Análisis del USMNT en la Gold Cup
Imagina que retrocedes un poco más de un mes. Antes de las capturas de pantalla de ChatGPT, antes de las disputas y de las provocaciones de «dímelo en la cara». Antes de que el entrenador de EE. UU., Mauricio Pochettino, nos dijera:
«No soy un maniquí»
. Antes de que Christian Pulisic jugara golf en el momento equivocado y de la vergonzosa derrota ante Suiza.
Ahora que has ocupado ese espacio mental, imagina que te dijera que el equipo nacional masculino de EE. UU. pasaría invicto los primeros cinco partidos de la Gold Cup. El USMNT tendría un par de actuaciones destacadas de Diego Luna y Malik Tillman, y se enfrentaría a México en la final. Estarías bastante contento con eso, ¿verdad?
Expectativas y Desempeño
En general, muchos aficionados y observadores del USMNT están satisfechos. El equipo aún no ha perdido, ha superado algunas adversidades, Luna se ha convertido en un héroe de culto y Tillman está a punto de unirse al Bayer Leverkusen por una tarifa de transferencia de alrededor de 40 millones de dólares. Dado que la mayoría de los jugadores titulares no están en la lista, ha sido un verano exitoso.
Sin embargo, hay algo que falta: tanto en este verano como en la era Pochettino en general: el equipo aún no ha jugado un buen partido. Han pasado 15 encuentros desde que Pochettino asumió, y aún no hemos visto al USMNT superar a una oposición decente y competitiva de manera sistemática y repetible.
EE. UU. ha aprovechado los errores de equipos débiles, ha luchado para marcar contra defensas sólidas, se ha desmoronado ante oponentes talentosos y ha aguantado contra selecciones nacionales que podrían no clasificar para la próxima Copa del Mundo.
El Desafío de la Final
La final del domingo, contra México, frente a lo que podría ser una multitud pro-México en el NRG Stadium de Houston, será el partido más difícil del incipiente mandato de Pochettino. También será la última oportunidad de Pochettino para demostrar que su equipo podría estar en la dirección correcta.
Desde 2013, el USMNT ha jugado 60 partidos de torneo en Concacaf a través de la Liga de Naciones y la Gold Cup. Esta no es una línea base perfecta, dado que la calidad de los oponentes varía drásticamente de un juego a otro, pero es una buena manera de presentar la expectativa promedio para un partido de la Gold Cup o de la Liga de Naciones.
Estadísticas del USMNT
En estos juegos, según datos de Stats Perform, el USMNT promedia:
- 2.4 goles no penales anotados
- 0.6 goles en contra
- 14.7 tiros
- 9.6 tiros en contra
- 61.6% de posesión en el último tercio
- 28.9 toques en el área penal
- 14.6 toques permitidos en el área penal
Nada de esto debería ser sorprendente. EE. UU. ha duplicado básicamente a su oponente en la mayoría de las estadísticas de ataque de alto nivel: goles, posesión en el último tercio y toques en el área penal. Esto es esperado de un país que ha sido uno de los dos poderes dominantes en la región durante los últimos 30 años.
Sin embargo, aquí están los mismos números para el USMNT en los nueve partidos de Pochettino al mando en las dos competiciones:
- 2.0 goles no penales anotados
- 0.9 goles en contra
- 12.6 tiros
- 8.0 tiros en contra
- 63.7% de posesión en el último tercio
- 24.7 toques en el área penal
- 15.1 toques permitidos en el área penal
Esto, aproximadamente, pinta el cuadro táctico del USMNT bajo Pochettino hasta ahora. El equipo está controlando más territorio que el USMNT en el pasado, pero eso no se traduce en mejores resultados o producciones.
Perspectivas Futuras
Por supuesto, parte de esto podría ser aleatoriedad. Quizás este nuevo nivel de control territorial esté creando un proceso más sólido, pero los rebotes simplemente no están yendo a favor del USMNT. Eso es posible en una muestra de nueve partidos. Sin embargo, no ha sido el caso.
A lo largo del mismo período de 60 partidos, el USMNT ha creado 2.0 goles esperados no penales por partido y ha permitido 0.7. Bajo Pochettino, la defensa ha estado justo en ese promedio de 0.7, pero la producción ofensiva ha caído a 1.5 xG creados por partido.
Esto sucedió en cada uno de los últimos dos partidos del USMNT. Contra Costa Rica, la única oportunidad que EE. UU. creó que valía más de 0.15 xG fue el penalti fallado de Malik Tillman.
En dos partidos contra Costa Rica y Guatemala, el USMNT anotó cuatro goles y concedió tres. Costa Rica ocupa el puesto 46 en las clasificaciones Elo del fútbol mundial, mientras que Guatemala ocupa el 75. Incluso con un equipo B de EE. UU., esperarías algunos resultados más cómodos.
Así que el partido del domingo presenta un primero y un último para Pochettino: la última oportunidad de ganar algo antes de la Copa del Mundo, pero la primera vez que ha dirigido al equipo en un juego que no se espera que gane.
Según las probabilidades implícitas de ESPN BET, México tiene un 52% de posibilidades de levantar el trofeo. Extrañamente, parece que todo y nada depende del juego del domingo.
Nada importa porque este no es el equipo que Pochettino llevará a la Copa del Mundo. Además, mucho puede cambiar entre ahora y el próximo verano, y la mayoría de ello no tendrá nada que ver con decisiones tomadas por nadie en una camiseta de EE. UU. Soccer.
Así es como un sistema de clasificación también lo verá. Según las clasificaciones Elo, el USMNT tenía una calificación de 1738 y un ranking de 37 cuando Pochettino asumió. Actualmente, tiene una calificación de 1727 y un ranking de 40.
Así que, si el USMNT gana el domingo, hará progresos bajo su nuevo entrenador. Si el equipo pierde, dará un paso atrás. Y si el partido termina en empate (y va a penales), EE. UU. se quedará donde está ahora: no significativamente mejor o peor que donde estaba antes.
