La Leyenda de Paolo Maldini y el Ascenso de Milos Kerkez
Para cualquier lateral izquierdo aspirante, no hay mayor ídolo que Paolo Maldini. La leyenda del AC Milan ganó 26 grandes honores a lo largo de su estelar carrera y ha sido considerada durante mucho tiempo como el estándar de oro para los defensores de esa posición. Es significativo, entonces, que durante su tiempo como director técnico en el Milan, Maldini luchó personalmente por fichar a un prometedor joven lateral izquierdo que ya se estaba destacando como un jugador a seguir. ¿Su nombre? Milos Kerkez.
No puedes decir que no cuando Maldini te llama.
reflexionó Kerkez a la publicación húngara Nemzeti Sport, sobre su traspaso en 2021 del ETO FC Győr al Milan. Aunque el defensor tuvo dificultades para hacerse un hueco en el primer equipo en San Siro y se unió al equipo holandés AZ Alkmaar después de solo un año en Italia, está claro que los instintos de Maldini estaban en lo correcto.
El Éxito en Bournemouth y el Traspaso al Liverpool
Cuatro años después, Kerkez es uno de los talentos defensivos más emocionantes de Europa y acaba de conseguir un traspaso de 40 millones de libras al Liverpool tras una campaña sobresaliente en el AFC Bournemouth. El director deportivo del Liverpool, Richard Hughes, quien fichó al defensor del AZ durante su tiempo como director técnico del Bournemouth, fue fundamental para que se concretara el traspaso de Kerkez a Anfield.
El internacional húngaro se convierte en la tercera incorporación de los Reds este verano, tras las llegadas del lateral derecho Jeremie Frimpong por 30 millones de libras y del creador de juego Florian Wirtz por 100 millones de libras del Bayer Leverkusen, habiendo sido identificado como el objetivo número uno de Arne Slot en el lateral izquierdo.
Compromiso y Lealtad Internacional
Para obtener una visión del carácter de Kerkez, solo hay que mirar la decisión del defensor de comprometer su lealtad internacional a Hungría, a la que podía representar a través de su abuela paterna, en lugar de a su Serbia natal. Se justificó cuando se convirtió en el jugador más joven (20 años y 221 días) en representar a Hungría en el Campeonato Europeo en 60 años, cuando se enfrentaron a Suiza en la fase de grupos de la Euro 2024.
Podría haber elegido Serbia.
dice el periodista y experto en fútbol húngaro Bence Bocsák a ESPN. «Hablé con él sobre esto una vez en una entrevista y lo que dijo fue que Serbia nunca se acercó a él cuando estaba en las selecciones juveniles, y Hungría sí. Quería retribuir, mantener esa lealtad hacia Hungría y representar a Hungría a nivel senior también. Creo que eso habla de su carácter, de cómo es como persona. Es un tipo muy leal y dondequiera que vaya, siempre es el favorito de los aficionados. Es querido de vuelta en Hungría.»
El Desarrollo de Kerkez en Győr
De hecho, fue en Hungría donde la carrera de Kerkez comenzó a despegar. Después de comenzar en el equipo serbio FK Vrbas, el defensor disfrutó de un breve período en Austria con el Rapid de Viena, donde formó parte de un fuerte grupo, antes de unirse al equipo húngaro FC Győr, donde inmediatamente llamó la atención del cuerpo técnico.
Milos llegó a nosotros cuando tenía 15 años.
dijo Peter Tuifel, uno de los entrenadores de Kerkez en Győr a ESPN. «Al principio, tuvo algunos problemas con el idioma porque solo conocía algunas palabras en húngaro, pero era tan amable y quería aprender todo. Gracias a esta mentalidad y personalidad, se integró rápidamente, se convirtió rápidamente en un líder dentro y fuera del campo.»
El ex internacional húngaro Miklos Herczeg, quien también entrenó a Kerkez en Győr, añade: «Milos se destacó por su personalidad. Era salvaje y desenfrenado. En el primer equipo, rápidamente notamos que necesitaba trabajar junto a un mentor. Este fue Tamas Priskin, quien jugó en Inglaterra. Trabajó mucho con él dentro y fuera del campo.»
El Impacto en la Premier League
Habiendo comenzado como atacante, Kerkez ha establecido desde entonces una reputación en áreas ofensivas además de ser un defensor talentoso. Su total de siete contribuciones de gol la temporada pasada (dos goles, cinco asistencias) fue el segundo más alto entre los defensores de la izquierda en la Premier League.
Con solo 21 años, Kerkez aún tiene mucho margen para crecer y podría beneficiarse de entrenar junto a un defensor del pedigrí de Andy Robertson. Sin embargo, hay incertidumbre sobre el futuro del internacional escocés, que tiene contrato en Anfield hasta 2026.
Expectativas y Futuro
Habiendo comandado una tarifa de transferencia significativa, las expectativas serán altas para que Kerkez comience con buen pie en Anfield. Sin embargo, el internacional húngaro ya ha demostrado ser capaz, con el entrenador del Bournemouth, Iraola, entre los que han elogiado su desarrollo.
Milos ha mejorado mucho desde la temporada pasada, y ha hecho un gran trabajo, creo que defensivamente.
dijo Iraola. «Creo que es un jugador que, debido a su condición física, llega muchas veces al último tercio con el balón bajo control para hacer buenos centros. El número de asistencias, de buenos balones que estaba teniendo, era bastante bajo la temporada pasada… Pero esta temporada, creo que está decidiendo mucho mejor.»
La inclusión de Kerkez en la lista corta para el premio al Jugador Joven del Año de la Asociación de Fútbol (PFA) es otro recordatorio del talento del defensor y muestra exactamente por qué el Liverpool estaba dispuesto a gastar mucho para ficharlo este verano.
Para sus antiguos entrenadores, el ascenso de Kerkez no ha sido una sorpresa. Y hay esperanza de que su viaje de Győr a la Premier League ayude a inspirar a la próxima generación de futbolistas en Hungría.
