Celebración y Éxito
Shai Gilgeous-Alexander, perteneciente a los Oklahoma City Thunder, celebra con el trofeo de Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales de la NBA y su nuevo zapato de baloncesto de Converse, el SHAI 001, tras derrotar a los Indiana Pacers en el Juego 7 de las Finales. (Matthew Stockman / Getty Images)
Su debut con el zapato Converse de firma durante el fin de semana del All-Star sorprendió a muchos. ¿Converse? ¿No se asocia a la marca con los clásicos Chuck Taylor? Sin duda, Gilgeous-Alexander, conocido como SGA, es un jugador en ascenso en un equipo de los Oklahoma City Thunder que también está en pleno crecimiento. Sin embargo, verlo como la cara de un fabricante de zapatillas de rendimiento en declive resultaba extraño.
Un Nuevo Capítulo en la Moda del Calzado
Avancemos a las Finales de la NBA. Moments después de la victoria de los Thunder 103-91 en el Juego 7 sobre los Indiana Pacers, SGA subió al escenario para aceptar su trofeo de MVP con una versión dorada de su zapato de firma colgando de su cuello. Luego, el martes, disfrutó del desfile de campeones calzando los Converse SHAI 001 “Trophy Gold”. ¿Quién podría haber imaginado que Oklahoma City se convertiría en un punto focal de la moda en calzado?
Nada mejora el marketing como ganar, y SGA es el indiscutido campeón de la NBA esta temporada. Es el MVP designado tanto de la temporada regular como de las Finales, liderando la liga en anotaciones mientras lo hace con una sonrisa traviesa y la humildad que se espera de un verdadero campeón. Como director creativo de Converse, el zapato parece encajar perfectamente.
«Básicamente, puedo hacer lo que quiera con el zapato. Cómo se va a desarrollar, la pelota realmente está en mi cancha»,
manifestó SGA a Boardroom TV en diciembre.
«Es algo que creo que cada atleta quisiera, contar su historia y mostrar al mundo cómo quieren hacerlo. Tener control total es una bendición.»
Retos y Oportunidades
Pero, ¿puede SGA elevar a Converse desde su situación actual? Sus SHAI 001 no son los Chuck Taylor All-Stars que todos conocemos, esos clásicos que combinan una tapa blanca sobre lona de algodón adornada con el distintivo logo de All-Star. Aunque hicieron un breve regreso el año pasado, cuando la candidata presidencial Kamala Harris los usó, Converse ha visto descensos en sus ventas del 15% o más en cada uno de los últimos tres trimestres fiscales.
Chuck Taylor fue un jugador de baloncesto semi-profesional y vendedor viajante para la Converse Rubber Shoe Company a principios de la década de 1920, cuando diseñó el zapato. Para la década de 1950, prácticamente todos los jugadores en una cancha de baloncesto los usaban, pero su popularidad cayó a fines de la década de 1970, antes de revivir como calzado casual nostálgico. Tras varios años de problemas financieros, Converse fue adquirida por Nike en 2003 por 305 millones de dólares. Por lo tanto, técnicamente, SGA es solo otro portavoz altamente remunerado por Nike, alineándose con figuras como Michael Jordan, LeBron James, Tiger Woods, Serena Williams, Cristiano Ronaldo y Rory McIlroy.
Sin embargo, al asociarse con una marca casi olvidada, SGA tiene la oportunidad de escribir un nuevo capítulo en las guerras de los zapatos de firma que podría igualar sus ya impresionantes logros en la cancha.
Desafíos en el Lanzamiento
Hay un problema significativo: el Shai 001 no estará disponible para la venta hasta el otoño. Converse no puede capitalizar el deseo de los fanáticos de Oklahoma City y SGA de lucir el calzado dorado “mantequilla” de su nuevo héroe, y quieren hacerlo AHORA. Cabe destacar que hubo un lanzamiento limitado en el centro de Oklahoma City durante dos horas el martes antes del desfile, lo que creó expectativa.
Alinear con un jugador actual siempre conlleva riesgos para una marca de calzado. Converse aprendió esta lección de manera dura en 1997, cuando dejó a Latrell Sprewell como portavoz y embajador tras el incidente en el que estranguló al entrenador P.J. Carlesimo durante un entrenamiento con los Golden State Warriors. Y el riesgo no siempre implica mala conducta. Puma lanzó el Hali 1, su primer zapato en colaboración con Tyrese Haliburton, el día que comenzaron las Finales de la NBA, pero Haliburton se rompió un tendón de Aquiles en el Juego 7 y estará fuera la mayor parte, si no toda, de la próxima temporada.
Conclusión
Así que Converse debe actuar rápido para aprovechar su elección triunfante al convertir a SGA en la cara de la marca. Con solo 26 años, él aporta liderazgo y cualidades de modelo a seguir, además de habilidades extraordinarias en la cancha. ¿Podrá Converse volver a ser relevante en el espacio de rendimiento? ¿Puede SGA convertirse en un emblema de la marca como lo fue Chuck Taylor? Primero, los zapatos deben salir al mercado. Un paso a la vez.
«Quería crear algo nuevo,»
dijo SGA a Boardroom TV.
«Quería traer a Converse a mi mundo y presentar la marca a través de mi perspectiva.»
