La Temporada de la WNBA
La WNBA ha enfrentado dos epidemias esta temporada. La primera, de la que hablé hace dos semanas, es un aumento de lesiones en toda la liga. La segunda es algo que casi nadie vio venir y que se convirtió en un titular nacional. La semana pasada, supimos por qué juguetes sexuales de color verde lima han sido arrojados a las canchas en más de un tercio de las ciudades de la WNBA. Un grupo de comerciantes de criptomonedas lanzó una moneda meme que hacía referencia a estos juguetes. Para atraer atención hacia su moneda, este grupo coordinó un plan para asegurarse de que estos juguetes fueran lanzados por todo el país.
Aunque los representantes de este grupo afirmaron que su intención no era menospreciar el deporte femenino, eso es exactamente lo que sucedió. Esa atención negativa y despectiva llegó a muchas esferas, incluyendo al hijo del Presidente de los Estados Unidos, quien publicó un meme generado por IA burlándose de las jugadoras y de la liga. Esta última broma es representativa de cómo, durante tanto tiempo, el baloncesto femenino y la WNBA han sido tratados. El acoso en línea y las bromas en los medios de comunicación que menospreciaban a las jugadoras no son graciosas y nunca lo fueron.
Al igual que la mayoría de los avances sociales, un paso adelante a menudo es contrarrestado con al menos un paso atrás. El crecimiento de la WNBA en los últimos dos años y esta broma en respuesta son un claro ejemplo. Ahora que el polvo se ha asentado y las detenciones e investigaciones están en marcha, es hora de dar otro paso adelante en lugar de retroceder.
Semana de Rivales
Ahora pasemos al baloncesto. Esta semana es la continuación de la Semana de Rivales, una nueva iniciativa de la liga donde la WNBA está destacando una serie de enfrentamientos que presentan a las estrellas más establecidas y a las jóvenes más intrigantes de la liga. La WNBA también quería resaltar rivalidades a lo largo de la historia de la liga, además de las potenciales y emergentes del presente, mientras intenta crear más drama en lo que respecta a la clasificación para los playoffs.
Aunque la idea es creativa y reflexiva en teoría, no ha estado funcionando tan bien en la práctica. El primer partido de revancha de las finales de la WNBA 2024 se dio a finales de julio, y los últimos tres enfrentamientos, dos de los cuales han sido programados durante la Semana de Rivales, se llevarán a cabo sin la estrella de Liberty, Breanna Stewart, y la candidata a MVP de Lynx, Napheesa Collier. «
Nunca sabes qué va a pasar con los equipos y la liga no sabía que [Collier] y yo íbamos a estar fuera
» dijo Stewart a los reporteros el domingo. «Pero quieres ver a todos a toda velocidad. Ese es el primer juego de la temporada, o el segundo o el tercero. No en agosto.»
¿Demasiado para la Liga?
¿Está la liga tratando de hacer demasiado en esta semana que comenzó el sábado 9 de agosto y concluye el domingo 17 de agosto? Construir rivalidades, mostrar estrellas, crear tensión en la siembra de playoffs. Es mucho para intentar lograr todo bajo el único paraguas de la Semana de Rivales. Además, la entrenadora de Minnesota Lynx, Cheryl Reeve, expresó que aunque la liga debería intentar construir rivalidades, no puede asignarlas prematuramente basándose en una serie de playoffs muy emocionante. Necesita ser orgánico, al igual que la icónica rivalidad entre los Lynx y los Sparks de mediados de la década de 2010.
«
Hay una posibilidad, creo que para finales de 2025, [Lynx vs. Liberty] se convierta en una rivalidad a través de lo que suceda durante el transcurso de esta temporada regular y luego lo que pase en los playoffs
» dijo Reeve el domingo. «No creo que estemos allí todavía, pero la liga dice que sí.»
Partidos Destacados
Como se mencionó anteriormente, esta semana es la continuación de la Semana de Rivales, una nueva iniciativa de la WNBA patrocinada por el banco y prominente patrocinador de deportes femeninos, Ally. Los Liberty juegan contra dos de sus «rivales» durante la semana, nuevamente contra los Minnesota Lynx, además de los Las Vegas Aces, a quienes Nueva York enfrentó durante dos años consecutivos en la postemporada.
Los Atlanta Dream juegan contra las Seattle Storm dos veces en una mini serie de dos juegos que concluye en Canadá, que será el primer juego de temporada regular de la WNBA en Canadá antes de que el equipo de expansión Toronto Tempo se lance en 2026. No todos los juegos que se juegan esta semana durante la continuación de la Semana de Rivales representan rivalidades completamente establecidas.
Partidos Programados
- Nueva York Liberty @ Las Vegas Aces (miércoles 13 de agosto a las 9:30 p.m. ET en ESPN)
- Seattle Storm vs. Atlanta Dream (viernes 15 de agosto a las 10 p.m. ET en ION)
- Las Vegas Aces @ Phoenix Mercury (viernes 15 de agosto a las 10:00 p.m. ET en ION)
- Nueva York Liberty @ Minnesota Lynx (sábado 16 de agosto a las 2:00 p.m. ET en CBS)
- Atlanta Dream @ Golden State Valkyries (domingo 17 de agosto a las 8:30 p.m. ET en NBA TV)
Conclusión
Tanto los Dream como los Valkyries buscan elevar su posición en los playoffs. Hasta el momento de escribir esto, los Dream están empatados en récord por el segundo lugar con los Liberty, pero Nueva York tiene el desempate al haber vencido a Atlanta dos veces de las tres veces que los dos equipos han jugado. ¿Cuál es la diferencia entre el segundo y el tercer lugar? Mucho. El primer y segundo lugar en la clasificación garantizan ventaja de local durante al menos las primeras dos rondas, mientras que el tercer lugar probablemente solo significa la primera ronda.
Los Valkyries están tratando de mantener el séptimo puesto, pero tienen a las Storm y Sparks persiguiéndolos en el octavo y noveno lugar respectivamente por menos de un juego completo. Las Sparks jugarán solo unas horas antes de este enfrentamiento contra las Mystics, otro equipo que actualmente está rondando en la imagen de playoffs en medio de los movimientos más recientes del equipo antes de la fecha límite de traspasos.
