La Situación Actual de los Ottawa Senators
Seamos honestos: los Ottawa Senators tienen uno de los grupos de prospectos menos prometedores en la NHL. El intercambio de selecciones altas en 2022 y 2023 está comenzando a dar sus frutos, pero las estanterías están vacías en lo que respecta a talento de alto nivel. Sin embargo, Carter Yakemchuk, la séptima selección general en el Draft de Entrada de la NHL 2024, representa un leve rayo de esperanza. Tiene el potencial de convertirse en un defensa ofensivo de primera línea en la NHL si se desarrolla adecuadamente.
El Desarrollo de Yakemchuk
El consenso es que el joven de 20 años necesita tiempo en la Liga Americana de Hockey (AHL) con el equipo afiliado del club, los Belleville Senators, para trabajar en su juego defensivo. No obstante, Yakemchuk, quien regresó recientemente de una lesión que lo mantuvo fuera de la alineación durante 13 partidos, podría beneficiarse más al desarrollarse en la NHL.
«La presión está sobre el GM Steve Staios y su equipo para encontrar el camino correcto para Yakemchuk, quien fue la primera selección oficial de este régimen.»
La Dilema de la Paciencia
La respuesta fácil es la paciencia. La organización se ha basado en hacer movimientos calculados durante el mandato de Staios, ganándose el apodo de «Steady Steve». Sería fuera de carácter para los Senators entregarle las llaves a Yakemchuk y dejar que él se las arregle en la NHL, en lugar de ser pacientes y permitirle obtener experiencia en la AHL mientras se adapta a jugar hockey profesional.
A simple vista, parece que ha tenido dificultades para comenzar su carrera profesional, con un -24 en la temporada y 19 puntos en 31 partidos. Cuando un jugador tiene un registro tan negativo, se levantan cejas. Sin embargo, el sólido juego defensivo que el equipo de la NHL ha desarrollado bajo el mando del entrenador en jefe Travis Green aún no se ha trasladado a Belleville, que ocupa el último lugar en goles en contra en la AHL, a pesar de tener un porcentaje de salvamento del equipo de .894.
El Potencial de Yakemchuk
Los BSens permiten muchos más tiros que el equipo de la NHL, lo que nos lleva de vuelta a Yakemchuk. ¿Es inteligente para un jugador que tiene un talento ofensivo innegable, pero que necesita trabajar en su juego defensivo, estar en un equipo que lucha por defender? Un -24 es una estadística fea para un defensa novato, pero el + debe tomarse con un grano de sal. Jake Sanderson fue -14 la temporada pasada; sin embargo, ningún fanático de los Senators decía que necesitaba trabajar en su juego defensivo.
No pretendo haber visto cada cambio que Yakemchuk ha jugado en Belleville. La organización lo está monitoreando de cerca, dada su importancia para el futuro de los Senators. Pero es importante recordar para qué fue seleccionado Yakemchuk. Es un defensa ofensivo con habilidades que podrían ayudar al equipo de la NHL hoy.
Consideraciones Finales
Miro el juego de power play que los Senators están luchando por mejorar, que ocupa el puesto 31 en la NHL desde Navidad. ¿Sería una locura poner a Yakemchuk en la primera unidad de power play de inmediato? El juego de Sanderson ha alcanzado un nuevo nivel esta temporada, y reducir sus minutos con la ventaja numérica permitiría a los Senators usarlo en igualdad de condiciones más a menudo, lo que podría rejuvenecer esa área del juego ofensivo de los Sens.
El power play resulta ser donde Yakemchuk ha sobresalido en su primera temporada profesional, ayudando a liderar un power play entre los cinco mejores en la AHL. A pesar de perder tiempo por una lesión, Yakemchuk ocupa el octavo lugar en la liga en asistencias de power play, liderando a todos los novatos.
También es una séptima selección general de hace dos años. Es justo suponer que un jugador seleccionado tan alto puede tener un impacto en la NHL a una edad temprana. Vale la pena señalar que durante su disponibilidad ante los medios a mitad de temporada en diciembre, Staios dijo que Yakemchuk probablemente habría sido convocado para ese momento si no hubiera estado lesionado. Así que tal vez lo veamos en Ottawa antes de lo que pensamos.
«Los Senators probablemente necesiten hacer una mejora en el defensa veterano Nick Jensen si quieren luchar por un lugar en los playoffs, y la solución podría estar justo bajo sus narices.»
