Trevor Zegras: Un Nuevo Comienzo en Filadelfia
VOORHEES, NJ — Trevor Zegras posee una versión a gran escala de su portada de EA Sports «NHL 23», en la que aparece agachado en pantalones cortos y una camiseta de los Anaheim Ducks, luciendo como si estuviera a punto de jugar un poco de hockey callejero contra Sarah Nurse de Team Canada. ¿Qué ve Zegras cuando mira esa portada hoy? «El mismo chico.»
Sin embargo, muchos en la NHL se han preguntado qué le sucedió a esa versión de Trevor Zegras. Las primeras tres temporadas de su carrera en la NHL fueron brillantes. Acumuló 139 puntos en 180 partidos con los Ducks y se convirtió en el rostro de una generación de jóvenes jugadores que crecieron grabándose a sí mismos intentando tiros espectaculares, anotando múltiples goles al estilo lacrosse «Michigan».
Desafíos en Anaheim
Su obra maestra fue el 7 de diciembre de 2021, cuando Zegras envió un pase «Michigan» en alley-oop sobre la portería de los Buffalo Sabres a su compañero Sonny Milano para un gol. Los jugadores de secundaria y universidad comenzaron a etiquetar al joven de 20 años en las redes sociales con sus propios intentos de «El Zegras». Era uno de esos jugadores donde la pregunta no era si se convertiría en una estrella, sino cuán brillantemente brillaría.
Pero sus últimas dos temporadas en Anaheim casi extinguieron esa estrella. Fueron una pesadilla, llenas de lesiones, críticas a su juego defensivo, conflictos con la gerencia de los Ducks y un declive estadístico: su promedio de 0.77 puntos por partido en sus primeras tres temporadas se desplomó a 0.53.
También estuvieron llenas de rumores de intercambio, que Zegras dijo le causaron una ansiedad mental «horrible», y eventualmente un intercambio a los Philadelphia Flyers en junio.
«El chico no ha disfrutado sus últimos años. Tiene sus detractores,»
dijo el entrenador de los Flyers, Rick Tocchet.
«Está en casa ahora. Sabe que este es su santuario.»
Un Nuevo Comienzo
El movimiento a Filadelfia le ofrece a Zegras el reinicio que necesitaba. Una oportunidad para jugar de centro después de que los Ducks lo forzaran a la banda. Una oportunidad para conectar con otras jóvenes estrellas como Matvei Michkov. Una oportunidad para «recuperar algo de la magia que tuvo en sus primeras temporadas», como lo expresó el GM de los Flyers, Daniel Briere.
¿Qué quiere que la gente diga sobre él después de su primera temporada en Filadelfia?
«Quiero que pasen de decir ‘es bueno en hockey’ a ‘es un jugador de hockey’,»
dijo Zegras a ESPN la semana pasada.
«Creo que hay muchos chicos que son buenos en hockey. Después de la temporada, preferiría ser conocido como alguien que es un jugador de hockey.»
Reflexiones sobre su Tiempo en Anaheim
¿QUÉ SALIÓ MAL en Anaheim?
«Depresión estacional. Vamos con eso,»
bromeó Zegras, sentado en la sala de prensa de las instalaciones de entrenamiento de los Flyers.
«Necesito inviernos. Cada día se sentía exactamente igual durante cinco años. Era raro. Depresión estacional. Es algo real. Lo juro por Dios.»
A pesar del clima monótonamente hermoso, las cosas no siempre fueron soleadas para Zegras en SoCal. Después de dejar la Universidad de Boston en 2020, Zegras se unió a un equipo de los Ducks dirigido por Dallas Eakins y gestionado por Bob Murray, quien seleccionó a Zegras en novena posición en 2019. Murray renunció el 10 de noviembre de 2021 tras una investigación sobre su conducta profesional.
Zegras tuvo sus dos temporadas de explosión bajo Eakins: 23 goles y 38 asistencias en 75 partidos durante 2021-22, cuando terminó segundo detrás del defensa de los Detroit Red Wings, Moritz Seider, en la votación del novato del año; seguido de 23 goles y 42 puntos en 81 partidos en 2022-23. Eakins fue despedido en abril de 2023 tras cuatro temporadas.
El Futuro en Filadelfia
Los Flyers, al igual que otros equipos, habían consultado sobre la disponibilidad de Zegras durante las últimas dos temporadas. A veces, el momento no era el adecuado para Filadelfia. La mayoría de las veces, los Ducks no estaban listos para desprenderse de él.
«Los talentos de primer nivel rara vez están disponibles en la NHL. Sentimos que este era un riesgo que valía la pena tomar. No es un secreto: estamos delgados en el centro, y esperamos que él pueda ayudarnos,»
dijo Briere.
Cuando Zegras escucha a Briere hablar sobre «recuperar la magia», solo significa una cosa para él. Es lo mismo que el chico de 20 años en la portada del videojuego representaba.
«Diviértete. Solo. Diviértete. Y estoy teniendo un gran tiempo. Es increíble. Matvei es divertido para jugar. Los chicos en el vestuario son increíbles. Llegar al rink temprano, simplemente pasar el rato con todos ha sido un placer,»
dijo Zegras.
«No es que no me haya divertido en Anaheim. Simplemente es diferente. Es muy diferente. Todo es nuevo de nuevo. Todo es fresco.»
