El impacto de Emil Andrae en el hockey
(Imagen de encabezado/cortesía de Megan DeRuchie – The Hockey News) En el mundo del hockey, es fácil notar a los atrevidos y ruidosos, aquellos cuya confianza se desborda en los vestuarios y en las conferencias de prensa. Sin embargo, a veces son los más callados, aquellos jugadores que dejan que su juego hable por ellos, quienes terminan escribiendo las historias más interesantes. Ese es el caso de Emil Andrae.
El defensa sueco de 23 años puede que no sea la figura más imponente físicamente sobre el hielo con sus 1.75 metros, pero su impacto es innegable. Cualquiera que haya prestado atención a cómo los Flyers han manejado su profundidad defensiva sabe que la escritura está en la pared: Andrae es el siguiente en la fila. Y se está acercando más con cada día que pasa.
Desempeño y confianza de Andrae
No es solo una corazonada o una proyección esperanzadora: es una tendencia respaldada por decisiones organizacionales reales. Cada vez que los Flyers han necesitado un defensa durante la última temporada y media, Andrae casi siempre es la primera llamada. Se le ha confiado minutos en la NHL, incluso cuando el equipo ha contado con otras opciones prometedoras en la reserva. Eso dice algo. Eso dice mucho.
MIRA: ¡EL PRIMER GOL EN LA NHL DE EMIL ANDRAE! #VGKvsPHI | #LetsGoFlyers pic.twitter.com/CsGi4IR8S0— Philadelphia Flyers (26 de noviembre de 2024).
Claro, los críticos señalarán el tramo final de la temporada 2024-25, donde el rendimiento de Andrae tuvo algunos baches. Y sí, algunos de esos juegos no fueron los mejores. Pero, por mucho que algunos analistas de sillón intenten evitarlo como la peste, el contexto lo es todo. Los Flyers, en general, estaban desempeñándose mejor bajo el entonces entrenador interino Brad Shaw, pero no tenían mucho por qué jugar una vez eliminados de la contienda por los playoffs. Andrae pudo disfrutar de un breve momento de éxito después de lo que fue en general una temporada difícil, pero era evidente que sabían que podría no durar.
El desempeño individual de Andrae
A nivel individual, Andrae fue emparejado con Egor Zamula, dos defensores que simplemente no se acoplaban. No es justo señalar con el dedo únicamente a ninguno de los jugadores, pero a veces las piezas del rompecabezas simplemente no encajan. Sin embargo, a pesar de eso, Andrae nunca se vio abrumado. Nunca se vio fuera de lugar. Y eso importa.
Lo que Andrae sí aporta es, especialmente para una línea defensiva de los Flyers que históricamente ha tendido a ser más pesada, dura y conservadora, una inyección refrescante de habilidad, compostura e instinto ofensivo. Es un conductor de puck con visión. Se lanza al ataque con confianza. No teme en la línea azul ofensiva.
¿Su tamaño? Claro, siempre será un punto de conversación para algunos aficionados. Pero no necesitas medir 1.90 metros para romper un forecheck con tus piernas y un pase inicial inteligente. No necesitas ser el más grande en el hielo para entender cómo controlar el espacio y el tempo.
Las habilidades de Andrae
El patinaje de Andrae es suave y engañoso, y procesa el juego con la madurez de un veterano. Su formación ya está construida para el ritmo de la NHL; el resto se trata de repeticiones.
Mientras tanto, los Flyers cuentan con un creciente grupo de emocionantes prospectos defensivos. Oliver Bonk llamó la atención en Londres este año. Spencer Gill fue una elección llamativa en el draft. Helge Grans tiene herramientas y potencial. Pero ninguno de ellos tiene los minutos en la NHL que Andrae ya ha acumulado. Ninguno ha demostrado que esté listo para manejar el tempo, el espaciado y las decisiones de las grandes ligas todavía.
¿Podría eso cambiar una vez que Bonk y Gill obtengan algo de experiencia profesional, o si Grans muestra avances en su juego? Absolutamente. Pero, como están las cosas en este momento, Andrae tiene esos atributos mencionados en abundancia. Y sigue mejorando.
Emil Andrae en sus 8 juegos hasta ahora esta temporada: 51.27% GF (1º en D) 55.26% CF (1º en D) 57.56% xGF (2º en D detrás de York) 13.45 iCF/60 (1º en D) 0.42 iXGF/60 (1º en D)
Decir que ha estado bien es subestimar. También parece ser instantáneamente el mejor defensa en jugadas de poder de los Flyers.
El futuro de Andrae
No olvidemos, también, que la directiva de los Flyers está observando de cerca. Han visto el progreso en Lehigh Valley. Han notado la forma en que dirige un desahogo, organiza una jugada de poder y lucha en las esquinas, a pesar de ser más pequeño en muchas noches. Han observado que Andrae no solo está aguantando, está creciendo en algo más grande.
Con rumores de un cambio defensivo en el horizonte—el nombre de Rasmus Ristolainen ha vuelto a surgir en conversaciones de comercio, y Cam York, un agente libre restringido, aún no ha firmado un nuevo contrato—la puerta está entreabierta. Y si Andrae realiza un sólido campamento de entrenamiento, hay razones para creer que puede asegurar un lugar en el roster de la NHL desde el principio.
No será el tipo que te sorprenda con una jugada espectacular, para luego llevar el resto de la noche con una actuación mediocre. Es el tipo que agacha la cabeza y construye confianza en turnos de 200 pies, el tipo que interrumpe una jugada en la zona defensiva, la lleva hacia adelante y conecta con un extremo en movimiento. Ese es el tipo de defensa que los equipos modernos necesitan, y eso es exactamente en lo que Andrae se está convirtiendo.
Más aún: él lo quiere. No se conforma solo con estar en la fila. Está tratando de saltar la línea por completo. Siempre y cuando abrace la curva de aprendizaje natural que conlleva ser un joven defensa en la NHL, y continúe brindando consistencia y confianza, hay pocas razones para que los Flyers no le hagan un espacio. No necesita esperar a que la casa marque su número. Ya está en el porche delantero, golpeando la puerta. Y si son inteligentes, los Flyers correrán para dejarlo entrar.
