Torneo de la Conferencia del Noreste (NEC)
El Torneo de la Conferencia del Noreste (NEC) aún no ha concluido, pero la conferencia ya ha decidido a quién enviará al Torneo de la NCAA. Long Island se ha asegurado un lugar en March Madness, obteniendo el primer boleto oficial de 2026 tras vencer a Wagner el sábado 7 de marzo en las semifinales del torneo de la NEC. Los Sharks, campeones de la temporada regular de la conferencia, lograron este puesto a pesar de no haber ganado aún el título del torneo, gracias a la configuración de su enfrentamiento en la final.
Final del Torneo y Elegibilidad
En la final se enfrentarán Long Island y Mercyhurst, pero es importante destacar que Mercyhurst no es elegible para participar en el Torneo de la NCAA. Esto se debe a que, tras alcanzar la final con una victoria sobre Stonehill, abrió el camino para que el otro participante obtuviera la oferta automática.
«¿Por qué Mercyhurst no es elegible para el Torneo de la NCAA?»
La razón es que Mercyhurst se encuentra en medio de su transición a la División I. Los Lakers hicieron oficialmente el salto de la División II a la División I en julio de 2024, comenzando así el proceso obligatorio de cuatro años bajo las reglas de la NCAA. Esto significa que Mercyhurst no podrá participar en el Torneo de la NCAA hasta la temporada 2027-28. Otro equipo de la NEC, Le Moyne, está atravesando un proceso similar. Los Dolphins realizaron el salto en julio de 2023 y tampoco podrán competir en el Torneo de la NCAA hasta la temporada 2026-27.
Escenarios y Oportunidades
Hubo un escenario en el que Mercyhurst y Le Moyne podrían haber llegado al juego del campeonato de la conferencia de la NEC. Si ambos equipos hubieran alcanzado esa instancia, se habría llevado a cabo un partido entre los dos semifinalistas perdedores para determinar quién obtendría el lugar automático. Long Island, por su parte, tendrá la oportunidad de asegurar su selección al ganar el título de la conferencia. Los Sharks y los Lakers se enfrentarán el martes 10 de marzo por la corona de la NEC.
«Este artículo fue publicado originalmente en USA TODAY: ‘Por qué Mercyhurst no puede participar en March Madness, incluso si gana el título de la NEC.'»
