Nueva York, Nueva York – 12 de julio
Shakur Stevenson observa después de derrotar a William Zepeda en su pelea por el título ligero del WBC en el USTA Billie Jean King National Tennis Center el 12 de julio de 2025 en la ciudad de Nueva York. (Foto de Cris Esqueda/Golden Boy/Getty Images)
Victoria de Stevenson
NUEVA YORK, N.Y. — Shakur Stevenson todavía lucía sus brillantes pantalones cortos negros cerca de las 2 a.m. del domingo en las entrañas del Madison Square Garden, pareciendo el hombre más fresco de la sala tras una pelea por el título de 12 asaltos. Stevenson estaba tan energizado que podría haber peleado otros 12 asaltos después de haber vencido al mejor peso ligero de 140 libras del mundo, Teofimo Lopez Jr., convirtiéndose en el nuevo — y mejor — superligero del boxeo, habiendo ganado casi cada segundo de cada asalto en una decisión unánime de 119-109 para reclamar el campeonato mundial superligero de la WBO.
Stevenson (25-0, 11 KOs) ofreció una actuación magistral — la victoria más significativa de su carrera hasta ahora — que entretuvo a una multitud récord de 21,324 aficionados en el MSG. La palabra clave es “entretuvo”. Stevenson no siempre ha sido un boxeador que entretenga en el ring. Ha tenido la reputación de golpear y correr, sin realmente involucrarse, sin presionar a los oponentes detrás de lo que podría ser, sin duda, el mejor jab en el boxeo actual. Pero lo que fue único sobre la victoria del sábado sobre Lopez (22-2, 13 KOs) es que Stevenson presionó a alguien que se creía el pegador más fuerte.
El futuro de Stevenson
Stevenson, el medallista de plata olímpico de 2016, era el retador subiendo de peso como el actual campeón mundial ligero del WBC. Acababa de vencer a un campeón mundial que tenía un récord impecable de 6-0 en peleas superligeras antes de enfrentarse a él. La habitual pregunta de “¿qué sigue?”, que siempre surge tras grandes victorias en peleas por el título, surgió rápidamente. Conor Benn, quien dividió sus dos peleas con Chris Eubank Jr. en 2025, estuvo presente para la pelea Stevenson-Lopez y ciertamente sería una opción entretenida ante 90,000 en el Wembley Stadium en Inglaterra en algún momento del verano de 2026. También hay una posible pelea de unificación por el título con el campeón de la IBF, Richardson Hitchins, en el futuro — es decir, si Hitchins puede primero superar al resistente Oscar Duarte de México en la cartelera del combate por el título de peso welter del WBC entre Mario Barrios y Ryan Garcia el 21 de febrero en Las Vegas. La otra opción es el titular de la WBA, Gary Antuanne Russell, o el titular británico del WBC, Dalton Smith.
“Me gustan las grandes peleas, me gustan las peleas de mucho dinero. Me gusta demostrar que soy el mejor y me gusta hacer cosas que la gente dice que no puedo hacer”, dijo Stevenson después de la pelea.
“Hay muchas personas que dirán que soy demasiado pequeño para Conor Benn, y que no puedo hacerlo, lo que haría que fuera una pelea tremenda. “Si él no está de acuerdo [con una cláusula de rehidratación], entonces esa pelea estará muerta.”
Reflexiones de Stevenson
Cuando se le preguntó si se ve a sí mismo como el nuevo rostro del boxeo, Stevenson respondió:
“Por supuesto, me mantengo firme y he estado retando a la gente toda mi carrera. Les dije a todos que mi momento iba a llegar. Teo mordió el anzuelo. Finalmente, alguien mordió el anzuelo. He estado suplicando por este momento, y finalmente lo conseguimos.”
Brad Goodman, el emparejador del Salón de la Fama de Top Rank, tiene una larga historia con Stevenson. Goodman estuvo presente el sábado en apoyo de los boxeadores de Top Rank Bruce “Shu Shu” Carrington y Keyshawn Davis, quienes estaban en la cartelera de Stevenson-Lopez. Después de vencer a Lopez de manera dominante, la demanda se abrirá a mayores posibilidades para Stevenson, dijo Goodman. Él debería saberlo. Goodman fue muy instrumental en la construcción de Stevenson, ahora un contendiente libra por libra, quien en una noche se transformó de estar en la periferia de la fama a estar listo para dar el salto.
“Lo supe desde el primer día — Shakur tenía grandes cosas por delante, y terminaría su carrera como un welter o junior mediano de pleno derecho”, dijo Goodman.
“Durante años, pidió pelear contra Gervonta Davis. No se había convertido en profesional cuando exigió hacer sparring con Nonito Donaire, quien era campeón mundial. Shakur es un chico especial. No encuentras chicos como él hoy en día.”
Perspectivas de peleas futuras
A medida que ha pasado el tiempo, su cuerpo se ha desarrollado y ha crecido en confianza. Tiene un poder respetable, pero lo que ha cambiado es que solía pelear desde su pie trasero, y contra Lopez, peleó en la bolsa. Probablemente la mejor pelea que hay es Shakur contra Keyshawn Davis, pero eso nunca sucederá, porque son muy cercanos, como hermanos. Shakur ha dicho que nunca peleará contra Keyshawn, ni el dinero ni nada lo haría entrar al ring. No lo veo bajando a 135 [libras]. Quiere perseguir a todos los mejores que hay.
Con los problemas legales actuales que enfrenta Gervonta Davis, la estrella en ascenso de Stevenson no va a esperar por «Tank». Contra Hitchins, Russell y Smith, Stevenson sería el gran favorito en todas esas peleas. La única gran pelea que podría presentar problemas para Stevenson es el campeón de peso welter de la WBO, Devin Haney, debido a su longitud, su tamaño y su velocidad de manos.
“Para mí, subir a otra categoría de peso, vencer a [Lopez] y llevarme su cinturón, fue algo tremendo esta noche — sí, diría que hasta ahora ha sido el momento definitorio de mi carrera”, dijo Stevenson.
Josh Dunin, y el co-manejador de Stevenson, James Prince, dijeron que si el dinero es el correcto, Stevenson podría estar dispuesto a ir a Inglaterra para pelear contra Benn.
“Lo único sobre Shakur desde que tenía 19 años, es que quería pelear contra los mejores boxeadores del mundo. Teofimo fue el primero en decir que sí”, dijo Dunin. “Shakur no está dispuesto a ponerse en riesgo innecesariamente. Pelear en el Wembley Stadium, escuchaste a la multitud esta noche, deberíamos disfrutar de este momento y darle a Shakur su respeto primero.”
Ahora hay opciones para Stevenson, el recién coronado campeón mundial superligero de la WBO que no parece estar dispuesto a bajar de peso. De hecho, se veía más grande y fuerte que Lopez el sábado por la noche, mientras aún mantenía la velocidad de manos para ser altamente efectivo. Pero sobre todo, Stevenson, quien hizo algo de carrera al final, y podría haber posiblemente terminado a Lopez si hubiera presionado más a “The Takeover”, fue entretenido en el ring. Después de los primeros asaltos, pasó de ser perseguido a ser el perseguidor — un nuevo papel que podría estar dispuesto a abrazar en el futuro.
