Pronóstico de Verano de la NBA
ESPN publicó esta semana su Pronóstico de Verano de la NBA, desglosando todo lo que podría suceder en la liga, desde las votaciones de premios hasta las predicciones de campeonatos, pasando por la agitación y los cambios en toda la liga. Nuestro equipo votó sobre dónde podrían terminar los 30 equipos de la NBA en la clasificación al final de la temporada, ofreciendo una instantánea de cómo podrían desarrollarse las Conferencias Este y Oeste. Sin embargo, una opinión consensuada no es necesariamente la única. (Un ejemplo de esto es que nuestro pronóstico de premios para 2024-25 fue 0 de 6).
Equipos que podrían superar sus totales de victorias
Oklahoma City Thunder
Pronóstico: 64-18
La temporada pasada, Oklahoma City se convirtió en el 22º equipo en la historia de la liga en ganar al menos 65 juegos. De esos, solo dos franquicias han logrado igualar o superar ese total la temporada siguiente: los Chicago Bulls de 1995-96 y 1996-97 (72 y 69 victorias, respectivamente) y los Golden State Warriors de 2014-15, 2015-16 y 2016-17 (67, 73 y 67 victorias, respectivamente). Los otros equipos que ganaron al menos 65 juegos en una temporada vieron su total de victorias caer en un promedio de más de siete juegos al año siguiente. Solo una vez (los Warriors en 2015-16) un equipo logró igualar o mejorar su total de victorias de la temporada anterior. ¿Por qué podrían los campeones defensores romper esta tendencia? Es la combinación de una Conferencia Este aún más débil tras las lesiones de estrellas en Indiana y Boston (los Thunder tuvieron un récord de 29-1 contra la conferencia la temporada pasada), un plantel completamente regresado que debería seguir mejorando, y más tiempo en la cancha para Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein, quienes se perdieron un total de 75 juegos la temporada pasada. Cuando cualquiera de los dos grandes estuvo disponible, OKC tuvo un asombroso récord de 59-10, un ritmo de 70 victorias. ¿Se convertirá OKC en el tercer equipo en ganar 70 juegos? No apueste por ello, pero los Thunder podrían fácilmente tener el mejor récord de la liga y convertirse en el tercer equipo en ganar al menos 65 en temporadas consecutivas. Hay una razón por la que los entrenadores, cazatalentos y ejecutivos con los que ESPN ha hablado este verano no están apostando en contra de una repetición de los Thunder.
LA Clippers
Pronóstico: 50-32
Los Clippers sorprendieron la temporada pasada con 50 victorias después de ser proyectados como un equipo borderline para el play-in. Paul George había firmado con los Philadelphia 76ers y Kawhi Leonard jugó solo 37 juegos, subrayando el trabajo que hizo el entrenador Tyronn Lue con el plantel a lo largo del año. Este verano, los Clippers transformaron a Norman Powell, Amir Coffey, Ben Simmons y Patty Mills en Bradley Beal, Chris Paul, John Collins y Brook Lopez, convirtiendo a LA en uno de los equipos más profundos de la NBA y ganando elogios de cazatalentos y ejecutivos rivales por sus maniobras en la temporada baja. Este plantel es casi el opuesto polar de lo que OKC ha reunido: solo tres jugadores de rotación de los Clippers tienen menos de 30 años, y ninguno tiene menos de 27, pero los Clippers pueden combatir los riesgos de edad y lesiones apoyándose en su entrenamiento y profundidad. Eso debería permitirles avanzar y superar el total de victorias del año pasado.
Golden State Warriors
Pronóstico: 48-34
Al igual que los Clippers, los Warriors están proyectados justo en su total de victorias de la temporada pasada y tienen un plantel más viejo (aunque estamos proyectando un plantel que actualmente está incompleto, ya que Golden State espera una resolución sobre la situación de agencia libre restringida de Jonathan Kuminga). Esta elección es una apuesta sobre la evolución de la asociación entre Stephen Curry y Jimmy Butler III. En medio de todo el drama de Butler de la temporada pasada, Golden State tuvo un récord de 22-5 en los 27 juegos que Curry y Butler jugaron juntos. Sí, hay mucho riesgo de edad y lesiones (incluyendo las futuras adiciones de Al Horford, De’Anthony Melton y Gary Payton II, todos los cuales parecen listos para unirse a Golden State una vez que se resuelva la situación de Kuminga). Pero mientras Curry, Butler y Draymond Green estén relativamente sanos, esto parece una buena apuesta para superar.
Miami Heat
Pronóstico: 39-43
Hablando de Butler, podría ser una sorpresa ver a su antiguo equipo aquí. En medio del drama del traspaso de Butler, Miami tuvo una temporada poco inspiradora de 37-45 el año pasado, haciendo una aparición en el torneo de play-in como el décimo sembrado antes de ser eliminado por los Cleveland Cavaliers en la primera ronda. Pero Miami agregó a Powell, un anotador de 21.8 puntos por juego la temporada pasada con los Clippers, lo que debería ayudar a la ofensiva clasificada 21 de los Heat. Los Heat también tuvieron un récord de 14-28 en juegos decisivos la temporada pasada, el tercer peor porcentaje de victorias en la NBA. Eso, más un Este debilitado, deja a Miami como una fuerte apuesta para superar su pronóstico.
Toronto Raptors
Pronóstico: 33-49
Toronto tuvo un récord de 30-52 la temporada pasada mientras hacía todo lo posible por mejorar su posición en el draft, y con Brandon Ingram no jugando un segundo con este grupo tras un traspaso a mitad de temporada desde los New Orleans Pelicans. Es difícil ver un escenario donde los Raptors estén en esta zona desde el punto de vista de las victorias, especialmente en el Este, a menos que haya una gran cantidad de lesiones en el plantel. Cuando los Raptors comenzaron a desmantelar este plantel hace un par de años bajo el entonces ejecutivo principal Masai Ujiri, se suponía que sería un giro rápido de regreso hacia la contienda. Los movimientos que el equipo ha hecho desde entonces, incluyendo el traspaso y la extensión de Ingram, juegan en esa creencia. Los equipos no entran a la temporada en el impuesto de lujo, como lo hace Toronto, y esperan perderse el play-in.
Equipos que podrían quedarse cortos de la marca
Minnesota Timberwolves
Pronóstico: 51-31
Minnesota ha superado las 51 victorias solo dos veces en la historia de la franquicia: en 2004 y 2024. La temporada pasada, Minnesota llegó a las finales del Oeste por segunda vez consecutiva, pero ganó 49 juegos y terminó sexto en la clasificación. Este es un equipo de Timberwolves que perdió a Nickeil Alexander-Walker en la agencia libre este verano, lo que requiere que jóvenes como Terrence Shannon Jr. y Jaylen Clark asuman una carga mucho mayor mientras siguen apoyándose en Mike Conley y Rudy Gobert. Si cualquiera de los veteranos en declive se pierde algún tiempo, los Timberwolves no tienen una respuesta clara para reemplazarlos. Naz Reid, quien obtuvo un contrato de cinco años y 125 millones de dólares para regresar como agente libre este verano, no es lo suficientemente fuerte defensivamente para compensar la ausencia de Gobert, y el octavo pick del año pasado, Rob Dillingham, sigue siendo una gran incógnita en su capacidad para eventualmente reemplazar a Conley. Minnesota, liderado por Anthony Edwards, Julius Randle, un plantel flexible y la dirección de Chris Finch, seguirá siendo un rival difícil la próxima primavera. Pero hasta entonces, dada la fuerza del Oeste y las preguntas sobre el plantel, mejorar el total de victorias del año pasado podría resultar difícil.
Detroit Pistons
Pronóstico: 47-35
Fue una temporada mágica el año pasado para los Pistons, que pasaron de 14 a 44 victorias, vieron a Cade Cunningham convertirse en un jugador All-NBA, hicieron los playoffs por primera vez desde 2019 y ganaron un juego de playoffs por primera vez desde 2008. Tales temporadas tienden a ser seguidas por un año de consolidación, y Detroit abordó el verano como una organización preparada para esa posibilidad. Duncan Robinson reemplazó a Tim Hardaway Jr., Caris LeVert reemplazó a Malik Beasley y el ahora saludable Jaden Ivey debería ocupar el lugar de rotación de Dennis Schroder después de que este se marchara a los Sacramento Kings en la agencia libre. Pero, este es un grupo que se apoyará en jóvenes como Ivey, Ron Holland II, Jalen Duren y Ausar Thompson para seguir ampliando sus roles alrededor de Cunningham. Detroit debería desafiar fácilmente por un lugar entre los seis primeros en los playoffs. Y dado el estado del Este, los Pistons podrían no necesitar el pronóstico de un salto de tres victorias para llegar allí.
Dallas Mavericks
Pronóstico: 44-38
Dallas será uno de los equipos más interesantes de la NBA esta temporada, entre la introducción de Cooper Flagg a la vida en la NBA, jugando algunas alineaciones realmente masivas en todo el equipo, las repercusiones del traspaso de Luka Doncic y el posible regreso de Kyrie Irving tras una rotura de ACL sufrida en marzo. En este momento, el único manejador de balón confiable en el plantel es D’Angelo Russell, un buen jugador de rotación en el punto, pero que está más adecuado para un rol de respaldo. Eso, junto con los problemas de salud de Anthony Davis — se perdió seis semanas debido a una lesión en la ingle después de su debut en Dallas, luego se sometió a una cirugía para reparar una retina desprendida en julio — hace que superar una temporada de 44 victorias sea una tarea más difícil en el brutal Oeste.
San Antonio Spurs
Pronóstico: 44-38
Victor Wembanyama ya se ha establecido como la fuerza defensiva dominante de la liga en su segunda temporada. Pero por tan grandioso como es Wembanyama, este plantel de los Spurs aún se siente como si se estuviera formando en lugar de ser un producto terminado. Eso comienza con el trío de bases De’Aaron Fox, Dylan Harper y Stephon Castle. Los Spurs tienen que averiguar cómo hacer que los tres (todos muy talentosos pero con tiros inciertos) encajen juntos en la cancha y aprendan a jugar con Wembanyama. Es una de las preguntas más grandes que la gente alrededor de la liga tiene sobre cualquier equipo, dado lo que podría significar para cómo los Spurs darán forma al plantel en el futuro. Eso es mucho que resolver para el entrenador principal novato Mitch Johnson. Wembanyama podría, por supuesto, superar este número basado en su propia brillantez, pero hay suficientes signos de interrogación en San Antonio que mantenerse con el bajo parece la opción más segura.
Portland Trail Blazers
Pronóstico: 39-43
Portland terminó con 36 victorias la temporada pasada después de un fuerte empuje al final que vio a los Blazers acumular victorias contra equipos que descansaban para los playoffs o posicionándose para maximizar su posición en el draft. Portland convirtió a Anfernee Simons en Jrue Holiday este verano, pero no está claro de dónde vendrán las victorias adicionales. Los Blazers están intentando mezclar veteranos como Holiday y Jerami Grant con un núcleo joven de Scoot Henderson, Shaedon Sharpe y Donovan Clingan. Los Blazers también están apostando a que la defensa que apareció durante la segunda mitad de la temporada — los Blazers empataron por la cuarta mejor en la NBA desde el 15 de enero — sea más real que la defensa clasificada 25 de la primera mitad de 2024-25. Portland tiene algunos jugadores interesantes en Deni Avdija, Toumani Camara y Clingan para construir esa defensa, y reemplazar a Simons con un verdadero defensor en Holiday tampoco hará daño. Pero en una conferencia implacable, la apuesta aquí es que Portland no puede mejorar respecto a la temporada pasada.
