Introducción
BARRY TROTZ PUEDE OÍR a los buitres circling. Suenan como un teléfono vibrando, mientras otros gerentes generales de la NHL lo llaman para preguntar sobre sus jugadores veteranos durante otro inicio desastroso para los Nashville Predators.
Situación Actual de los Predators
«Escuchas esto de muchos equipos: ‘Estamos buscando un delantero de primer nivel’. Sabes, tengo un par de primeros niveles,» dijo Trotz a ESPN el lunes. «He hablado con sus agentes. Solo quiero tener una idea de [las cosas]. Si logramos revertir esto, estará bien. Si no, entonces tal vez quieran decir: ‘Oye, estoy envejeciendo un poco, quiero otra oportunidad. ¿Podemos hacer algo?»
Nashville es el peor equipo de la NHL, clasificado 32º en porcentaje de puntos (.364). Ocupan el 30º lugar en defensa de equipo (3.68 goles en contra por partido) y el último lugar en goles por partido (2.32). El juego del lunes contra los Florida Panthers fue la última calamidad: una paliza de 8-3, habiendo quedado sin ganar en ocho de nueve juegos.
Desempeño del Entrenador y Jugadores
El entrenador Andrew Brunette dijo que el juego se les escapó en «11 segundos», que es el tiempo que tardó Florida en tomar la delantera. «Creo que recae en todos nosotros. Dependemos de un buen inicio. Simplemente estamos teniendo dificultades para conseguirlo,» dijo.
Nashville está acostumbrado a comienzos difíciles, desafortunadamente. Esta es la segunda temporada consecutiva con un inicio calamitoso bajo Brunette. Nashville tenía un récord de 7-11-3 después de 21 juegos la temporada pasada. Esta temporada, tienen un 6-11-4.
Los Predators no están «abiertos a negocios» todavía. Las llamadas que recibe Trotz son más exploratorias que otra cosa, especialmente con objetivos de intercambio potenciales como los delanteros Steven Stamkos y Jonathan Marchessault, que tienen cláusulas de no movimiento completas.
Reflexiones de Trotz
Hablando con ESPN antes del juego contra Florida, Trotz dijo que los próximos «siete u ocho juegos serán un buen indicador» si ha llegado el momento de comenzar a tener conversaciones difíciles con los jugadores veteranos, o si la temporada de Nashville aún tiene un destello de esperanza.
Los propios Predators están tratando de evitar escuchar el reloj corriendo sobre su actual plantilla. «Eso es algo en lo que no estoy pensando. No sabes lo que está pensando la organización. No vale la pena la energía que estás desperdiciando en eso. No tienes idea. Quieres concentrarte en lo que puedes controlar,» dijo el centro Ryan O’Reilly, otro objetivo de intercambio presumido.
Apoyo a Brunette
¿Cómo pueden los Predators recuperar el impulso? Según Trotz, no será a través de un cambio inmediato de entrenador, a pesar de la trayectoria actual del equipo. «Creo en Bruno. Por eso he sido firme en eso,» dijo Trotz. «No me preocupa lo que la gente piense. Creo que a veces es fácil despedir al entrenador porque es lo fácil de hacer.»
TROTZ CONTRATÓ A BRUNETTE en 2023. Anteriormente entrenó a los Panthers durante 75 juegos en 2021-22 tras la renuncia de Joel Quenneville, donde recibió una nominación al Jack Adams por llevarlos al mejor récord de la NHL.
Frustraciones y Expectativas
Después de una derrota contra los Philadelphia Flyers a principios de este mes, esas frustraciones se apoderaron de Ryan O’Reilly. «Debería haberme mordido la lengua,» dijo. «Creo que sonó como, ‘Vaya, suenas como un llorón.'»
O’Reilly dijo que Nashville nunca podría tener éxito «si estoy jugando patéticamente así» como un centro número 1. «[Yo] entrego el puck en todas partes. No puedo hacer un pase de seis pies para salvar mi vida,» dijo O’Reilly en un clip de video que se volvió viral.
Reflexiones Finales
Aún queda algo de causa para el optimismo en Nashville para esta temporada. Roman Josi estuvo limitado a solo nueve juegos esta temporada debido a una lesión en la parte superior del cuerpo. Regresó el sábado contra los Colorado Avalanche, un juego en el que los Predators jugaron duro contra el mejor equipo de la NHL.
Como el resto de los Predators, el capitán espera mantener la charla de intercambio fuera de su vestuario, o silenciarla por completo. «Cuando no va bien, creo que eso siempre es algo que surge. Fue una discusión hace dos años. También fue una discusión el año pasado. Pero todavía es temprano,» dijo Josi. «Hay mucho tiempo. Tengo una gran fe en nuestro equipo. Podemos revertir esto. Esperemos que para la fecha límite estemos comprando jugadores y no vendiendo.»
