrenadores que se formaron bajo el aclamado entrenador Brendan Ingle en Sheffield. Este club sin fines de lucro se enorgullece de ser inclusivo para todos y, desde los disturbios de Manvers, sus líderes han estado decididos a ofrecer tanto un refugio pacífico como una «escapatoria».
El Mensaje de Unidad
«La unidad es nuestro mensaje. Tenemos niños locales de diferentes orígenes, desde gitanos hasta personas de herencia africana, paquistaníes, ingleses, y todos son iguales; nadie es tratado de manera diferente.» – Atif Shafiq
El Sr. Shafiq estableció el club tras ser inspirado por su antiguo mentor. «Pasé 10 años de mi vida con Brendan hasta el día en que falleció,» dice. «Estar en ese gimnasio, viendo a todos los diferentes campeones de diversos orígenes reunirse en un solo lugar y la forma en que Brendan los trataba… Quería construir algo parecido a eso.»
Impacto de los Disturbios
Más de 100 personas, en su mayoría hombres de Barnsley, Doncaster y Rotherham, fueron condenadas tras los disturbios ocurridos fuera del hotel Holiday Inn en Manvers en agosto de 2024. Más de una docena de jóvenes, de entre 13 y 17 años, recibieron órdenes de remisión.
El entrenador de Unity, Mateen Razak, quien ha estado en el gimnasio desde su apertura, comenta: «Para mí, como hombre musulmán en Rotherham, todavía recibo miradas cuando salgo. Un tipo muy recientemente me preguntó por qué no regresaba a mi propio país. Le dije que nací aquí y me respondió que aún no era mi país.»
El Sr. Razak y los otros entrenadores decidieron que, en lugar de evitar discutir sobre los disturbios, lo usarían como una oportunidad para interactuar con sus jóvenes miembros. «Cuando todo estaba sucediendo, trajimos a los niños y les dijimos: ‘Miren, sabemos lo que está pasando afuera, todos hemos visto los TikToks. Si hay alguien en este gimnasio que quiere hablar con nosotros o preguntarnos algo sobre fe o religión, estamos aquí, lo responderemos por ustedes.'»
Reflexiones de los Jóvenes
Reflexionando sobre los disturbios, el entrenador Shahid Shad dice: «¿Estoy de acuerdo con los barcos que llegan? Bueno, es un problema, pero no justifica que nos lancemos unos a otros y quememos hoteles, porque, en resumen, han hecho que su área sea mala y han hecho que su consejo gaste dinero que no deberían gastar para reparar un edificio.»
Kaya Odemis, de 14 años, entrena en el gimnasio cuatro veces a la semana después de la escuela. Él dice: «Mira todas las banderas en el gimnasio. Tenemos personas de Congo, Yemen, Somalia, Inglaterra, Kurdistán, Cachemira, Escocia y Turquía, que es de donde soy. Todos estamos bajo la misma bandera, ¿no?»
Conozco a muchos chicos que eran bastante problemáticos en la escuela, pero este lugar los cambia; es una escapatoria. La disciplina del boxeo es lo que respetan.
Historias de Éxito
Sonnyboy Hughes, de Barnsley, es una de las historias de éxito en el club. Se convirtió en campeón nacional de desarrollo de England Boxing el año pasado. Harley Saeed, de 19 años, describe su herencia como yemení y admite que su comportamiento en el aula lo llevó a ser trasladado a muchas escuelas diferentes. «Siempre me ha gustado pelear desde niño y me encanta estar aquí,» dice. «Cualquiera nuevo que venga, viejo o joven, blanco, negro o marrón, les agarro una cuerda para saltar y los hago sentir cómodos.»
Unity ofrece sesiones para adolescentes y adultos, así como para niños más pequeños, con sesiones para niños de 6 a 11 años. Además de proporcionar un sentido de propósito y unidad para los jóvenes boxeadores, el gimnasio también ha tenido éxito. Entre sus filas está Sonnyboy Hughes, quien ha estado entrenando en el club durante más de un año. Se convirtió en campeón nacional de desarrollo de England Boxing el año pasado por segunda vez y espera ingresar al equipo de Gran Bretaña el próximo año.
El ligero de 20 años dice: «Estas son buenas personas. Siempre ha sido acogedor. Hay un montón de tonterías afuera del gimnasio, pero aquí estamos todos juntos. Cuando entramos, todos nos damos la mano. Todos nos respetamos.»
Conclusión
Escucha los momentos destacados de South Yorkshire en BBC Sounds y ponte al día con el último episodio de Look North. Más historias como esta: el gimnasio de boxeo de ucranianos ofrece ‘hogar’ en Sheffield. Los disturbios de Rotherham provocan un debate escolar sobre inmigración.
