Frustraciones y Regreso de Jayson Tatum
DENTRO DEL VESTUARIO LOCAL DEL TD GARDEN, el alero de los Boston Celtics, Jayson Tatum, fue preguntado sobre las frustraciones que ha experimentado durante su viaje de casi 300 días de regreso de un desgarro de Aquiles.
«No sabía cómo iba a ser esto», dijo Tatum a los reporteros el domingo después de la derrota de Boston ante los Minnesota Timberwolves. «Es difícil. En el momento, tratas de no pensar en ello. Solo quieres ser Jayson Tatum y sentirte como tú mismo de nuevo. No soy Superman, así que obviamente tomará tiempo.»
Desempeño en la Temporada
Después de perderse los primeros 62 juegos, Tatum regresó el 6 de marzo con una ovación de pie del público de Boston. En ocasiones, incluyendo durante ese debut de temporada contra los Dallas Mavericks, donde anotó 15 puntos y capturó 12 rebotes en 27 minutos, Tatum ha mostrado destellos del juego All-NBA que lo ha consolidado como uno de los 10 mejores jugadores de la liga. Ha anotado en cifras de dos dígitos en los ocho juegos que ha disputado, alcanzando al menos 20 puntos en cinco de ellos y registrando cuatro dobles-dobles. Sin embargo, esos números ocultan los comprensibles dolores de crecimiento de Boston al reintegrar a su superestrella en medio de una lucha por los playoffs.
¡Elige a los ganadores y corona a tu campeón de la NBA! Crea un cuadro. Los Celtics, cuyo plantel reconfigurado entró a esta temporada con las expectativas más bajas de la franquicia en una década, han tenido una campaña memorable que los tiene en segundo lugar en la Conferencia Este y como favoritos en las apuestas para llegar a las Finales. (El miércoles por la noche, Boston recibe al único equipo en la liga con mejores probabilidades de título de la NBA, los campeones defensores Oklahoma City Thunder.)
Desafíos y Expectativas
Regresar a esas alturas probablemente requerirá que Tatum progrese a su forma anterior a la lesión. Mientras la franquicia navega por la tensión de una situación casi sin precedentes, Tatum y los Celtics representan quizás la mayor incógnita de los playoffs de 2026.
«La pregunta es, ¿tienen suficiente tiempo para resolverlo?», dijo un ojeador de la Conferencia Oeste a ESPN. «[Once más] juegos de temporada regular no son muchos.»
SE PROYECTÓ QUE LA TEMPORADA DE BOSTON sería un año de transición, ya que la lesión de Tatum y las salidas en la temporada baja de Jrue Holiday, Kristaps Porzingis, Al Horford y Luke Kornet dejaron al equipo sin gran parte de su núcleo del campeonato de 2024. Sin embargo, los Celtics nunca tomaron ese enfoque, y el posible regreso de Tatum pesó sobre la sorprendente carrera de Boston hacia la parte superior del Este.
Proceso de Rehabilitación
Incluso después de la cirugía de Tatum, realizada la mañana siguiente a la derrota en el Juego 4 ante los New York Knicks para evitar la hinchazón y acelerar su recuperación en un mes, había una creencia de que podría regresar en algún momento durante la temporada 2025-26.
[Debido a] la seriedad con la que te sometes a la cirugía
, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, antes del juego de regreso de Tatum. «La seriedad con la que comienzas a atacar el proceso de rehabilitación, no solo desde un punto de vista físico, sino también mental y emocional…»
Sabía que iba a hacer todo lo posible. A medida que Tatum seguía superando puntos de control, el enfoque se trasladó a cómo se vería al hacer su eventual regreso. Una vez que lo hizo, la conversación cambió nuevamente.
Altibajos en el Rendimiento
«Solo estoy tomando un día a la vez», dijo Tatum el domingo. «Probablemente tengo la peor lesión que podrías tener. Regresé en 10 meses. Quería ser perfecto y,» continuó Tatum, chasqueando los dedos, «[volver a ser] Jayson All-NBA de primer equipo así. No apresuré el proceso de rehabilitación, así que no puedo apresurar esto.»
Los primeros ocho juegos de Tatum han presentado muchos altibajos, con dos números que destacan de inmediato: una tasa de uso del 30.8% y una fuerte dependencia de los triples.
«Sería mejor si pudiera soltarse un poco más», dijo un asistente de la Conferencia Este. «Pero no espero que eso suceda.»
El uso de Tatum, aunque en línea con sus últimos cinco años, no se asemeja a un jugador que se reintegra al juego.
«Eso es demasiado alto», dijo otro ojeador de la Conferencia Oeste de manera contundente.
Impacto en el Equipo
«Una gran parte de esto es querer regresar y ser lo que eras antes», dijo un asistente de un equipo que se ha enfrentado a Tatum esta temporada. «Es difícil decir: ‘He vuelto, pero solo puedo jugar X número de minutos.'» Además, Tatum ha tomado 75 de sus 139 tiros (53.9%) desde detrás del arco.
«Para mí, los [casi nueve] triples por juego cuentan la historia», dijo el asistente. «Sigue siendo muy inteligente, y puede lanzar. Pero no parece confiar [en su pierna aún], o no puede pasar por los jugadores todavía, así que está buscando su tiro más que nunca.»
Sin embargo, simplemente mirar los números de tiro tempranos de Tatum, incluyendo un 38.8% en general y un 29.3% desde 3 en los juegos que ha jugado, no mide adecuadamente su impacto potencial. Si bien anotar a menudo recibe la mayor atención — entrando en 2025-26, Tatum promedió más de 26 puntos en cinco temporadas consecutivas — ha agregado mucho valor en otras áreas a lo largo de su carrera. A pesar de la falta de explosividad, Tatum está promediando un récord personal de 8.9 rebotes, lo cual ha sido crítico para un plantel de los Celtics que carece de tamaño después de perder a hombres grandes como Porzingis, Horford y Kornet el verano pasado. Tatum siempre ha sido un fuerte defensor de equipo y ayuda, y ha promediado 1.1 robos esta temporada.
Perspectivas Futuras
«Creo que son el mejor equipo en el Este», dijo otro asistente que ha visto a los Celtics desde el regreso de Tatum. «No creo que su regreso ayude ahora, pero creo que ayudará en los playoffs.» Simplemente no parece tener confianza en esa pierna aún.
[Pero] si le dejas lanzar tiros en suspensión y tiros en ritmo, estará bien.
EL DESAFÍO QUE ENFRENTA Tatum y los Celtics es equilibrar el deseo natural de apresurarse a un rol de primera opción y la realidad de que el mejor camino inmediato es que Tatum se ubique en un rol secundario detrás del contendiente al MVP Jaylen Brown.
[Tatum] se parece a la mayoría de los chicos que regresan de un desgarro de Aquiles: no está genial. Por eso regresar ahora es tan difícil. Hay mucho riesgo, pero no mucha recompensa
, dijo un ojeador de la Conferencia Este, añadiendo que creen que los Celtics le están dando a Tatum toda la libertad que necesita para volver a su ritmo.
Como ejemplo de cómo Boston podría optimizar a Tatum en el futuro, el primer ojeador de la Conferencia Oeste señaló la transformación que ha estado ocurriendo en la ofensiva de Los Angeles Lakers en las últimas semanas, ya que LeBron James ha asumido un nuevo rol como opción secundaria detrás de Luka Doncic.
«Para su crédito, y para su crédito, [LeBron] está jugando de la manera correcta», dijo el ojeador. «Es un genio del baloncesto, y está descubriendo cómo llenar los vacíos y son imparables en este momento. Tienes los dolores de crecimiento al reintegrar a Tatum, y solo tienes que darle tiempo.»
Tatum ha tomado en gran medida los minutos de Jordan Walsh en la rotación de Boston. El enérgico alero de tercer año había estado promediando 17.2 minutos, pero no ha jugado en los últimos cinco juegos de Boston. Los 5.3 puntos por juego de Walsh esta temporada están muy por debajo de lo que incluso un Tatum oxidado puede proporcionar, mucho menos una versión en plena forma.
Conclusión
Naturalmente, tomará tiempo para que Tatum regrese a su mejor versión, algo que todas las fuentes consultadas sobre su regreso creen que eventualmente sucederá. Si eso será durante la próxima carrera de playoffs de Boston es, sin duda, una de las preguntas más grandes que enfrenta la conferencia. El campeón de la conferencia del año pasado, los Indiana Pacers, están en medio de un verdadero año de transición después de que Tyrese Haliburton sufriera un desgarro de Aquiles en el Juego 7 de las Finales de la NBA. Los Detroit Pistons han tenido una temporada notable en la cima de la conferencia, pero surgen preguntas sobre su capacidad para anotar en los playoffs. No han ganado una serie de playoffs desde 2008, y la superestrella Cade Cunningham está fuera de juego debido a un colapso pulmonar.
Los Knicks y los Cleveland Cavaliers, mientras tanto, entraron a la temporada como co-favoritos para ganar la conferencia, pero han tenido muchos falsos comienzos que han puesto en duda la capacidad de cualquiera de ellos para avanzar. Y los otros equipos en el Este que alguna vez se creyeron que tenían una oportunidad de hacer ruido — como los Orlando Magic, Atlanta Hawks y Philadelphia 76ers — han quedado cortos.
Sin embargo, los Celtics siempre han creído que pueden ganarlo todo. Ese fue el mensaje de Mazzulla durante el campamento de entrenamiento, y sigue siendo la creencia del equipo ahora que Tatum ha regresado. No solo Boston está tratando de volver a las Finales de la NBA, sino que también están tratando de guiar a su estrella a través de un proceso extremadamente difícil de aclimatarse al baloncesto de alto nivel sobre la marcha, y con los playoffs a la vista.
«Lo que me recuerda, de alguna manera, es el año [No. ] 45 de Jordan», dijo el asistente de la Conferencia Este, refiriéndose a cuando Michael Jordan regresó de jugar béisbol en marzo de la temporada 1994-95. «Está trabajando para volver a estar en forma a mitad de temporada, poniéndose al día, y veremos si puede hacerlo.»
