Introducción
Al proyectar cómo se vería la temporada 2025-26 de la NHL un mes después de su inicio, la mayoría no tenía a los Pittsburgh Penguins entre los mejores equipos de la liga. Sin embargo, aquí estamos, a 2 de noviembre, y los Penguins ocupan un cómodo tercer lugar en la clasificación de la Conferencia Este y el quinto en la clasificación general, con un récord de 8-3-2 y 18 puntos. El único equipo en la NHL con más puntos que los Penguins son los Colorado Avalanche, con 19.
Factores del Éxito Temprano
El éxito temprano de Pittsburgh se debe a varios factores, algunos de los cuales pueden no ser sostenibles. Los Penguins han tenido un poco de suerte y poseen el sexto PDO más alto en cinco contra cinco de la liga (101.86), pero su rendimiento también ha mejorado notablemente desde la temporada pasada. Han tenido juegos malos, como el que disputaron contra los New York Rangers el 11 de octubre o contra los Philadelphia Flyers el 28 de octubre, aunque en ambos lograron sumar un punto.
Además, están recibiendo un rendimiento de portería que parece un poco demasiado bueno para ser cierto. Sin embargo, incluso en su derrota 5-2 ante uno de los mejores equipos de la liga, los Winnipeg Jets, el sábado, respondieron a un mal comienzo en los primeros 10 minutos del juego con un rendimiento relativamente sólido durante el resto del encuentro.
Defensiva y Penalizaciones
No están permitiendo tantas oportunidades de ataque desbalanceado como en temporadas anteriores. Su efectividad en la penalización es notable, con 15 de sus últimos 16 enfrentamientos, y han enfrentado algunos de los mejores juegos de poder de la NHL contra Winnipeg y los Minnesota Wild. Además, están defendiendo bien en los terceros períodos, donde aún no han perdido una ventaja y han superado a la oposición 20-9.
En general, hay un poco de todo. Y, aunque este equipo podría retroceder a la media en algún momento, su buen comienzo podría marcar una gran diferencia al final de la temporada, especialmente en una División Metropolitana poco inspiradora.
Clasificación Actual
Actualmente, los Penguins están empatados con los New Jersey Devils en la cima de la División Metropolitana, ambos con 18 puntos, aunque los Devils tienen la ventaja por una victoria más. Debajo de ellos, hay tres equipos con 14 puntos: los Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets y Rangers, y tres equipos con 13 puntos: los Flyers, New York Islanders y Washington Capitals. En este momento, todo está muy parejo.
Problemas de Otros Equipos
Estos seis equipos no están avanzando y enfrentan sus propios problemas:
Washington Capitals: Están dependiendo de un novato, Alexander Nikishin, para llenar el lado izquierdo de su primera pareja defensiva junto a Sean Walker, quien probablemente no sería un defensa de primera pareja en la mayoría de los contendientes. Además, necesitan más talento en su defensa, especialmente en el lado derecho, y un conductor para su juego de poder, que actualmente es el peor de la liga.
Columbus Blue Jackets: Al igual que Pittsburgh, probablemente están recibiendo niveles de portería insostenibles y necesitan más talento en la profundidad de su plantilla. Aunque su grupo de delanteros es formidable, necesitan mejorar en el centro de su top-six, ya que Sean Monahan no es el centro ideal para un contendiente y Adam Fantilli aún no está listo para ese rol.
New York Rangers: Carecen de profundidad en anotación y dependen demasiado de su portería para ganar partidos. Están en el puesto 25 de la liga en goles anotados, con 31 en 13 juegos, y su top-six no ha tenido un rendimiento destacado.
Philadelphia Flyers: Aunque tienen algo de talento en el ataque y experiencia en defensa, no cuentan con la portería necesaria para sostenerse. Samuel Ersson tiene un porcentaje de salvamento de .876, mientras que Dan Vladar, con un porcentaje de .924, está muy por encima de su promedio de carrera.
New York Islanders: Son un equipo veterano y poco espectacular en cada posición. Su portería ocupa el puesto 25 en la liga en porcentaje de salvamento, comenzando con Ilya Sorokin, quien ha tenido un inicio desastroso. Aunque su top-nine está produciendo de manera uniforme, el equipo en general no ha mostrado un rendimiento sólido.
