Cooper Flagg: El Prospecto Más Prometedor
Cooper Flagg, considerado posiblemente el prospecto estadounidense más prometedor desde LeBron James, ha atraído la atención de los aficionados y expertos, independientemente de su destino en el draft. Su llegada a los Dallas Mavericks, tras un golpe de suerte sin precedentes en la lotería, añade un nivel adicional de interés. Flagg se encuentra en una posición única como selección número 1, ya que podría contribuir a un equipo competitivo desde su temporada de novato.
«Estamos en modo de ganar ahora, y él aporta a eso, pero también es el futuro de la franquicia»
, comentó el gerente general de los Mavs, Nico Harrison, durante la conferencia de prensa de presentación de Flagg en julio.
Expectativas y Proyecciones
Las preguntas que surgen son: ¿Cuánto ganarán los Mavs en la temporada de novato de Flagg y más allá, considerando el núcleo actual de jugadores que están envejeciendo y que podrían ser futuros miembros del Salón de la Fama? ¿Cuánto tiempo pasará antes de que Flagg sea un All-Star? ¿Están los premios MVP y los campeonatos en su futuro? Nuestro panel, compuesto por escritores, reporteros, editores y analistas de ESPN, pronostica esto y más mientras Flagg se prepara para su primer campamento de entrenamiento en la NBA.
Una curiosidad: ¿Quién fue la última selección número 1 en jugar en los playoffs como novato? La respuesta es un empate: Markelle Fultz y Ben Simmons, quienes lo hicieron con los Philadelphia 76ers en la temporada 2017-18.
«El Proceso» finalmente dio frutos en los playoffs durante la temporada de redshirt de Simmons
, cuando el mayor factor en el salto de Philadelphia de 28 a 52 victorias fue Joel Embiid, quien jugó más del doble de partidos de los que había disputado en sus primeros tres años en la NBA combinados.
El Contexto de los Mavericks
Flagg juega para los Mavericks, una franquicia que, meses después de llegar a las Finales de la NBA, desechó a un contendiente perenne al MVP en un intercambio que el gerente general proclamó como un movimiento para ganar ahora, pero luego cojeó hacia la lotería y aprovechó un 1.8% de probabilidades para conseguir la selección número 1. Esto califica como algo único. Se proyecta que Flagg sea un titular inmediato, aunque no se espera que cargue con el equipo como novato, ya que está rodeado de veteranos consumados, siendo el más destacado el ex número 1 y 10 veces All-Star Anthony Davis, quien fue parte del paquete de regreso por Luka Doncic.
El mayor factor en la posición de playoffs de los Mavs, o la falta de ella, podría ser el impacto de otro ex número 1 y futuro miembro del Salón de la Fama: ¿Cuándo regresará Kyrie Irving de su desgarrado ACL izquierdo? Si es esta temporada, ¿podrá volver a su forma de All-Star para un equipo que necesita su creación ofensiva?
Proyecciones de los Mavs
Las proyecciones de nuestro panel indican que hay un 3.8% de posibilidades de que los Mavs queden fuera de la postemporada (No. 11-15), un 73.1% de que entren al play-in (7-10) y un 23.1% de que lleguen a los playoffs (5-6). Además, hay un 0% de posibilidades de que tengan ventaja de local en los playoffs (4 o más). Casi dos tercios de nuestros panelistas creen que Flagg y los Mavs ganarán dos series o menos con el núcleo actual que incluye a él, Davis e Irving. Por otro lado, alrededor del 15% de nuestros panelistas creen que Flagg y el núcleo ganarían al menos cuatro series de playoffs.
Con Irving rehabilitando su ACL desgarrado y considerando que él y Davis tienen 33 y 32 años, respectivamente, la estimación más baja parece estar fundamentada en la lógica. Desde una perspectiva de edad, es probable que los veteranos salgan de su mejor momento físico en un futuro cercano. La ventana para que los Mavericks ganen es ahora, pero Irving necesitará tiempo para volver a estar en forma una vez que regrese. De manera similar, Flagg, a pesar de su talento y habilidad, sigue siendo un novato, una etapa en la que incluso los jugadores más pulidos tienden a tener dificultades o enfrentar un eventual muro en su primera temporada.
Proyecciones de Flagg
Las proyecciones de nuestro panel sobre cuántas series ganará Flagg son las siguientes: 0 series (7.7%), 1 serie (30.8%), 2 series (26.9%), 3 series (19.2%), 4 series (3.8%), 5 series (7.7%) y 6 o más series (3.8%).
Como pronostica nuestro panel, es extremadamente poco probable que Flagg sea seleccionado como All-Star como novato. Blake Griffin es el único novato All-Star en las últimas dos décadas, y tuvo el beneficio de un año de «redshirt» en la NBA, ya que se perdió su primera temporada debido a una cirugía en la rodilla izquierda. También es incierto cómo se verán las listas de All-Star del próximo año debido a los formatos cambiantes. Si la liga adopta un enfoque de EE. UU. contra el Mundo para el juego, entonces Flagg podría enfrentar una competencia aún mayor a través de la profunda reserva de jugadores estadounidenses.
Sin embargo, los All-Stars de segundo año son más comunes, con ocho de esos jugadores en los últimos ocho años: Victor Wembanyama, Paolo Banchero, LaMelo Ball, Zion Williamson, Luka Doncic, Trae Young, Ben Simmons y Joel Embiid. Además, una gran cantidad de jugadores de nivel estrella alcanzan ese nivel en su tercer año, por lo que nuestro panel está seguro de que Flagg encajará en ese grupo, al menos.
Las proyecciones sobre cuándo Flagg podría convertirse en All-Star son las siguientes: 2025-26 (3.8%), 2026-27 (30.8%), 2027-28 (57.7%), 2028-29 (7.7%).
Posibilidades de MVP y Títulos
Primero, rompamos el vendaje de la improbabilidad de que Flagg se convierta en el primer estadounidense en romper la actual racha de siete años de jugadores nacidos en el extranjero ganando el MVP de la NBA. No cuentes con ello. Estrellas estadounidenses como Anthony Edwards, Cade Cunningham, Jayson Tatum y Jalen Brunson están mejor posicionadas para lograr esa hazaña. No obstante, eso no quiere decir que Flagg no ganará el MVP eventualmente. Sin embargo, es importante señalar que fuentes en la liga de verano de la NBA han señalado un par de deficiencias menores en el juego de Flagg que necesitará corregir durante sus primeros años en la liga para alcanzar el nivel que se proyecta.
Después de eso, varios factores, que están más allá de su control, entran en juego, incluyendo el éxito general del equipo, las narrativas de los medios y el rendimiento de sus compañeros en la NBA. Flagg posee el trasfondo como el prospecto estadounidense número 1 más prometedor desde LeBron James y el juego integral que atraerá la atención constante de los votantes del MVP. Su capacidad de dos vías y su juego estéticamente agradable lo convierten en un contendiente para ganar múltiples MVP a lo largo de una larga carrera. Sin embargo, varios factores externos nublan la imagen potencial. Recordemos que el ex ícono de la franquicia de los Mavericks, Luka Doncic, todavía busca su primer MVP en una carrera que hemos esperado que produzca múltiples.
Las proyecciones sobre las posibilidades de que Flagg gane el MVP son las siguientes: 0 MVP (34.6%), 1 MVP (46.2%), 2 MVP (15.4%), 3 MVP (0%), 4 o más MVP (3.8%).
Desafíos para Ganar un Título
No es fácil ganar un título, incluso para una selección número 1. Flagg es la 41ª selección número 1 en la era de la lotería del draft, y solo 10 de las primeras 40 (25%) han ganado títulos. Ese total podría aumentar a medida que los jóvenes seleccionados número 1 maduren; la última selección número 1 que ganó un título fue Andrew Wiggins, seleccionado primero en 2014. Sin embargo, la historia sugiere que las probabilidades están en contra de que Flagg gane un campeonato. Las únicas selecciones número 1 en esta era con más de un título son Tim Duncan, LeBron James, Shaquille O’Neal y David Robinson.
Sin embargo, hay un par de factores que juegan a favor de Flagg más que el promedio de una selección número 1. Entra a la NBA con una proyección mejor que la mayoría de los mejores prospectos, lo que es crucial para los resultados de postemporada: de 15 selecciones número 1 en la era de la lotería con múltiples apariciones en All-NBA en sus carreras, siete (47%) han ganado títulos, con la posibilidad de más si Karl-Anthony Towns o Anthony Edwards levantan el trofeo. Los Mavericks también tienen mucho más talento que los equipos en reconstrucción que típicamente eligen primero en el draft.
La mayoría de las selecciones número 1 necesitan ayuda de otras selecciones número 1 para ganar títulos: Kyrie Irving, Anthony Davis y Dwight Howard ganaron mientras jugaban con LeBron James, por ejemplo, y David Robinson y Glenn Robinson ganaron junto a Tim Duncan. Ese podría ser el contexto más vital para un título para Flagg a medida que comienza su carrera: pronto compartirá la cancha con Davis e Irving, dos selecciones número 1 anteriores que han convertido esa posición en un anillo.
Las proyecciones sobre las posibilidades de que Flagg gane un título son las siguientes: 0 títulos (7.7%), 1 título (76.9%), 2 títulos (7.7%), 3 títulos (7.7%), 4 o más títulos (0%).
El Futuro de Flagg en Dallas
Dirk Nowitzki muestra que hay un precedente para que una estrella de los Mavericks permanezca en Dallas toda su carrera. El mejor jugador en la historia de la franquicia pasó 21 temporadas en Dallas, el récord para cualquier jugador con un solo equipo en la historia de la NBA. Los Mavericks deberían estar especialmente motivados para retener a Flagg el mayor tiempo posible, dado el descontento de la base de aficionados tras el intercambio de Doncic, quien parecía ser el sucesor natural de Nowitzki.
Sin embargo, predecir que cualquier jugador en la NBA moderna permanezca con un solo equipo durante toda su carrera parece una tarea difícil. Entre los jugadores que debutaron en el siglo XXI, solo cuatro de los 50 máximos anotadores nunca han cambiado de equipo: Stephen Curry, Giannis Antetokounmpo, Devin Booker y Nikola Jokic. Aún es posible que un par de esos jugadores de una sola franquicia se muevan antes de que terminen sus carreras. La historia reciente sugiere abrumadoramente que Flagg se moverá en algún momento.
Las proyecciones sobre las posibilidades de que Flagg permanezca en Dallas son las siguientes: 1 año (3.8%), 2 años (53.8%), 3 años (34.6%), 4 o más años (7.7%).
Impacto de Flagg en la NBA
Cooper Flagg habla con Monica McNutt después de ser seleccionado número 1 en el draft de la NBA 2025. Es raro que un novato incluso entre en el Top 100, pero Flagg llega a la NBA con la capacidad de hacer un impacto lo suficientemente amplio en los juegos como para ganarse un lugar. La pregunta es menos sobre si merecerá inclusión y más sobre cuán optimista será nuestro panel de ESPN sobre dónde clasificarlo.
Personalmente, tiendo a ser conservador al estimar el impacto en la temporada de novato. En el proceso del draft, proyectar el eventual pico de carrera de un prospecto es una cosa, pero la curva de aprendizaje inicial es una variable complicada y cada jugador se adapta de manera diferente. Flagg es diferente a la mayoría de los prospectos: no solo está acostumbrado a ser joven para su nivel, sino que demostró ser capaz de estar listo para la competencia de alto nivel a cualquier edad en Duke.
Aunque no esperaría que Dallas le imponga muchas responsabilidades de creación, o que Flagg esté completamente preparado para manejar eso de inmediato, sus instintos defensivos, su pase y su tenacidad le beneficiarán a medida que se ajuste a un equipo que planea ser competitivo. Sin pensarlo demasiado, lo colocaría en el rango de 76-100. Nuestro panel parece más optimista en esta etapa. El hecho de que ya estemos teniendo esta conversación habla de su calidad y brillante futuro.
Las proyecciones sobre la clasificación de Flagg en el Top 100 son las siguientes: Top 25 (0%), 26-50 (15.4%), 51-75 (53.8%), 76-100 (30.8%).
