Movimientos Estratégicos de los Carolina Hurricanes
RALEIGH, N.C. — Con dos movimientos estratégicos, los Carolina Hurricanes se han convertido en los mayores gastadores de la NHL desde el 1 de julio. En el primer día de la agencia libre, Carolina realizó un sign-and-trade por el defensa de los Rangers K’Andre Miller, enviando selecciones de primera y segunda ronda, así como al prospecto defensivo Scott Morrow a Nueva York, mientras firmaba a Miller con un contrato de ocho años y 60 millones de dólares. Dos días después, el pez más grande del mercado de agentes libres, Nikolaj Ehlers, eligió a los Hurricanes, acordando un contrato de seis años y 51 millones de dólares, lo que le proporciona al entrenador Rod Brind’Amour un delantero talentoso para jugar junto a Sebastian Aho.
Carolina ha asegurado gran parte de su núcleo, pero estas dos grandes adiciones —junto con algunas salidas— significan que los Hurricanes tendrán un nuevo aspecto la próxima temporada. A continuación, se presenta una proyección sobre cómo podrían alinearse en la noche de apertura.
Alineación Proyectada
Primera línea
Nikolaj Ehlers – Sebastian Aho – Andrei Svechnikov
Ehlers y Aho forman una combinación natural. Un extremo creativo y talentoso como Ehlers podría convertir a Aho en un goleador de 40 goles, mientras que Ehlers puede aportar entre 20 y 25 goles y 60 puntos por su cuenta. Svechnikov añade tamaño y fisicalidad a la línea. Si logra replicar su rendimiento de las primeras dos rondas de los playoffs, Carolina contará con una primera línea difícil de manejar.
Segunda línea
Taylor Hall – Seth Jarvis – Jackson Blake
Lo primero que probablemente vino a la mente al observar la primera línea fue: ¿Dónde está Seth Jarvis? Bueno, está aquí… en el centro. Jack Roslovic se fue después de un año en Raleigh, y con el mercado de agentes libres sin centros disponibles y nadie dispuesto a realizar intercambios, Carolina tendrá que mirar hacia adentro para resolver su persistente problema de 2C. Entra Jarvis, cuyo juego de 200 pies le valió un lugar en el Equipo Canadá en el 4 Nations Face-Off. Hall aportaría tamaño y experiencia a la línea, mientras que Blake debería dar un paso adelante en su segunda temporada, a pesar de haber tenido una difícil postemporada.
Tercera línea
Jordan Martinook – Jordan Staal – Logan Stankoven
Staal y Martinook forman un tándem asfixiante, enfrentándose a los mejores delanteros cada noche y casi siempre ganando la batalla. Stankoven pasó algún tiempo en su ala derecha el año pasado, y los resultados fueron alentadores. Su determinación combativa se mezcla bien con la tenacidad de los veteranos en ambos extremos de la pista, y aporta un golpe de anotación rápido a una línea que lucha por anotar de manera consistente.
Cuarta línea
William Carrier – Jesperi Kotkaniemi – Eric Robinson
Si Jarvis se mueve al puesto No. 2 en el centro (no descartes que Stankoven también tenga una oportunidad allí), Kotkaniemi podría ser relegado a la cuarta línea. Sus 12 goles y 33 puntos fueron decepcionantes, pero fue el tercero en el equipo en puntos cinco contra cinco. Carrier no proporciona mucha ofensiva, pero juega un juego físico, mientras que Robinson utiliza su velocidad para ser un contribuyente efectivo en la profundidad.
Defensores
K’Andre Miller – Jaccob Slavin
Esta es la alineación más difícil de predecir. Los Hurricanes han mantenido un equilibrio de tres defensores zurdos y tres diestros durante gran parte del mandato de Brind’Amour como entrenador. Sin embargo, con uno de cada tipo —Brent Burns y Dmitry Orlov— permitidos a irse por la agencia libre, y dos jóvenes zurdos en Miller y Alexander Nikishin llegando, alguien tendrá que jugar en su lado opuesto. Slavin es una buena apuesta, especialmente si eso significa poner a Miller en la mejor posición para tener éxito.
Alexander Nikishin – Jalen Chatfield
Chatfield intercambia un compañero ruso por otro. Se movió al top four el año pasado junto a Orlov y no perdió el ritmo, utilizando su velocidad para borrar oportunidades mientras anotaba el ocasional gol. También se convirtió en un engranaje confiable en el mejor matador de penales de la liga. Emparejarlo con Nikishin tendría sentido: le daría al novato un compañero estable que se centra principalmente en la defensa, permitiéndole aprender sobre la marcha y tomar riesgos ofensivos.
Shayne Gostisbehere – Sean Walker
No descartes a Walker para un lugar junto a Slavin. Los dos veteranos jugaron juntos en algunas situaciones de cierre en los playoffs, y Walker probablemente se beneficiaría de la libertad para tomar más riesgos ofensivos que le brinda jugar con Slavin. Sin embargo, estamos manteniendo juntos el altamente efectivo tercer par de Carolina para este ejercicio.
Extras
Mike Reilly es una adición de profundidad astuta para los Hurricanes. Sus números subyacentes y conjunto de habilidades coinciden con lo que Carolina busca en defensa. Frederik Andersen volvió a firmar por un año y regresará para su sexta temporada en Raleigh. Cuando está sano, es un buen portero —el problema es que a menudo no lo está. Pyotr Kochetkov, quien dividirá deberes con él, también ha enfrentado algunos problemas de lesiones, pero su mayor desafío es la consistencia.
Power Play y Penalty Kill
El power play debería verse más o menos igual, aunque Ehlers seguramente se unirá a la unidad principal. Gostisbehere comenzará como el quarterback del power play, pero mantén un ojo en Nikishin, quien tiene un tiro potente. Aho, Jarvis y Ehlers son seguros, mientras que Svechnikov, Blake y Stankoven lucharán por el último lugar. Dos de esos últimos tres se unirán a la segunda unidad, y deberían ser acompañados por Hall y Kotkaniemi.
Walker es la apuesta segura en el punto, pero Carolina también querrá utilizar a Nikishin. Incluso si el joven ruso no comienza el año en el power play, es probable que esté allí al final de la temporada —quizás incluso en la unidad principal.
Staal, Martinook, Aho y Jarvis son los caballos de batalla del penalty kill de Carolina en la delantera, pero varios otros delanteros pueden contribuir. Carrier y Robinson fueron contribuyentes frecuentes la temporada pasada, y Jankowski, si está en la alineación, es valioso con su envergadura e inteligencia.
La pregunta más grande es quién matará entre los defensores. Burns y Orlov, ambos regulares, se han ido. Miller lideró a los Rangers en tiempo de penalty kill y tomará uno de los espacios, mientras que Walker vio tiempo el año pasado y podría ver más en la próxima temporada. Nikishin mató penales en la KHL, pero los Hurricanes querrán tener cuidado con cuánto le ponen en la carga al novato.
