Jude Bellingham y su exclusión de la selección inglesa
El miércoles pasado, Jude Bellingham fue nombrado Jugador del Año de Inglaterra para 2024-25. Menos de 48 horas después, fue excluido de la selección. El entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, explicó la decisión señalando la falta de tiempo de juego del jugador en el Real Madrid tras someterse a una cirugía de hombro en verano. Bellingham, de 22 años, solo ha comenzado un partido en cuatro apariciones esta temporada y aún no ha completado 90 minutos.
La complejidad detrás de la decisión
Sin embargo, al rascar la superficie de esa explicación, emerge una imagen más compleja. Tuchel ha enfatizado repetidamente la falta de tiempo que tiene para trabajar con su equipo antes de la Copa Mundial de la FIFA del próximo año, aumentando la necesidad de reunir a los jugadores clave tan a menudo como sea posible. También describió el campamento de septiembre como el mejor de su mandato, creyendo que la paliza de 5-0 a Serbia en un clasificatorio para la Copa Mundial en Belgrado fue el producto de nueve días positivos y enfocados juntos.
La selección de octubre y el espíritu de equipo
Tuchel optó por retener casi a todos los jugadores de ese grupo cuando se anunció la selección de octubre, reemplazando al lesionado Noni Madueke por su compañero de Arsenal Bukayo Saka, e incluyendo a Jarell Quansah y Ruben Loftus-Cheek desde el principio. «El espíritu de equipo es el factor clave al final», dijo Tuchel la semana pasada. «Queremos ir al torneo; primero tenemos que clasificar. Queremos desarrollar algo especial y creo sinceramente que los aficionados pueden sentir que hay un equipo que ama jugar para los demás, que ama correr por los demás, que está ahí para darlo todo. Eso fue claramente visible en el partido contra Serbia, así que ahora depende de nosotros dar seguimiento a eso y para eso no tomamos ningún riesgo. Tomamos una decisión muy sencilla de ir con el mismo grupo de jugadores.»
La controversia de la exclusión de Bellingham
Pero esa decisión «sencilla» incluyó dejar fuera al oficialmente mejor jugador de Inglaterra del año pasado, lo que plantea la pregunta: ¿hay algo más en juego? Tuchel fue preguntado directamente si Inglaterra puede ganar la Copa Mundial sin Bellingham. Eligió reformular el argumento. «¿Creo que somos un equipo más fuerte con Jude? Sí», respondió. «¿Es él uno de los mejores jugadores del mundo en el mediocampo? Sí. Pero te dije la última vez cuando estuvo lesionado: ¿qué haremos si un jugador como Jude se lesiona antes de la Copa Mundial? ¿Cancelamos entonces? ¿No viajamos? Este es un deporte de equipo. Todos tienen un papel particular y puede suceder justo antes del torneo y entonces tenemos que encontrar soluciones. Nunca puede ser la solución depender de un jugador en el fútbol.»
El impacto de Bellingham en el equipo
Bellingham es un futbolista increíblemente talentoso, y parece inconcebible que no sea parte del once inicial de Inglaterra en la Copa Mundial. Curiosamente, Inglaterra ha ganado 26 de 42 partidos con Bellingham en el equipo, pero sin él, ese récord mejora a 13 victorias, 6 empates y solo 1 derrota. A favor de Bellingham está su capacidad inigualable dentro de la selección de Inglaterra para moldear un partido a su voluntad. Sin embargo, debe mantener un nivel de rendimiento, y está claro que Tuchel está preparado para calibrar su pensamiento dando al menos el mismo peso a lo que los jugadores entregan con la camiseta de Inglaterra en comparación con lo que hacen para sus clubes.
Alternativas y el futuro de Bellingham
Tomando el argumento de Tuchel al pie de la letra, por supuesto que tiene razón al afirmar que Inglaterra necesita identificar alternativas en caso de que Bellingham sufra una lesión. Tuchel ha preferido hasta ahora un sistema 4-2-3-1, y Morgan Rogers fue excelente contra Serbia como el No. 10 de Inglaterra. La inteligencia de Rogers con el balón y su trabajo sin él lo convierten en un fuerte candidato, y es probable que continúe cuando Gales visite Wembley el jueves para un amistoso. Morgan Gibbs-White es una posible alternativa, al igual que Loftus-Cheek, pero es sorprendente, dado el razonamiento de Tuchel para la omisión de Bellingham, que Phil Foden también haya sido dejado fuera.
La química del equipo y la presión sobre Bellingham
No hay casos documentados públicamente de que Bellingham haya estado involucrado en problemas dentro del campamento. Tuchel insistió de manera contundente en que no había «ningún problema» entre él y Bellingham, Foden o Jack Grealish, por cierto, después de que el trío fue dejado fuera de su última selección. Sin embargo, fuentes han dicho a ESPN que algunas relaciones dentro del grupo se tensaron durante la carrera del verano pasado hacia la final de la Euro 2024. Se vio a Bellingham gritando con enojo en dirección a Southgate mientras el partido amenazaba con escaparse de ellos.
Conclusión: El futuro de Bellingham en el Real Madrid
Así que depende de Bellingham responder durante su tiempo con el Real Madrid. La aparición de Bellingham como suplente en la victoria de 3-1 del sábado sobre el Villarreal antes del parón internacional fue una mezcla. La opinión de que hay una mini-pretemporada durante estas dos semanas podría ser exactamente lo que necesita para recuperar su mejor forma para un gran mes en el Real, que incluye un choque de la UEFA Champions League con la Juventus antes del primer partido de la temporada contra el Barcelona el 26 de octubre. Mientras tanto, el compañero de equipo de Bellingham en el Madrid, Kylian Mbappé, se unirá a Francia para el parón internacional a pesar de sufrir un esguince de tobillo poco después de anotar el tercer gol de su equipo contra el Villarreal.
