Desafíos del Tenis Profesional
El australiano Alex de Minaur participó en 23 torneos la temporada pasada, siendo el tercero con más participación entre los 10 mejores del mundo masculino. Los mejores jugadores de tenis han señalado durante varios años que las exigencias físicas que enfrentan son cada vez más insostenibles.
Preocupaciones sobre el Calendario
El número nueve del mundo, Alex de Minaur, ha sido el último en expresar su preocupación por el calendario, mencionando que su salida en Roland Garros fue resultado de «sentirse agotado«. En su partido de segunda ronda contra el kazajo Alexander Bublik, de Minaur tenía una ventaja de dos sets, pero comenzó a disminuir físicamente a partir de ese momento.
El británico Jack Draper también manifestó su preocupación el año pasado sobre el calendario «mental» para los mejores jugadores, mientras que la campeona de 5 torneos de Grand Slam, Iga Swiatek, considera que las exigencias actuales son «bastante agotadoras«.
Comentario de Jugadores
Casper Ruud criticó la «carrera de ratas» que representa el sistema de rankings después de su salida de Roland Garros, y de Minaur afirmó: «Las carreras de los jugadores van a ser más cortas porque se van a quemar mentalmente. Hay demasiado tenis«.
El ATP Tour menciona que «no toma estas preocupaciones a la ligera«, y el WTA Tour ha declarado que la salud y el bienestar de los jugadores es «siempre nuestra prioridad«.
La Extensión del Calendario
La temporada para los mejores jugadores se extiende a lo largo de 11 meses. El año pasado, Jannik Sinner, el número uno del mundo masculino, participó en 79 partidos en 17 torneos, mientras que la jugadora mejor clasificada, Aryna Sabalenka, disputó 70 partidos en 17 torneos. Ruud participó en 25 torneos, siendo el segundo con más participaciones en el top 10 de fin de año del ATP la temporada anterior, y de Minaur ocupó el tercer lugar con 23.
La Realidad del Estrés y las Lesiones
«Lo que no es normal es que durante los últimos tres o cuatro años he tenido solo dos días libres, he pasado directamente a la pretemporada y luego a la nueva temporada nuevamente. Una vez que comienzas, no terminas hasta finales de noviembre. Es simplemente interminable. Esa es la pura realidad.»
La pretemporada comienza en diciembre, y los Tours de ATP y WTA se reanudarán a finales de mes. El primer Grand Slam es el Abierto de Australia a mediados de enero, seguido de Roland Garros a finales de mayo y Wimbledon a principios de julio. El Abierto de Estados Unidos cierra los grandes slam a principios de septiembre.
Respuestas del ATP y WTA
El ATP Tour indicó que «entiende» las preocupaciones de sus mejores jugadores sobre la duración y las demandas de la temporada. «Estamos enfocados en fortalecer el deporte, construyendo un producto más premium, uno que genere mayores premios en metálico y más oportunidades para los jugadores», señaló un comunicado a BBC Sport. «Una parte clave de esa visión es la reforma del calendario.»
Naomi Osaka, de Japón, afirma que ganó dos de sus cuatro torneos de Grand Slam mientras estaba lesionada, comentando:
«Rara vez puedo contar cuántas veces me he sentido perfecta en la cancha. Pero sé que soy del tipo de persona que si estoy lesionada, puedo jugar incluso mejor. No físicamente mejor, sino mentalmente, sé que tengo que dar toda mi energía en cada punto, una y otra vez.»
La Dificultad de Competir
Sin embargo, las lesiones pueden ser tan graves que el dolor se vuelve demasiado intenso para seguir jugando. Ruud y de Minaur creen que los jugadores están siendo penalizados injustamente por la estructura actual.
«Sientes que pierdes mucho si no apareces y juegas, tanto económicamente como en puntos, clasificaciones y oportunidades»
expresó Ruud.
El ATP señaló que hay «protecciones en su lugar» para los jugadores lesionados, aludiendo a su programa Baseline, que busca distribuir la riqueza de manera más equitativa en el tour. «Los jugadores, en última instancia, tienen la libertad de elegir dónde compiten.»
Estructura de Rankings
En cuanto a la estructura de rankings, diecinueve eventos cuentan para los rankings de ATP cada año, mientras que los ocho mejores jugadores de la temporada también reciben puntos en las Finales de ATP. Esto incluye: cuatro torneos de Grand Slam, ocho eventos Masters obligatorios y siete torneos adicionales, que incluyen eventos de nivel ATP 500, ATP 250 y Challenger. De Minaur, que se perdió tres eventos Masters el año pasado por lesiones, cree que esto castiga injustamente a los jugadores.
«Mi ranking ahora consiste en tres ceros porque estuve lesionado y no pude jugar, lo cual es ridículo si me preguntas.»
Los rankings de la WTA se basan en 18 torneos, pero se espera que los mejores jugadores participen en al menos 20: cuatro Grand Slams, diez eventos 1000 y seis eventos 500. La WTA indicó que la estructura, que fue introducida el año pasado, no ha aumentado la carga de trabajo.
