Estado Actual de los Milwaukee Bucks
Estamos más allá de la mitad de la temporada de la NBA, y los Milwaukee Bucks tienen un récord de 18-26, ocupando el 11° lugar en la Conferencia Este, a pocos juegos de la última plaza del torneo de play-in. Han contado con Giannis Antetokounmpo en 30 de esos partidos, y el dos veces MVP de la liga ha sido impresionante, promediando 28 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias, con porcentajes de tiro de 65/40/66. Cuando está en la cancha, los Bucks se perfilan como contendientes, superando a sus oponentes por 5.4 puntos cada 100 posesiones, excluyendo el tiempo basura, según Cleaning the Glass.
Desafíos y Problemas del Equipo
Pero, ¿por qué son tan malos los Bucks? En realidad, es una larga historia que los ha despojado de todo otro talento estelar y de la mayoría de sus activos de draft intercambiables. No voy a mentir: es una historia triste, y una que nos hace preguntarnos por qué en el mundo Antetokounmpo no ha sido cambiado… aún.
Para empezar, los Bucks son superados por 11.2 puntos cada 100 posesiones cuando Antetokounmpo está en el banco, pareciendo más el peor equipo de la liga. Tienen un récord de 3-11 cuando Giannis ha faltado a juegos por completo debido a una lesión en la pantorrilla derecha y un esguince en el aductor izquierdo.
Comentarios de Giannis Antetokounmpo
«No estamos jugando duro, no estamos haciendo las cosas correctas. No estamos jugando para ganar. No estamos jugando juntos. Nuestra química no está ahí. Los chicos están siendo egoístas. Están tratando de buscar sus propios tiros en lugar de buscar el tiro correcto para el equipo. A veces, siento que cuando estamos abajo por 10, por 15, por 30, intentamos recuperarlo en una sola jugada. No va a funcionar. Solo tenemos que seguir trabajando, posesión por posesión.»
Lesiones y Cambios en el Equipo
El viernes, Antetokounmpo sufrió otra lesión en su pantorrilla derecha, que cree que lo mantendrá fuera hasta «finales de febrero, principios de marzo.» Las cosas empeorarán en Milwaukee, donde Myles Turner y Kyle Kuzma han tomado los lugares de Jrue Holiday y Khris Middleton. Damian Lillard incluso estuvo allí entre medio. Te dije que era una historia triste.
Fecha Límite de Cambios y Futuro de Antetokounmpo
Mientras tanto, la fecha límite de cambios de la NBA se acerca, el 5 de febrero, y a pesar de los informes de esperanza reciente de otros equipos en sentido contrario, el resultado más probable es que Antetokounmpo permanezca como un Buck durante el resto de la temporada, por muy horrible que pueda ser. En cuanto a más allá de esta temporada, no esperes que Antetokounmpo se quede como un Buck por más tiempo.
«De ninguna manera lo volverán a intentar,»
dijo una fuente de la liga.
Teorías sobre un Cambio
Entonces, ¿por qué no cambiar a Antetokounmpo ahora? Una teoría que circula en los círculos de la NBA es:
«Si cambias a Luka, nunca volverás a trabajar.»
En otras palabras, mira lo que le ha pasado a Nico Harrison desde que cambió a Luka Dončić de los Dallas Mavericks a Los Angeles Lakers. Ha sido una temporada triste en Milwaukee.
La Dificultad de un Cambio
Sin una solicitud de cambio, ¿quiere el gerente general de los Bucks, Jon Horst, ser El Tipo Que Cambió a Giannis Antetokounmpo, sin importar el retorno? Yo tampoco querría ser Ese Tipo. No hasta el último minuto, de todos modos, y este verano esencialmente representa el último minuto, ya que Antetokounmpo estará entrando en el último año de su contrato en la campaña 2026-27. Tendrá mucha más influencia sobre su próximo destino cuanto más se acerque el final de su contrato.
Tensión en la Organización
«He hablado con alrededor de una docena de fuentes de manera intermitente durante semanas. La tensión que hay en el aire dentro de esa organización y dentro de la oficina principal y en ese vestuario está en su punto más alto. Hay un ambiente de fractura allí.»
Después de todo, han pasado años desde que Antetokounmpo le dijo a Tania Ganguli del New York Times:
«Ganar un campeonato es lo primero. No quiero estar 20 años en el mismo equipo y no ganar otro campeonato.»
Los Bucks no han logrado salir de la primera ronda de los playoffs en cada temporada desde entonces, y parece que podrían perderse la postemporada por completo. Solo tendría sentido que Antetokounmpo quiera salir.
Conclusión
Sin embargo,
«Nunca habrá una oportunidad, y nunca habrá un momento en el que salga y diga, ‘Quiero un cambio,'»
le dijo recientemente Antetokounmpo a Sam Amick de The Athletic. «Eso no está… en… mi… naturaleza.» Por supuesto, incluso eso lo matizó con la frase, «Hasta hoy.»
Entonces, parece que han llegado a un punto muerto. Ni Antetokounmpo ni Horst quieren alienar a los aficionados en Milwaukee. Pero hemos llegado al punto de ebullición. Este equipo no va a ganar otro campeonato en el futuro previsible, y por lo tanto el equipo no le está proporcionando a Antetokounmpo lo que quiere, que es la oportunidad de competir nuevamente.
Nada de esto nos ayuda a resolver el misterio de por qué Antetokounmpo no ha sido cambiado aún. De hecho, solo nos lleva de regreso a esa pregunta. Hay, por supuesto, más razones para esperar hasta la temporada baja para un trato, la mayoría de ellas relacionadas con el tope salarial. Los primeros y segundos límites de gasto hacen que sea muy difícil para los equipos rivales hacer maniobras a mitad de temporada.
«Mejor en verano,»
dijo una fuente familiarizada con el pensamiento de Milwaukee. «Más flexibilidad.»
De nuevo: mira lo que Harrison obtuvo por Dončić a mitad de temporada. Obviamente no sondeó a la liga en busca de ofertas, o de lo contrario habría obtenido algo mejor que Anthony Davis, Max Christie y una selección de primera ronda. Espera hasta el verano, sin embargo, y toda la liga habría movido cielo y tierra por la oportunidad de cambiar por Dončić. Lo mismo puede ser cierto para Antetokounmpo, incluso a los 31 años.
Incluso otra lesión en la pantorrilla «no parece estar disuadiendo a las partes interesadas,» informó Marc Stein de Substack. Pero no es fácil mover cielo y tierra a mitad de temporada y aún así formar un equipo campeón alrededor de Antetokounmpo. Él es, en realidad, un no tirador que utiliza más de un tercio de las posesiones de su equipo. Necesita un cierto tipo de plantilla a su alrededor —principalmente tiradores en todas partes, incluido el puesto de centro— para maximizar su ataque implacable.
Se puede argumentar que quitarse la venda ahora es lo mejor para los Bucks. Mira lo rápido que se han recuperado los Houston Rockets desde que cambiaron a James Harden por un paquete lleno de selecciones en enero de 2021. Comienza la reconstrucción lo más rápido posible. Sin embargo, Milwaukee tendrá una mejor idea de exactamente lo que otros equipos pueden ofrecer en el draft de 2026 cuando esta temporada termine. Los Atlanta Hawks, por ejemplo, poseen la mejor selección entre los Bucks y los New Orleans Pelicans, y si eso cae en el top cuatro al final de la temporada, podría ser el activo más valioso que cualquier equipo pueda intercambiar por Antetokounmpo.
Si eso significa que Antetokounmpo será cambiado esta temporada puede depender más de si Horst quiere la responsabilidad de ser el que lo cambie. ¿Qué pasó con la fortuna favoreciendo a los audaces, entonces? El segundo límite. Eso es lo que, supongo.
