Selección del Equipo Masculino de Hockey Olímpico de Canadá
Es tiempo de selección para el equipo masculino de hockey olímpico de Canadá, y varios jugadores de los Colorado Avalanche podrían ser elegidos. Nathan MacKinnon y Cale Makar son seguros, pero la situación en la portería es más incierta. ¿Optará el gerente general del Equipo Canadá, Doug Armstrong, por Mackenzie Blackwood, Scott Wedgewood, o posiblemente ambos? ¿O elegirá solo a uno? Lo sabremos a las 10 a.m., hora local aquí en Colorado. Por ahora, Blackwood parece ser el favorito, y basándose en lo que el entrenador en jefe Jared Bednar ha dicho sobre su portero a lo largo de la temporada, es difícil argumentar en su contra.
Blackwood Tiene Potencial para Ser el Mejor
El portero de 29 años, Mackenzie Blackwood, quien fue seleccionado en la segunda ronda (42 en total) por los New Jersey Devils en el Draft de Entrada de la NHL de 2015, alcanzó un hito durante la victoria de 5-2 del lunes sobre los Los Angeles Kings en el Ball Arena. Blackwood hizo su 250ª aparición en su carrera y se llevó la victoria, realizando 23 paradas de 25 disparos en el proceso.
Blackwood tuvo un comienzo lento en la temporada después de perderse la mayor parte del campamento de entrenamiento, así como la pretemporada y la parte inicial de la temporada regular, debido a una cirugía de bajo cuerpo en la offseason que tomó más tiempo del anticipado para recuperarse. Sus primeros partidos no fueron particularmente impresionantes, y aunque el entrenador Bednar expresó cierta frustración con esas actuaciones iniciales, enfatizó consistentemente que tenía la máxima fe en su portero para revertir la situación.
«Odio sonar cruel, pero ese es un problema de Blacky en este momento,» declaró el 13 de noviembre tras una victoria de 6-3 de los Avs sobre los Buffalo Sabers. «No es un problema para mí; tengo mucha confianza en Blacky y sé que hay muchos minutos entre aquí y el final de la temporada, pero (Scott Wedgewood) está jugando genial, así que no voy a dejar de jugar a Wedge para darle minutos a Blacky en este momento. Así que esos minutos vendrán en la práctica y en el trabajo duro que ha estado haciendo, y tendrá sus partidos… Wedge está descansado y listo para el domingo.»
Bednar le dio a Blackwood un «amor duro», pero también reiteró que sabía lo especial que era su portero. Y Blackwood lo ha demostrado. En 15 partidos, Blackwood tiene un récord de 13-1-1, con un promedio de 2.15 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .924, el mejor de la liga. Su compañero Scott Wedgewood está empatado en el liderato de la NHL en victorias con la estrella de los Florida Panthers, Sergei Bobrovsky, con 17, y también presenta un promedio de 2.13 goles en contra, el mejor de la NHL, junto con un porcentaje de salvamento de .919. Los Avalanche se encuentran en una posición rara y envidiable, con ambos porteros prácticamente codo a codo en cada categoría estadística importante. Ese tipo de equilibrio en la portería es altamente inusual.
Rumbo a los Olímpicos
Tras la victoria del lunes sobre Los Ángeles, The Hockey News le preguntó a Bednar si Blackwood tiene otro nivel que alcanzar en su juego tras completar su 250º partido en su carrera.
«Sí,» respondió Bednar de manera clara. «Lo creo. Creo que es un gran portero en esta liga y creo que tiene el potencial para ser uno de los mejores.»
Nuestros ojos y las estadísticas muestran que Blackwood es uno de los mejores, y en poco más de media hora, podría ser premiado con la oportunidad de representar a su país en los Juegos Olímpicos de Milán.
