El Regreso de José Mourinho
Es hora de espectáculo, porque, ya sea que lo ames o lo odies, eso es lo que trae José Mourinho. Cinco años y medio después de dirigir su último partido en la Champions League —una derrota 3-0 ante el Leipzig en los octavos de final, la más abultada de su carrera— regresa al club donde hizo su debut como entrenador del primer equipo hace un cuarto de siglo: el Benfica.
Un Camino Lleno de Desafíos
Puedes hablar de regresos a casa y del retorno de hijos pródigos, pero eso es un poco engañoso. Cuando firmó por el Benfica en septiembre de 2000, ya había trabajado para dos de los otros tres grandes super clubes portugueses, el Sporting y el Porto, como asistente de Bobby Robson. Lo más revelador es lo que sucedió después. Fue contratado por un presidente del club que enfrentaba elecciones, y tras la derrota del presidente en las elecciones dos meses después, Mourinho marchó a la oficina del nuevo presidente y amenazó con renunciar si no le daban una extensión de contrato como muestra de confianza. El club consideró que era prematuro —después de todo, solo había dirigido 11 partidos, ganando seis de ellos— y renunció al día siguiente.
Sí, el Alpha Male Mourinho, el tipo siempre dispuesto a ir a la guerra y a apostar por sí mismo, tiene un largo camino por recorrer. Se necesita un tipo especial de audacia para abandonar el club más grande de Portugal a los 37 años, cuando no tienes un currículum a nivel senior más allá de 11 partidos, pero su apuesta claramente funcionó. Menos de tres años después, estaba ganando su primer trofeo de liga y europeo en el archirrival Porto. Menos de una década después, estaba en el club más grande del mundo, el Real Madrid, con un currículum que incluye dos coronas de la Champions League, seis títulos de liga en tres países diferentes y un aura de invencibilidad.
Críticas y Desafíos Recientes
Por supuesto, sus críticos señalarán los rendimientos decrecientes desde entonces. Tres temporadas en el Real Madrid produjeron un título de LaLiga, una Copa del Rey, una memorable rivalidad con Pep Guardiola (a quien una vez entrenó como asistente en el Barcelona) y un mar de mala sangre. Su regreso al Chelsea produjo un doblete de Premier League y Copa de la Liga, pero también el segundo peor final de liga del club en las últimas tres décadas.
Mourinho también fue incapaz de curar al enfermo del fútbol europeo, el Manchester United, a pesar de hablar mucho sobre «empatía» durante más de 2½ temporadas, aunque ganó una Europa League y una Copa de la Liga. Su etapa en el Tottenham duró 17 meses y lo vio despedido en la víspera de una final de Copa de la Liga. Luego vinieron 2½ temporadas en la Roma, donde se puso el casco de gladiador, se volvió completamente Maximus y se convirtió en un héroe popular tras ganar la Europa Conference League y llevarlos a la final de la Europa League, que perdieron en circunstancias acaloradas. Los pobres resultados en la liga —después de una gran inversión— finalmente le costaron el puesto. Después estuvo su tiempo en el club turco Fenerbahce. Cuando los gigantes de Estambul fueron eliminados en la ronda de clasificación de la Champions League por segunda temporada consecutiva el mes pasado, estaba claro que su tiempo estaba por terminar, aunque el presidente del club, Ali Koc, dijo que tenía más que ver con terminar 11 puntos detrás de los campeones en la liga. De cualquier manera, fue despedido dos días después.
La Percepción de Mourinho
«Cuando [Fenerbahce] lo trajo aquí, sabíamos que era un entrenador orientado a la defensa, pero al final de la temporada hablamos sobre jugar de manera más dominante… la forma en que nos eliminamos [en el playoff de clasificación de la Champions League] fue inaceptable.»
La explicación común de los detractores de Mourinho es que es un dinosaurio al que el juego ha dejado atrás y cuyas payasadas —desde esconderse en una cesta de lavandería para colarse en un partido para el que estaba suspendido, hasta recordarle a una orgullosa nación futbolística como Turquía que «alcanzó más finales europeas en los últimos siete años que todo el país en toda su historia»— se han vuelto obsoletas. No intimida, no manipula, juega para su propia multitud.
Como confrontar al árbitro inglés Anthony Taylor en un estacionamiento después de perder la final de la Europa League con la Roma en penales, o hablar sobre cómo la liga turca «huele mal». Jugar el papel de víctima de conspiraciones —ya sea impulsadas por árbitros o clubes que no adquieren a los jugadores que deseas— puede ganarte credibilidad entre los aficionados por un tiempo, pero el discurso de «nosotros contra el mundo» se desgasta bastante rápido.
El Futuro en Benfica
Benfica será una historia similar. Es cierto que solo ganaron un título de liga en las últimas seis temporadas, pero son, históricamente, el club más grande y mejor apoyado de Portugal. En ese sentido, presenta un desafío muy similar al de Fenerbahce, que ha estado esperando desde 2014 para ganar nuevamente la Super Lig turca.
A diferencia de Fenerbahce, que, como otros clubes turcos, a menudo dependían de traer talento extranjero experimentado, en los últimos años Benfica ha sido históricamente un club que exhibe talento más joven y luego lo mueve a clubes más grandes por grandes tarifas. Álvaro Carreras, Gonçalo Ramos, João Neves y Alex Grimaldo son solo algunas de las estrellas que se han ido en las últimas tres temporadas.
Mourinho no ha trabajado en un club así desde sus días en Leiria, hace más de dos décadas, y la mentalidad de asedio va a ser un poco más difícil de inculcar en su propio país, donde la gente lo conoce de arriba a abajo y está deseando que les dé una razón para llamarlo «BS». Aún así, para el espectador neutral, va a ser divertido. Si Mourinho recupera su magia, genial. Si no, saber que lo tendremos durante otros siete partidos de Champions League (quizás más) es un placer. Un placer similar a ver videos de discusiones en redes sociales, pero un placer al fin y al cabo.
