Resumen de la Ronda 1 de los Playoffs de la MLS Cup
Dieciséis días después de su inicio, la Ronda 1 de los playoffs de la MLS Cup llegó a su fin el domingo por la noche. Y si el impulso de la postemporada no se movía lo suficientemente rápido, ahora se detendrá por completo debido al receso internacional de noviembre. Con la serie al mejor de tres fresca en la mente, ¿qué mejor momento para mirar hacia atrás en los primeros encuentros de los playoffs?
Resultados y Sorpresas
Los favoritos se vieron bien, el GOAT está en las semifinales de conferencia por primera vez en su carrera en la MLS, y media docena de penales proporcionaron mucho drama. ESPN recurrió a César Hernández y Joseph Lowery para resumir lo mejor y lo peor de la Ronda 1. Para aquellos aficionados de la MLS que esperaban algunas sorpresas impactantes, tendrán que esperar un poco más en los playoffs de este año.
En la Conferencia Oeste, los cuatro primeros sembrados avanzaron, con San Diego FC, Vancouver Whitecaps, LAFC y Minnesota United FC superando a los sembrados más bajos. En el caso de Los Ángeles y Vancouver, necesitaron solo dos juegos para ganar sus series. En el Este, hubo un caso de un sembrado más bajo avanzando, con el No. 5 New York City FC eliminando al No. 4 Charlotte FC, pero no encontrarás muchos que predijeron que Charlotte ganaría todo.
El Formato de los Playoffs
Se ha escrito mucho sobre el controvertido formato de playoffs de la MLS, que incluye el 60% de la liga, comienza con una ronda de apertura al mejor de tres, se detiene para un receso internacional y luego cambia a eliminación simple a través de la MLS Cup. Es ligeramente engorroso en el mejor de los casos y completamente confuso en el peor.
Ahora, he llegado a disfrutar de las narrativas y batallas tácticas creadas por la serie al mejor de tres. Otros, por supuesto, sentirán lo contrario. Pero quizás el mayor rompecabezas de la MLS en esta ronda de apertura no fue el formato en sí, sino la programación de dicho formato.
«¿Recuerdas todos esos grandes juegos del sábado que dieron inicio al primer fin de semana de postemporada de este año? Espera, ¿no lo recuerdas? Ah, eso es correcto. No hubo juegos de playoffs ese sábado.»
Inter Miami inició la Ronda 1 el viernes 24 de octubre. No hubo juegos el sábado. Ese domingo se presentaron tres juegos. El lunes tuvo uno. El martes tuvo uno. Incluso el miércoles tuvo uno. ¿El resultado? Un horario de transmisión extrañamente desarticulado que dejó al espectador neutral confundido y fuera de ritmo.
El Impacto de Messi
Es Messi. ¿Hubo alguna duda? Después de tener una temporada regular histórica, que seguramente lo verá convertirse en el primer jugador en ganar MVPs consecutivos en la historia de la MLS, Messi llevó su brillantez a los playoffs. En los tres enfrentamientos de Inter Miami con Nashville SC, Messi anotó cinco goles y registró una asistencia, nada menos que con un hermoso pase al estilo Messi.
A los 38 años, Messi es tan imparable ahora como lo fue cuando llegó por primera vez a Florida del Sur en el verano de 2023. Aún sintiendo la vergüenza derivada de la derrota de Inter ante Atlanta United FC en la primera ronda de la postemporada del año pasado, Messi parecía motivado para iniciar la postemporada de este año.
Destacados de la Ronda 1
Después de anotar lo que resultó ser el gol de la victoria en el primer partido contra Portland Timbers, y proporcionar una asistencia de hockey en el segundo partido de la serie, el internacional danés luego se destacó con un doblete en una contundente victoria por 4-0 el domingo que consolidó un avance a las semifinales de conferencia.
Agregando al drama extra de la serie al mejor de tres, vimos seis sensacionales penales que definieron a los ganadores de partidos de un solo juego que estaban empatados al final del tiempo reglamentario. Vancouver se clasificó para la siguiente ronda después de ganar un penal, Philadelphia evitó un desastre temprano después de ganar sus propios penales, pero ningún penal fue más impresionante en la Ronda 1 que el decisor de la serie entre Minnesota y Seattle Sounders FC.
«Fue hermoso, desgarrador y eufórico a la vez. ¿Qué más podrías querer?»
La carrera de Brenner en Cincinnati ha sido tumultuosa, por decir lo menos. Sin embargo, en el decisivo enfrentamiento «Hell Is Real» del sábado con los rivales Columbus Crew, se destacó más que nunca. Fue el gol de Brenner el que sirvió como el empate frente a una multitud llena en el TQL Stadium, y fue su gol de la victoria en el minuto 86 que envió a los 25,513 asistentes a una absoluta locura.
En el momento más grande de la temporada 2025 de FC Cincinnati, Brenner regresó como un hijo pródigo y ganó a su equipo un lugar en las semifinales de la Conferencia Este.
