El Futuro del Draft de la NBA
Es 25 de junio de 2025. En un mundo alternativo, el comisionado Adam Silver, resplandeciente en un traje azul oscuro de Saville Row, se acerca al podio.
«El primer jugador, según el proceso de selección de la NBA, es Cooper Flagg, de la Universidad de Duke. Cooper, por favor, sube al escenario.»
Flagg, la superestrella de 18 años que se espera que sea un ala-pívot revolucionario tras su única temporada en Durham, deja su mesa y se acerca al podio. Está nervioso, pero sonríe mientras se coloca junto al Comisionado. Delante de él hay tres gorras de béisbol: una de los Boston Celtics, otra de los Brooklyn Nets y una de los Golden State Warriors.
«Cooper,» dice Silver, «hemos estado esperando durante semanas, y ahora, el escenario es tuyo.» Flagg sonríe mientras Silver se retira del podio.
«Señor Silver, gracias. He tenido la oportunidad de conocer a los entrenadores y jugadores de cada uno de estos equipos. Quiero agradecerles a todos ellos por hacerme sentir especial y como si pudiera ser un jugador franquicia para ellos. Esta ha sido una decisión realmente difícil para mí.»
Flagg agarra la gorra azul y dorada.
«…ser un Warrior.»
ESPN inmediatamente corta hacia la multitud reunida fuera del Chase Center en San Francisco, que pierde la cabeza, lanzando cerveza y cualquier cosa que tengan en las manos al aire. Confeti dorado y azul cae del techo del edificio.
El Contexto del Draft
Comprenda que esto es un ejercicio hipotético. La NBA es tan probable que acepte otorgar a los jugadores la autonomía de elegir sus destinos como que los Dodgers cambien el bate por Shohei Ohtani. No solo el draft proporciona a los equipos talentos élite a precios de ganga (relativamente hablando) a través de contratos de novato controlables, que vinculan a un jugador elegido en el draft con su equipo por al menos tres temporadas, sino que también se ha convertido en un programa fundamental para ESPN y en un atractivo para sitios web especializados en borradores ficticios durante todo el año.
Los Mavericks, rechazados drásticamente por sus fanáticos tras el inesperado traspaso de Luka Dončić a los Lakers, obtuvieron el mejor rebote solo tres meses después, superando la probabilidad del 1.8 por ciento de obtener la primera elección en la Lotería del Draft para conseguir la primera elección general.
La Legalidad del Draft
Sin embargo, cualquier draft sigue siendo —argumentan académicos legales— una restricción flagrante del comercio. En la mayoría de las empresas distintas a los deportes profesionales, un nombramiento formal de empleados potenciales a una empresa particular sería una violación de la Ley Antimonopolio Sherman, la ley fundamental de 1890 que intenta limitar los monopolios en los negocios estadounidenses y promover la competencia.
En contraste, Flagg tiene casi ninguna agencia en su futuro profesional. Lo mismo es cierto para los jugadores de fútbol, béisbol y hockey. Tienen que ir a donde sean elegidos en el draft. Todo lo que realmente propongo es llevar el Día de Firma Nacional a la NBA.
La realidad es que, mientras que los jugadores veteranos han luchado por una mejor agencia libre, la mayoría de los jugadores jóvenes que ingresan no se preocupan tanto por el lugar donde juegan. Solo quieren llegar a «The Show».
¿Cambiaría el Draft?
Considerando esta propuesta, si Flagg quisiera estar más cerca de su familia en su Maine natal, podría optar por los Celtics de sangre azul. Si los contratos publicitarios le importaran más, podría elegir a Brooklyn y jugar en el mercado de medios más grande del país. Elimina el draft y permite que los jugadores hagan sus elecciones.
Esto podría transformar el paisaje de la NBA, permitiendo que cada equipo demuestre que son dignos de fichar a los mejores talentos. Si se aboliera el draft, los equipos tendrían que esforzarse por ofrecer un producto competitivo.
El Problema del Tanking
Estamos a punto de discutir el tanking. Sin importar los múltiples intentos de la NBA por desincentivarlo, los equipos malos siguen haciendo tanking. A lo largo de las décadas, la NBA ha intentado ajustar la lotería para hacerla menos tentadora para el tanking, pero aún así, ciertos equipos cometieron tanking leve durante la última temporada.
Eliminar el draft eliminaría todo el tanking. Sin más incentivos para perder, cada equipo se esforzaría más por ofrecer un producto ganador en el campo.
Un Nuevo Sistema
Eliminar el draft daría a cada equipo la misma oportunidad de convencer a talentos como Flagg para que se unieran a ellos, permitiendo una distribución más equitativa de los mejores jugadores. En este nuevo sistema, los rookies seguirían sujetos a contratos de cuatro años bajo la escala salarial de novatos, permitiendo así a esos equipos igualar cualquier oferta a través de la agencia libre restringida.
Este nuevo enfoque brindaría la oportunidad de que eligiendo entre varios niveles de jugadores, se genere un sistema más justo, haciendo que cada elección de jugador sea más estratégica. Los equipos no solo perderían la capacidad de simplemente asegurarse a los mejores talentos, sino que tendrían que demostrar por qué son la mejor opción.
