Introducción
Es verano y no está pasando nada. Vamos a jugar algunos juegos raros de alineación. Este desafío proviene del lector Darryl F., quien me lo tuiteó hace cinco años. Sí, la lista de «ideas raras» se remonta tanto tiempo. De hecho, mucho más. Mira, probablemente no quieras saber algunas de las cosas que han estado ahí durante casi una década, pero no puedo prometer que no lo descubrirás a mediados de agosto.
El Juego
Por ahora, el juego es simple: crea la mejor alineación titular de seis jugadores posible para tu equipo favorito, sin repetir ninguna inicial. Así que si quieres usar a Joe Smith, eso ocupa tu J y tu S, lo que significa que no puedes usar a John Williams o Tommy Simpson. Suficientemente fácil, ¿verdad? Pero primero, algunas reglas básicas:
- Queremos tres delanteros, dos defensores y un portero. No hay otros requisitos posicionales.
- Obtienes crédito por lo que ese jugador hizo en ese equipo. Si los Blues quieren usar a Martin Brodeur, obtienen siete juegos, no cuatro Vezinas.
- En casos donde hay confusión sobre cuál era el nombre real de un jugador, nos basaremos en lo que usa Hockey-Reference. Así que es Maurice (no Rocket) Richard, pero Gump (no Lorne) Worsley.
Ejemplos de Alineaciones
Como siempre, haremos alrededor de una docena de equipos y luego te dejaremos a ti en los comentarios para completar cualquier otro. Comenzaremos con el equipo que se ha convertido en nuestro bateador inicial no oficial para este tipo de cosas… Los Oilers parecen ser un caso de prueba sólido porque tienen un montón de grandes jugadores, y al menos algunos de ellos tienen iniciales menos comunes. Por ejemplo, Wayne Gretzky es una elección obvia, y no elimina demasiadas otras opciones. La M de Connor McDavid hace algo de daño, pero lo aceptaremos. Nuestro otro lugar de delantero podría ser Leon Draisaitl, aunque Jari Kurri podría funcionar mejor.
La parte trasera se complica, sin embargo. No podemos usar a Grant Fuhr en la portería, porque Gretzky tomó nuestra G. Paul Coffey está fuera, gracias a Connor, al igual que Charlie Huddy y un año de Chris Pronger. O Kurri o Draisaitl eliminan a Kevin Lowe. Y podemos usar a Evan Bouchard o Bill Ranford, pero no a ambos. Esto podría ser más difícil de lo que parece. Pero sabías que eso iba a pasar. Al final, esto es lo mejor que pude conseguir:
Delanteros: Wayne Gretzky, Connor McDavid, Jari Kurri.
Defensa: Evan Bouchard, Lee Fogolin.
Portero: Dwayne Roloson.
No está mal, pero no es exactamente el gigante que podrías esperar de un equipo con la historia de Edmonton. Intentemos con otro equipo que tenga una rica historia. Mario Lemieux y Sidney Crosby son innegociables, pero Jaromir Jagr está fuera porque tiene iniciales dobles, y Evgeni Malkin, Marc-Andre Fleury y Kris Letang son eliminados por Lemieux. Aún así, siento que hay suficiente potencia ofensiva al frente que terminamos con un mejor equipo que los Oilers, incluso cuando dejamos la línea azul para el final y pagamos por ello.
Delanteros: Mario Lemieux, Sidney Crosby, Ron Francis.
Defensa: Brooks Orpik, Darius Kasparaitis.
Portero: Tristan Jarry.
Intentemos algunos equipos de los Original Six… Los Leafs son un desastre. Prácticamente cualquiera con el que empieces termina eliminando otro nombre obvio. ¿Quieres a Doug Gilmour? No a Darryl Sittler o Dave Keon. ¿Quieres a Mats Sundin? No a Börje Salming o Syl Apps. ¿Auston Matthews? Despídete de George Armstrong, Frank Mahovlich y Dave Andreychuk. Entiendes la idea. Aún así, con más de un siglo de historia de donde sacar, encontramos suficiente talento para una alineación sólida. Y sí, probablemente estamos demasiado centrados en el equipo de 1993 aquí. ¿Viste la firma de este artículo antes de comenzar a leer, verdad?
Delanteros: Doug Gilmour, Wendel Clark, Auston Matthews.
Defensa: Börje Salming, Tim Horton.
Portero: Felix Potvin.
Sigamos con los equipos antiguos… Comenzamos con Bobby Orr como innegociable, luego inmediatamente enfrentamos una decisión difícil: ¿Phil Esposito o Eddie Shore? En la mayoría de los equipos, esa es una decisión difícil. En este, sabiendo que tenemos la piscina más profunda de defensores estelares en la liga, cortaremos a Shore y tomaremos nuestros riesgos. Funciona porque, aunque Orr significa que no podemos usar a Ray Bourque o Brad Park, aún tenemos a Zdeno Chara. Podemos completar alrededor de ese trío para formar una entrada muy sólida.
Delanteros: Phil Esposito, Milt Schmidt, Ken Hodge.
Defensa: Bobby Orr, Zdeno Chara.
Portero: Tuukka Rask.
Hubiera sido bueno poder incluir a Patrice Bergeron, David Pastrnak o incluso a Cam Neely al frente, pero este sigue siendo un equipo muy sólido. Intentemos una entrada más de los Original Six… Maurice Richard significa que no hay Larry Robinson o Patrick Roy, y tenemos que elegir entre Jacques Plante y Jean Beliveau, pero los Canadiens tienen tal abundancia de riquezas que no tenemos demasiados problemas para ensamblar un equipo poderoso.
Delanteros: Maurice Richard, Guy Lafleur, Jean Beliveau.
Defensa: Doug Harvey, Shea Weber.
Portero: Carey Price.
El único punto débil es el segundo defensor, ya que solo estamos obteniendo el final de la carrera en el Salón de la Fama de Weber. Eso me hace preguntarme si podremos encontrar algún equipo en el que los seis puestos sean sin problemas. Por ahora, Montreal es claramente nuestro líder en el club, y dudo seriamente que alguien los desafíe. Intentemos con algunos de los equipos más nuevos… Comenzamos con algo de optimismo, ya que obtienen una versión aún dominante de Gretzky y uno de los extremos izquierdos más productivos de todos los tiempos en Luc Robitaille, además de un portero que usa una Q. Pero perdemos a Drew Doughty por la regla de las dobles, y con Rob Blake fuera de la imagen, la línea azul es delgada.
Delanteros: Wayne Gretzky, Anze Kopitar, Luc Robitaille.
Defensa: Steve Duchesne, Mark Hardy.
Portero: Jonathan Quick.
Hablando de extremos izquierdos que anotaron un poco… Alex Ovechkin es un muy buen comienzo aquí, y la historia del equipo sugiere que, por una vez, la línea azul no será el problema. Esto es lo que se me ocurrió:
Delanteros: Alex Ovechkin, Mike Gartner, Evgeny Kuznetsov.
Defensa: Rod Langway, John Carlson.
Portero: Braden Holtby.
Ovechkin elimina a Olaf Kolzig, lo que nos obliga a usar a Holtby, lo que elimina a Peter Bondra y Nicklas Backstrom. Aún así, todo esto se junta bastante bien. No es una mejor alineación que la de Montreal, pero es más agradable, si eso tiene sentido.
Conclusión
Quedémonos en el Metro por una más… Los Flyers nunca han tenido una verdadera estrella trascendental en la línea azul. Peor aún, su opción más cercana, Mark Howe, significa que no podemos usar a Ron Hextall en la portería. Eso es un problema, porque también perdemos a Bernie Parent si queremos a Bobby Clarke, y a Pelle Lindbergh si queremos a Eric Lindros, y después de eso… yikes. Fans de los Flyers, ¿sabían que no han tenido muchos grandes porteros a lo largo de los años? Oh, ¿ya lo sabían? Genial, háganme saber si quieren que les devuelva alguna de estas baterías. Al final, hice lo que sentí que era impensable y cambié a Clarke por Parent y Claude Giroux. No me encanta, pero al menos evita cualquier química extraña en el vestuario con Lindros.
Delanteros: Eric Lindros, Claude Giroux, Tim Kerr.
Defensa: Mark Howe, Jimmy Watson.
Portero: Bernie Parent.
No me siento bien con eso. Intentemos con un equipo más reciente. Solo tenemos alrededor de tres décadas para trabajar, y gran parte de eso fue, eh, no especialmente útil para nuestros propósitos. Pero la buena noticia es que los Senators aparentemente han elegido con las iniciales en mente, porque una vez que superas el debate no debatible entre Daniel Alfredsson y Alexei Yashin, no encontramos mucho conflicto en absoluto.
Delanteros: Daniel Alfredsson, Jason Spezza, Brady Tkachuk.
Defensa: Erik Karlsson, Wade Redden.
Portero: Patrick Lalime.
Aparte de Yashin y tal vez Craig Anderson, eso es prácticamente todos los que querrías. Incluso tenemos espacio para agregar a Zdeno Chara antes de Norris en lugar de Redden, aunque los fans de los Sens podrían preferir no ser recordados de todo ese debate. Podemos comenzar a construir alrededor de una de las mejores combinaciones de centro/extremo de todos los tiempos, aunque Adam Oates nos cuesta a Al MacInnis y Alex Pietrangelo, mientras que Brett Hull nos cuesta a los Plagers. Eso lleva a otro punto débil en la línea azul, aunque en general siento que esta alineación captura el espíritu de los Blues lo suficientemente bien.
Delanteros: Brett Hull, Adam Oates, Robert Thomas.
Defensa: Chris Pronger, Justin Faulk.
Portero: Mike Liut.
Dos equipos por hacer. Intentaremos uno muy nuevo y uno muy viejo. Iba a hacer Seattle hasta que me di cuenta de que Jared McCann elimina tanto a Jordan Eberle como a Matty Beniers, en cuyo punto me rendí. Así que en su lugar, intentemos con Vegas.
Delanteros: Jack Eichel, William Karlsson, Ivan Barbashev.
Defensa: Shea Theodore, Nicolas Hague.
Portero: Marc-Andre Fleury.
Dejar a Jonathan Marchessault fuera del equipo dolió, pero nos habría costado a Eichel y Fleury, y los Knights me han enseñado que no hay lealtad en los deportes. Aún así, esta es una alineación sorprendentemente sólida para un equipo que ha estado aquí desde esta mañana. Bien, una más del otro lado del espectro… La buena noticia es que los tres grandes —Gordie Howe, Steve Yzerman y Nicklas Lidstrom— no se pisan entre sí. Sin embargo, nos cuestan nombres como Ted Lindsay, Sergei Fedorov, Terry Sawchuk e incluso Dylan Larkin. Aún así, puede que no haya una alineación que encaje tan fácilmente.
Delanteros: Gordie Howe, Steve Yzerman, Alex Delvecchio.
Defensa: Nicklas Lidstrom, Red Kelly.
Portero: Chris Osgood.
Se sintió bien dar el último puesto de delantero a una leyenda recientemente fallecida, aunque también podrías optar por Pavel Datsyuk si lo prefieres. De cualquier manera, tenemos cinco miembros del Salón de la Fama y un tipo que los fans de los Wings jurarán que también debería estar allí. ¿Este equipo supera a los Canadiens? Absolutamente podrían.
Tu Turno
Bien, ahora es tu turno. ¿Quieres intentar con los Blackhawks o los Rangers, los dos equipos Original Six que no tocamos? ¿Alguien tiene el valor de intentar Seattle, o incluso un año de Utah? Fans de los Islanders, ¿quieren decidir entre Bryan Trottier y Mike Bossy? Fans de los Flames, ¿listos para descubrir que solo han tenido tres verdaderos buenos porteros y todos son eliminados por Al MacInnis? ¿Fans de los Panthers, quieren saber cómo se siente tener problemas para mantener a todos sus mejores jugadores en la misma alineación por una vez? Adelante, y háganme saber qué se les ocurre en los comentarios.
