PITTSBURGH, PA – 22 DE MARZO
Rod Brind’Amour, entrenador de los Carolina Hurricanes, observa el juego contra los Pittsburgh Penguins en el PPG PAINTS Arena el 22 de marzo de 2026 en Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto de Joe Sargent/NHLI a través de Getty Images)
Un Punto de Inflexión para los Hurricanes
Los Carolina Hurricanes están potencialmente acercándose a un punto de inflexión al entrar en los playoffs de 2026. Por un lado, han sido indudablemente uno de los equipos más dominantes en la NHL durante la mayor parte de los últimos diez años. Sin embargo, por otro lado, no tienen mucho que mostrar por ello. Desde 2018, Carolina ocupa el cuarto lugar en victorias de temporada regular, con 414, y el sexto en victorias de playoffs, con 47, según StatMuse.
Cuatro de los cinco mejores equipos en victorias de temporada regular han llegado a una Stanley Cup en ese período, y tres de ellos han logrado ganarla. Los Hurricanes son los únicos que no han hecho una aparición. De los ocho mejores equipos en victorias de playoffs desde 2018, los Hurricanes también son el único equipo que no ha llegado a una Stanley Cup. Este debería ser el año que cambie esa situación, pero si no lo logran, podrían no tener una mejor oportunidad.
Un Camino Accesible hacia la Stanley Cup
Una gran razón para ello es su posible camino hacia la Stanley Cup, que podría ser el más accesible que han tenido. Los Florida Panthers y los New York Rangers, que han eliminado a Carolina de los playoffs en cada una de las últimas cuatro temporadas, no están en la contienda. Aunque los Buffalo Sabres han irrumpido en la escena, carecen de experiencia en playoffs. Además, los Tampa Bay Lightning parecen haber pasado sus días de gloria. Los Hurricanes evitarán enfrentarse a los Sabres o Lightning hasta las Finales de la Conferencia Este, como muy pronto.
Expectativas y Cambios Necesarios
Han sido ocho años consecutivos de hockey de playoffs y múltiples temporadas siendo un verdadero contendiente a la Stanley Cup para los Hurricanes, sin éxito más allá de la segunda ronda. Han hecho todo lo posible para que este núcleo funcione. Sebastian Aho, Andrei Svechnikov y Jaccob Slavin han sido marcadores de diferencia en las últimas ocho temporadas. Realizaron un intercambio por Jake Guentzel en la fecha límite de 2024, intercambiaron por Mikko Rantanen en 2025, firmaron el contrato de agente libre más grande de la temporada baja para añadir a Nikolaj Ehlers y negociaron por K’Andre Miller antes de la temporada.
Este debe ser el año en que todo se una, con los Hurricanes posiblemente teniendo la plantilla más fuerte que han tenido en las últimas ocho temporadas, combinada con el camino más fácil hacia la Stanley Cup. Si no logran avanzar en los playoffs, lo que significaría no llegar al menos a seis o siete juegos en las Finales de la Conferencia Este, algo tendrá que cambiar en la parte superior.
“Ya sea sacudiendo al cuerpo técnico, tratando de conseguir un verdadero talento superestrella o adquiriendo un portero franquicia, es casi inconcebible seguir repitiendo con el mismo núcleo esperando resultados diferentes.”
Todo lo que se necesita es una carrera para ganar una Copa, y este equipo de los Hurricanes ha demostrado que tiene el talento para hacerlo. Solo se trata de juntar todo cuando las luces brillan más intensamente, algo que aún no han demostrado poder hacer. En este momento, Carolina debería ser el favorito para representar al Este en la Stanley Cup. Pero si no lo logran y vuelven a fallar de manera poco convincente, podrían verse obligados a realizar grandes cambios.
