Preocupaciones en el Barcelona
La preocupación es palpable entre los aficionados del Barcelona y los seguidores de Hansi Flick tras observar su estado el sábado. A pesar de que los campeones españoles lograron vencer al Alavés 3-1 en casa, lo que les permitió despegarse en la cima de LaLiga, el equipo visitante tomó la delantera a los 44 segundos del inicio. Flick regresó a la línea de banda del emblemático Camp Nou por segunda vez desde su reapertura, tras un largo período de renovaciones. Sin embargo, el entrenador del Barça parecía un hombre que, aunque había ganado la lotería, había perdido el boleto: hundido en su asiento mucho después del pitido final, con lágrimas en los ojos y una mirada vacía, como si una nube negra metafórica se cerniera sobre él. Uno de sus jugadores, Raphinha, se posicionó a su lado de manera protectora, como si estuviera aconsejando a su jefe, y todo esto ocurrió tras una victoria.
El caos en el Barcelona
El caos en el Barcelona se intensifica: reordenando la Champions League después de la jornada 5. Bonmatí se rompe la pierna en el entrenamiento antes del decisivo de la Nations League. El club comunicó que su entrenador estaba frustrado por no poder comunicarse con el cuarto árbitro, pero muchos aficionados no creyeron en esta versión oficial. Muchos interpretaron su comportamiento como una reacción a los errores recurrentes que ha visto en un equipo que promete mejorar, pero que sigue cometiendo los mismos fallos y mostrando una preocupante complacencia, cuando deberían estar mostrando intensidad y determinación. Además, no se puede ignorar su decepción por las tarjetas rojas que recibieron dos de sus asistentes, Markus Sorg y José Ramón De La Fuente.
El desafío de Sørloth
Sin embargo, hay otra posible explicación para su estado de ánimo. Flick había visto a su equipo luchar para contener a un delantero nómada como Lucas Boyé, y su corazón se hundió al saber que el verdadero desafío, un jugador que hace que Boyé parezca inofensivo, está llegando a la ciudad. Ese jugador es Alexander Sørloth, delantero del Atlético de Madrid. Con una apariencia similar a Alan Ritchson, quien interpreta a Jack Reacher en la serie de televisión, Sørloth tiene un estilo de juego que intimida a sus oponentes. Este imponente delantero es, junto con Erling Haaland, una de las razones por las que Noruega se clasifica para la Copa Mundial de la FIFA por primera vez en este siglo. También es una de las muchas razones por las que, una vez más, incluso los más escépticos podrían considerar al Atlético de Madrid como un posible candidato al título.
El partido crucial
El entrenador del Atlético, Diego Simeone, y su equipo visitan el Camp Nou el martes, un lugar donde no han ganado en casi 20 años (su última victoria a domicilio fue en el Estadio Olímpico en diciembre pasado). Ya sea que Sørloth comience o entre desde el banquillo, es innegable que cuando ve camisetas del Barça, siente el desafío y se prepara para causar estragos. Ha vencido al Barça en Barcelona con la Real Sociedad en 2023, logrando una victoria que no se había visto en 32 años; también lo hizo con el Villarreal en enero del año pasado, anotando el gol decisivo en un emocionante partido de 5-3 que marcó el final de la era de Xavi Hernández como entrenador del Barça; y anotó el gol de la victoria contra el equipo de Flick casi exactamente hace un año, cuando el Atlético ganó 2-1 en Cataluña por primera vez desde 2006. En ese entonces, Fernando Torres era el gran delantero rubio; ahora, Sørloth ha asumido ese papel con una amenaza palpable.
“Podría ser esa la razón por la que Flick lucía tan sombrío a pesar de la victoria del sábado”
Tal vez, pero las estadísticas hablan por sí solas. El delantero de 1.95 metros ha enfrentado al Barça en nueve ocasiones, anotando seis goles y proporcionando tres asistencias, su mejor récord contra cualquiera de los 238 oponentes que ha enfrentado en su carrera de 14 años. La mayoría de esos momentos impactantes al estilo Reacher contra los campeones reinantes de España han sido como visitante, ya sea en el Camp Nou o en Montjuïc.
La importancia del partido
Simeone no siempre empareja a Sørloth con Julián Álvarez al seleccionar su ‘mejor’ XI del Atlético. Hubo un momento la temporada pasada en el que los dos delanteros no parecían estar en la misma sintonía. Pero sería un error no hacerlo aquí. La temporada pasada, Sørloth superó al mucho más caro y reconocido Álvarez, ganador de la Copa del Mundo. El noruego anotó 24 goles y dos asistencias en 2,145 minutos competitivos para el Atlético en LaLiga, la UEFA Champions League y la Copa del Rey, lo que equivale a una contribución de gol cada 82.5 minutos. ¿Y esta temporada? Cuatro goles en solo siete titularidades de un total de 19 posibles. Un récord que grita «némesis».
Si te preguntas qué lo ha convertido en la kriptonita del Barça, es en parte porque, de niño, era un gran fan de Didier Drogba, el exdelantero del Chelsea que anotó dos veces el gol de la victoria contra el Barça y los eliminó en dos ocasiones de la Champions League.
“Era un fan del Chelsea mientras crecía, así que él era, con mucho, mi delantero favorito”
“Me gustaba la fisicalidad de su juego. Los jugadores podían patear balones largos de 50 metros hacia él, con nieve sobre ellos, y él aún así los controlaría y sería peligroso”. Además, el joven Sørloth fue campeón nacional de hockey sobre hielo y balonmano; él cree que eso le enseñó dureza, flexibilidad e ‘inteligencia’ competitiva. Sobre su propio estatus de guerrero, agregó: «Me gustan las batallas físicas y la lucha con los defensores. De hecho, prefiero jugar contra los grandes. Si juego contra los pequeños, ¡recibo más faltas en mi contra!»
Conclusión
El partido del martes podría ser crucial en la carrera por el título de esta temporada. La temporada pasada, los cuatro partidos entre Barça y Atlético nos regalaron 18 goles; el Barça iba perdiendo en tres de esos encuentros, pero solo perdió una vez. Con el Real Madrid tambaleándose, más recientemente en el empate 1-1 del domingo contra el Girona, quien gane en el Camp Nou asegurará terminar la noche en la cima de LaLiga. Pero cuando mires, mantén un ojo en el pobre Flick. Estará un poco más solo en su banquillo del Barça, dado que esos dos miembros del personal, el No. 2 Sorg y el entrenador de porteros De La Fuente, estarán suspendidos tras ser expulsados contra el Alavés. Aunque su equipo tiene una cosecha de puntos idéntica (34) después de 14 partidos, como en la misma etapa de la campaña ganadora del título de la temporada pasada, está enormemente decepcionado con ellos, incluso admitiendo:
«No tenemos el control y la intensidad que teníamos la temporada pasada»
Eso será música para los oídos del gran parecido de Jack Reacher del Atlético. Cuidado, Barça: aquí viene Sørloth.
