La Emoción de Estar en Primer Lugar
Estar en primer lugar en la NHL es emocionante durante la mayor parte de la temporada. Anotar goles, tener una buena defensa y contar con una portería estable son aspectos que demuestran que este equipo realmente puede hacer una profunda carrera en los playoffs de la Stanley Cup. Sin embargo, esto cambia cuando se gana el Trofeo de los Presidentes. Los Avalanche han derrotado a los Flames y han asegurado el Trofeo de los Presidentes por cuarta vez, lo que les otorga la ventaja de local para los playoffs de la Stanley Cup. A pesar de su arduo trabajo durante toda la temporada, los aficionados y los medios en línea suelen advertir:
«Ya que ganaste el Trofeo de los Presidentes, no vas a ganar, tienes la maldición»
. Pero, ¿es realmente una maldición? ¿Cuál es la razón detrás de que el mejor equipo de la temporada regular no logre ganar la Stanley Cup tras obtener este trofeo?
Los Orígenes de la Maldición
Se puede argumentar que la maldición comenzó en los playoffs de 2013, cuando el último equipo que ganó el Trofeo de los Presidentes, los Chicago Blackhawks, terminó venciendo a los Boston Bruins en las finales. Desde entonces, ningún equipo que ha ganado el trofeo ha logrado conquistar la Stanley Cup, incluyendo a equipos notables que parecían destinados a ganar, pero que perdieron en las finales o en rondas anteriores. Por ejemplo, los Vancouver Canucks de 2010-2011, que lograron un récord de 54 victorias, pero perdieron en el séptimo juego de las finales, son recordados por lo que ocurrió tras esa derrota. Los Tampa Bay Lightning de 2018-2019 igualaron el récord de la NHL con 62 victorias, pero fueron barridos en la primera ronda por los Columbus Blue Jackets. Más recientemente, los Boston Bruins de 2022-2023 rompieron los récords de la NHL en victorias y puntos en una temporada, pero fueron eliminados en la primera ronda por los campeones eventuales, los Florida Panthers. En la postemporada de 2022, donde los Colorado Avalanche ganaron la Stanley Cup, los Florida Panthers ganaron el Trofeo de los Presidentes, pero fueron eliminados en la primera ronda por los Washington Capitals en seis juegos. La temporada anterior, cuando los Avalanche ganaron el Trofeo de los Presidentes, fueron derrotados por los Vegas Golden Knights en la segunda ronda, también en seis juegos. Todas estas pérdidas alimentan la creencia de que el éxito en la temporada regular no se traduce en éxito en los playoffs.
La Mejor Oportunidad en Mucho Tiempo
Es seguro afirmar que, en comparación con los últimos tres equipos de los Colorado Avalanche que hemos visto entrar en los playoffs, este es, con mucho, el mejor. La profundidad en la delantera, la solidez defensiva y un fuerte dúo de porteros evocan recuerdos del equipo campeón de 2022, gracias a la buena organización de sus líneas. El liderazgo de Nathan MacKinnon ha redefinido el juego de poder de los Avalanche dentro del sistema táctico en evolución de Jared Bednar. La disposición de MacKinnon para redefinir su papel se ha convertido en el catalizador para un resurgimiento del juego de poder de los Colorado Avalanche, destacando el sistema experimental de Bednar y la rápida evolución del equipo tras los Juegos Olímpicos. Aunque hay certeza de que la ventana de oportunidad de este equipo es ahora, la gerencia lo sabe y está capitalizando en ello. Todos los intercambios realizados antes de la fecha límite, la situación de los límites salariales del equipo para las próximas tres a cuatro temporadas, y el hecho de que los jugadores no se hacen más jóvenes, hacen que las oportunidades deban ser aprovechadas. Con tres juegos restantes, podrían igualar o incluso superar su total de 119 puntos de la temporada 2021-2022.
¿Un As Bajo la Manga?
Si hay alguna forma de desmentir esta «maldición», es que los Colorado Avalanche ganaron una Stanley Cup en la misma temporada en que obtuvieron el Trofeo de los Presidentes, en la temporada 2000-2001. Vencieron a los New Jersey Devils en siete juegos, liderados por Joe Sakic, Peter Forsberg y Milan Hejduk, lo que les permitió asegurar su segunda Stanley Cup en la historia de la franquicia, tras terminar la temporada regular con un récord de 52-16-10-4 (118 puntos). Si hay algo que podría desafiar esta «maldición», es la historia del pasado de los Avalanche, pero eso depende de si se cree en lo que se dice sobre ella. A pesar de un fuerte comienzo de temporada, los Avalanche han mostrado destellos de debilidad que necesitarán abordar en los playoffs. Ha sido una excelente temporada, con contribuciones de diferentes jugadores en cada partido. Debería ser una para recordar, pero como en todos los deportes, no se considera una temporada exitosa si no se gana el campeonato, y esa será una historia que contar si no logran conquistar el título.
NOTICIAS DE ÚLTIMA HORA
Jared Bednar sufre fracturas faciales y no viajará con el equipo. El entrenador de los Avalanche, Jared Bednar, está en el informe de lesiones tras sufrir fracturas faciales en un extraño incidente al lado del banco el sábado por la noche en Ball Arena y no viajará con el equipo en su próximo viaje.
