Éxito del Oklahoma City Thunder
INDIANÁPOLIS — A medida que el Oklahoma City Thunder se encuentra a una victoria de conquistar su primer título de la NBA, existen numerosas razones que respaldan su éxito. Desde el histórico traspaso de Paul George hasta el igualmente significativo Draft de la NBA 2022, Sam Presti y su equipo directivo han tomado decisiones clave con gran acierto. Sin embargo, hay un aspecto adicional que ha contribuido a que los Thunder se destaquen en la liga: Oklahoma City, a pesar de ser el tercer mercado de medios más pequeño, actúa en muchos sentidos como un equipo de gran mercado.
Estructura de Gastos y Personal
El acuerdo de negociación colectiva de la NBA establece un límite salarial para los 30 equipos, y ha creado lo que muchos ejecutivos y agentes consideran un segundo umbral que actúa como un tope duro de facto. Esto impone un costo de oportunidad a cada dólar gastado en salarios de jugadores, pero no existe tal limitación en cuanto al dinero invertido en el resto de la organización.
Los ejecutivos de otros equipos en la liga creen que los Thunder cuentan con una de las oficinas más robustas de la NBA y están entre los mayores gastadores en personal de operaciones baloncestísticas. Según una guía de medios de acceso público, Oklahoma City tiene 88 empleados en su departamento de operaciones baloncestísticas, en comparación con los 92 de los New York Knicks y solo 56 de los Los Angeles Lakers.
Además, Oklahoma City proporciona a sus principales ejecutivos un nivel de seguridad laboral poco común en la liga, lo que les permite mantenerse en sus puestos durante más tiempo. Esta estabilidad se debe no solo al exitoso rumbo de la franquicia durante las últimas dos décadas, sino también a la capacidad de retener talento en la oficina principal.
Estabilidad de la Oficina Principal
Sam Presti, el gerente general de los Thunder, ha estado en Oklahoma City durante 18 años; Wynn Sullivan ha pasado 13 años con el equipo y actualmente es VP de operaciones baloncestísticas, y Jesse Gould ha estado 16 años en la organización, ostentando también el cargo de VP.
Rob Hennigan, otro vicepresidente, está en su 12ª temporada con los Thunder, habiendo sido previamente gerente general de los Orlando Magic. A pesar del éxito del equipo, pocos miembros destacados de la oficina han dejado la organización en la última década. Hennigan se fue en 2012, pero regresó cinco años después. Troy Weaver, quien fue ejecutivo principal de los Thunder durante 12 años, se marchó para ser el gerente general de los Detroit Pistons en 2020. Michael Winger, ahora presidente de baloncesto del grupo matriz de los Washington Wizards y Mystics, pasó ocho campañas como asistente de gerente general antes de trasladarse a los LA Clippers en 2018. El gerente general de los Wizards, Will Dawkins, trabajó 15 años en Oklahoma City, ascendiendo desde pasante hasta VP de operaciones baloncestísticas.
Inversión en Éxito
La organización no solo se centra en ganar en los márgenes; también gasta dinero cuando es necesario. Desde 2002, los Thunder han pagado 106.44 millones de dólares en impuesto de lujo, lo que los coloca en la 12ª posición entre todos los equipos en ese período. En comparación, los Memphis Grizzlies, que pertenecen al mercado de medios más pequeño de la NBA, solo han pagado impuesto de lujo en dos temporadas y no lo han hecho desde 2005. Los New Orleans Pelicans, que ocupan el segundo puesto en el ranking de pequeños mercados, nunca han pagado el impuesto.
Cuando los Thunder pagaron 61.62 millones en impuesto de lujo durante la temporada 2018-19, fue la segunda mayor cantidad que cualquier equipo había pagado hasta ese momento. Esta disposición a gastar podría convertirse en un desafío a medida que Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y Chet Holmgren se vuelvan elegibles para una extensión este verano. La forma en que los Thunder manejen esta situación podría determinar cuánto tiempo perdura su éxito.
El Impacto de las Finales en la Comunidad
«Si el pasado es un indicativo, Oklahoma City no tendrá miedo de gastar más allá de lo que su tamaño de mercado sugiere.»
¿Cuál es el beneficio financiero de una aparición en las Finales de la NBA para un equipo? Un ejemplo claro se dio la semana pasada en Indianápolis, donde los Pacers celebraron un juego de finales por primera vez en 25 años. El ambiente en la ciudad era electrizante, con señalización de los Pacers, camisetas y un fervor visible en todo el centro. Esto puede explicarse en parte por las cifras de ventas de la tienda oficial de los Pacers, que alcanzaron aproximadamente 200,000 dólares el día antes del Juego 3, una cifra alrededor de 100 veces mayor que su venta promedio en un día similar del calendario cuando el equipo no está en las finales.
