Análisis de la Copa del Mundo de Clubes
Para aquellos que no lo saben, la FIFA ha establecido su propio Grupo de Estudio Técnico (TSG) para analizar la Copa del Mundo de Clubes de este verano. Dirigido por Arsène Wenger, jefe de desarrollo del fútbol global, el panel incluye a exjugadores y entrenadores como Esteban Cambiasso, Aliou Cissé, Tobin Heath, Jürgen Klinsmann, Roberto Martínez, Gilberto Silva y Pascal Zuberbühler, quienes desglosan las ideas clave de cada partido.
Opiniones del TSG
Un reciente comunicado de prensa del TSG reveló las opiniones del panel sobre el torneo en su etapa intermedia, y las conclusiones fueron bastante sorprendentes en algunos aspectos.
«La competencia es mucho más reñida de lo esperado. Queríamos crear esta Copa del Mundo de Clubes para dar a los grandes clubes de todo el mundo la oportunidad de venir aquí», dijo Wenger. «Parece que es el comienzo de algo que nunca se detendrá nuevamente.»
Es cierto que es trabajo de la FIFA promover el éxito del torneo, incluso si algunas de las afirmaciones parecen propaganda descarada. Sin embargo, la competencia no ha estado exenta de momentos significativos, como la victoria de Inter Miami por 2-1 en la fase de grupos sobre el Porto, seguida rápidamente por la victoria de Botafogo por 1-0 sobre los campeones europeos, Paris Saint-Germain.
Desempeño de los Equipos Brasileños
Los equipos brasileños han sido particularmente impresionantes este verano, con Flamengo superando a Chelsea en la fase de grupos, antes de que Fluminense ganara en octavos de final a Inter de Milán y posteriormente venciera a Al Hilal. El triunfo más notable fue la victoria del equipo saudí Al Hilal en octavos de final sobre Manchester City, en un partido que acumuló la mayor cantidad de goles esperados (xG) en la competencia hasta ahora, con 47 tiros a lo largo de más de 120 minutos.
¿Mereció Al Hilal la victoria? Sí. ¿Eso hace que el equipo de Simone Inzaghi sea mejor que el de Pep Guardiola? No, el fútbol no funciona en un sistema de escalera donde los rankings cambian si un equipo vence a otro. ¿Hace que la Saudi Pro League sea mejor que la Premier League? Nuevamente, no del todo, aunque los recientes comentarios de Cristiano Ronaldo podrían hacerte creer lo contrario.
Reflexiones sobre la Competitividad Global
Las celebraciones de Al Hilal fueron, en última instancia, de corta duración, después de que Renato Gaucho y Fluminense los vencieran 2-1 en los cuartos de final, convirtiéndose en el único equipo no europeo en llegar a las últimas cuatro del torneo. Esto respalda el comunicado de prensa de la FIFA que afirma que el torneo de este verano ha «demostrado que se juega fútbol de alta calidad en todo el mundo».
Este sentimiento es compartido por el entrenador del Real Madrid, Xabi Alonso.
«La (Copa del) Mundo está mostrándonos el alto nivel de competencia en otras ligas», dijo Alonso antes del partido de cuartos de final de Madrid contra Borussia Dortmund. «Quizás nosotros, los europeos, no estamos tan familiarizados con ello. Las ligas saudí, brasileña e incluso la argentina. A veces en Europa estamos demasiado ‘Championsizados’.»
Desigualdad en el Fútbol
Esto es cierto hasta cierto punto. No debemos ignorar cuán buenos son ciertos clubes en el fútbol global, pero lo que estos casos aislados en un torneo de verano pueden enseñarnos sobre la calidad de las ligas en todo el mundo es otra pregunta por completo. ¿Las conclusiones de la FIFA viven y mueren dentro de los confines de la competencia misma? ¿O podemos extrapolar el rendimiento de cada equipo como indicativo de la fortaleza de su liga?
Como se ha analizado anteriormente, la desigualdad futbolística puede existir dentro de cualquier país, de tal manera que la fortaleza de los mejores equipos no siempre representa la competitividad o calidad de toda la liga en sí, como se puede observar en el caso de Celtic y Rangers en la Premiership escocesa.
Calidad de las Ligas
Usando datos de Twenty First Group, una firma de inteligencia deportiva que asesora a clubes, ligas e inversores, podemos observar la dispersión en calidad a través de ligas seleccionadas cuyos equipos han llegado a las etapas finales de la Copa del Mundo de Clubes, incluyendo a la MLS para tener una buena medida. El modelo de World Super League de Twenty First Group utiliza un algoritmo de aprendizaje automático para generar una calificación única para cada equipo en el fútbol mundial.
La fortaleza de la liga se puede calcular a partir de la calificación promedio de cada equipo. Como puedes ver a continuación, hay mucha dispersión en cada liga, pero algunos clubes se destacan más que otros. La liga brasileña es un caso interesante.
«Actualmente calificamos a la Serie A de Brasil como la sexta mejor liga a nivel global, por lo que esperábamos que los cuatro equipos brasileños fueran competitivos antes del torneo», dijo Aurel Nazmiu, Científico de Datos Senior de Twenty First Group.
Crucialmente, no es solo la fortaleza de la liga, sino la distribución compacta de equipos dentro de la primera división brasileña lo que destaca la competitividad de la división de arriba a abajo. Como los equipos más fuertes de la liga, Palmeiras y Flamengo no están tan distantes de Juventude, el equipo con la calificación más baja.
Conclusiones sobre la Saudi Pro League
Esto se deja claro al comparar la «desviación estándar» de las calificaciones de los equipos en cada liga. Este término estadístico simplemente observa la variabilidad de un conjunto de números. Cuanto mayor sea la desviación estándar, más dispersas estarán las calificaciones dentro de la respectiva liga. Debido al sistema de tope salarial en los Estados Unidos, la MLS tiene la desviación estándar más baja y la mayor competitividad estadísticamente. Un cercano segundo es la liga brasileña, lo que nos da confianza de que las impresionantes actuaciones de sus cuatro representantes en el torneo este verano son prueba de la calidad de su liga.
Por el contrario, la Saudi Pro League tiene la desviación estándar más alta en la división, con las riquezas de Al Hilal y sus tres clubes compañeros controlados por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, eclipsando a otros dentro del país.
«Aunque calificamos a la Saudi Pro League como la 50ª mejor liga a nivel global, Al Hilal es significativamente mejor que el resto de la liga en este momento, clasificado 132º en el mundo en nuestros modelos», dice Nazmiu.
Para dar contexto, el segundo mejor equipo saudí, Al Ahli, está mucho más abajo en 279. Entre las 50 mejores ligas del mundo, la Saudi Pro League está clasificada como la quinta más desigual en términos de calidad. Contrasta la clasificación global de Al Hilal de 132º, encajonado entre el Union Berlin de la Bundesliga y Las Palmas de España, con el equipo de menor clasificación en la Saudi Pro League en 2024-25, Al Orobah, que ocupa el puesto 2,405 en el mundo.
Al Orobah terminó 17º la temporada pasada con una asistencia promedio de 2,307, inferior a la media de Barnet (2,315) en la quinta división de Inglaterra en 2024-25. Así que el éxito de Al Hilal este verano aún no prueba que la calidad de toda la Saudi Pro League esté en aumento.
Reflexiones Finales
Por supuesto, el fútbol europeo no está exento de tal desigualdad, con el Paris Saint-Germain dominando en Francia y el trío portugués de Benfica, Porto y Sporting CP dominando su máxima categoría. Podrías fácilmente incluir a Bayern Múnich en Alemania en ese argumento a lo largo de una ventana de 10 años.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo que
«definitivamente ha comenzado una nueva era del fútbol»
en las redes sociales después de la victoria de Al Hilal sobre Manchester City la semana pasada, pero, ¿es esa una declaración precisa? Sí, ha habido un excelente fútbol en exhibición y un apoyo memorable de aficionados incondicionales que han hecho el viaje desde todo el mundo. Ha habido drama, sorpresas y algunos contratiempos notables. Sin embargo, usar este torneo como un anuncio para la mayor competitividad del juego global podría ser un estiramiento demasiado lejos.
