Atractivo Duradero del Manchester United
¿Por qué alguien podría sorprenderse de que el Manchester United, a pesar de haber tenido su peor temporada desde que fue relegado en 1973-74, siga siendo atractivo para los jugadores? El United es uno de los tres clubes más grandes del mundo, junto con el FC Barcelona y el Real Madrid. Su historia, marcada por triunfos y tragedias, es fascinante, y el club ha demostrado ser notablemente resiliente.
Historia y Resiliencia
Tras la relegación en la década de 1970, las multitudes volvieron a crecer. En 1949, el club atrajo a 81,565 aficionados para un partido de la FA Cup contra el Yeovil Town, que, por cierto, no se jugó en casa: se celebró en Maine Road, el estadio temporal del United mientras Old Trafford estaba siendo reparado debido a daños por bombardeos.
A pesar de haber finalizado en el puesto 15 de la Premier League la temporada pasada, el ADN del United sigue siendo atractivo: fútbol ofensivo, promoción de jóvenes talentos y una cultura de nunca rendirse.
El Romance de Jugar para el United
La semana pasada, conocí al CEO, Omar Berrada, en Old Trafford, y le pregunté si era difícil atraer nuevos fichajes, dado que la percepción del United es la de un club en declive y la falta de fútbol de Champions League. Sacudió la cabeza, explicando que el United busca reclutar jugadores que deseen unirse al club por lo que representa, no por estar en la competencia europea de élite. Comentó que si algún jugador no quiere venir por el equipo no está en la Champions, probablemente el United tampoco lo querría a él.
Existe un romance asociado a jugar para el United, y la oportunidad de hacer grande al club de nuevo apela al ego de los futbolistas. Sí, el dinero habla y el United ofrece salarios sustanciales, quizás demasiado, considerando lo pobre que ha resultado ser su equipo, pero muchos otros clubes también ofrecen sueldos elevados, así que debe haber algo más en juego.
El Atractivo Internacional
Unirse al United brinda a un futbolista la oportunidad de presentarse ante las multitudes más grandes y en estadios llenos en la mejor liga del mundo cada semana. Clubes como Brentford o Bournemouth han logrado vencer al United en el campo la temporada pasada, pero, con respeto, es difícil convertirse en un gigante del fútbol mundial en cualquiera de esos clubes.
Incluso unas pocas apariciones para el United elevan el estatus de un jugador en todos lados. Al unirte al Old Trafford, sigues los pasos de gigantes, decidido a convertirte en uno tú mismo. Cuando Matheus Cunha, durante su presentación reciente, afirmó que
«desde que era niño en Brasil y veía partidos de la Premier League en casa de mi abuela, el United fue mi equipo inglés favorito y soñaba con vestir la camiseta roja»
, era totalmente creíble.
Cunha, quien llega del Wolverhampton Wanderers, tiene recuerdos suficientes para recordar a los grandes equipos del United. Existe la preocupación de que si pasan otros 12 años sin títulos de liga, esos recuerdos no existan para futuros fichajes, pero la gloriosa historia del club no se puede borrar.
Historias de Inclupara los Fichajes y el Club
Las cosas han cambiado, es cierto. Rasmus Hojlund no es un Erling Haaland, y ahora el Tottenham puede vencer al United en el campo, en lugar de perder a sus mejores jugadores a favor del Old Trafford. El United no está buscando estrellas de clase mundial en su apogeo; rara vez lo ha hecho. Cuando han intentado hacer adquisiciones ‘galácticas’, rara vez han tenido éxito.
El United no ha concretado todos sus objetivos de transferencia tampoco. Desde Glenn Hysen hasta Ronaldinho, existe una larga lista de jugadores que decidieron que el United no era para ellos. Sin embargo, los casos de estos jugadores son pocos y distantes entre sí, y el United sigue demostrando su capacidad para atraer a algunos de los jugadores más codiciados de la Premier League.
Esto no es algo nuevo; históricamente ha sucedido. Denis Irwin, Peter Schmeichel, Lee Sharpe, entre otros, eran todos talentos deseados en clubes más pequeños que optaron por unirse al United, a pesar de que el club no había ganado un título de liga en más de dos décadas.
La Base de Aficionados
He viajado por todo el mundo para ver fútbol y comparar aficiones y culturas de hinchas. Al analizar los números y la consistencia, se observa que el estadio está lleno semana tras semana, año tras año. El Manchester United es una institución enorme.
¿Quieres un boleto para un juego fuera de casa? Hay un promedio de 13,000 solicitudes para una asignación estándar de 3,000 boletos. Y no es solo en Manchester. Cuando el United jugó contra el Inter en un amistoso en Singapur en 2019, casi 5,000 de los 58,000 aficionados en la multitud apoyaban al United.
He conocido a aficionados de todo el mundo que han respondido con «George Best» cuando se les pregunta por su jugador favorito y he encontrado a aficionados en Islamabad que dijeron «David Beckham». El atractivo del Manchester United trasciende generaciones y abarca el mundo.
Como comentó Gordon McQueen, un destacado jugador del United en los años 70 y 80, solo hay una forma para un futbolista después de dejar Old Trafford — hacia abajo. No siempre es así, pero el atractivo del club es auténtico.
