¿Puede Rico Verhoeven realmente vencer a Oleksandr Usyk?
Este sábado, eso es exactamente lo que la leyenda del kickboxing intentará lograr al desafiar a Usyk por el título de peso pesado de la WBC en boxeo. Usyk es el campeón unificado, se mantiene invicto como profesional y es un exmedallista de oro olímpico. El ucraniano ha dejado su huella como el mejor en la categoría de peso crucero de su generación, ganando los títulos indiscutidos en esa división antes de hacer lo mismo en peso pesado.
Por su parte, Verhoeven posee un legado similar en el mundo del kickboxing, habiendo reinado como campeón de Glory durante 11 años y ganado cada una de sus últimas 22 peleas. Como se mencionó anteriormente, el holandés de 37 años vendrá decidido a ganar. Rico Verhoeven es una figura destacada en el mundo del kickboxing.
Opiniones de Alistair Overeem
Alistair Overeem, una estrella del kickboxing convertida en leyenda de la UFC, también expresó su opinión sobre Verhoeven en una entrevista con The Independent. Overeem, quien ha entrenado con Verhoeven y se preparó en varias ocasiones para pelear contra él, comentó:
«Conozco bastante bien a Rico. Fue hace 15 o 16 años cuando escuché por primera vez de él. Estaba en mi campamento de entrenamiento. De hecho, se suponía que íbamos a pelear en dos o tres ocasiones, así que he tenido campamento sobre él: mucho análisis, mucho entrenamiento.»
«He estado en el mundo de las peleas durante un par de décadas, estudio a los peleadores, analizo patrones y todo lo relacionado. [Él es un] individuo fuerte, grande, con una mente sólida, un luchador formidable. [Estoy] bastante sorprendido de que esté incursionando en el boxeo, [porque] pensé que sus manos no eran tan peligrosas; era conocido por sus patadas y tenía algunos movimientos de pies, así como una planificación estratégica.»
«Es conocido por su gran resistencia, y ha superado a los kickboxers [mientras] entrenaba con Peter Fury durante 15 años, así que hay conocimiento ahí. Ha estado boxeando durante mucho tiempo, pero es fácil aplicar técnicas avanzadas a personas como los kickboxers, cuyo nivel de [boxeo] es bastante básico en comparación con el de los boxeadores.»
Overeem se refería al entrenador de boxeo de larga data de Verhoeven, el tío de Tyson Fury. Por cierto, Tyson fue superado por Usyk en dos ocasiones en 2024, después de su propia pelea de crossover en 2023; esa noche, el ex campeón de peso pesado de la UFC, Francis Ngannou, derribó a Tyson y casi ganó por decisión. Sin embargo, Peter no formó parte del equipo de Tyson para ninguno de estos combates.
Expectativas para la pelea
Aún así, la actuación de Ngannou contra Fury es evidencia de que Usyk no debería subestimar a Verhoeven, aunque este último solo ha boxeado una vez de manera profesional (en una victoria en 2014).
«Definitivamente tiene la intención de ganar, de dejar una huella», dijo Overeem sobre Verhoeven, «pero tengo la sensación de que será una noche difícil para él. Creo que le costará conectar un golpe, porque Usyk está en otro nivel.»
«Pero, ¿qué tiene que perder Rico? Y para Usyk, es otro rompecabezas por resolver. Creo que podrá hacerlo, pero también hay un factor que falta: el elemento sorpresa. Nadie ha visto a Rico boxear. Sí, hay algo de material, pero ¿qué hará en una pelea de boxeo real? Podría tener movimientos y acciones completamente nuevas.»
«Y son 125 kg que tienes que procesar [si eres Usyk], así que todavía hay algunos factores X dentro de esta pelea.»
«Tengo que darle cumplidos a Rico, porque lo está haciendo, ¿verdad? Está saltando al mundo del boxeo con un gran campeón de todos los tiempos. Sí, dominó el kickboxing, y también necesitaba un gran desafío, porque su aspiración son las películas, y el mundo realmente no sabe quién es, a pesar de su sólido historial [en kickboxing].»
«Necesita hacer movimientos, así que bravo por él, es una gran historia […] Siempre es emocionante cuando alguien viene de otro deporte.»
El evento en Egipto
También habrá un factor X fuera del ring: Usyk y Verhoeven pelearán en las pirámides de Giza, encabezando un evento sin precedentes en Egipto. La pelea es una defensa de título voluntaria para Usyk, cuya próxima pelea se espera que sea una defensa obligatoria del cinturón de la WBC, si logra retenerlo contra Verhoeven. Agit Kabayel es el retador obligatorio de la WBC.
