Introducción
CIUDAD DE MÉXICO, 24 DE FEBRERO: Un aficionado de los Capitanes de Ciudad de México se pone de pie durante el himno nacional antes del partido contra los Long Island Nets en el Nassau Veterans Memorial Coliseum.
Historia de la NBA en México
Durante décadas, la posibilidad de una franquicia de la NBA en México ha sido un tema recurrente en el discurso de la liga, especialmente a medida que se han fortalecido los lazos con los aficionados y la infraestructura del baloncesto mexicano. La NBA celebró su primer partido internacional en México en 1992, cuando los Dallas Mavericks se enfrentaron a los Houston Rockets en el Palacio de los Deportes. La experiencia fue tan positiva que la liga organizó otro partido de pretemporada un año después. México ha sido sede de una serie de partidos de exhibición de la NBA durante cinco años y ha recibido equipos estadounidenses de manera esporádica en varias temporadas. El primer partido de temporada regular de la NBA en México tuvo lugar en 1997, y desde la temporada 2014-15, el país ha acogido partidos de temporada regular, salvo en las campañas afectadas por COVID-19.
Los Capitanes y la percepción de pertenencia
La llegada de los Capitanes de CDMX a la G League intensificó la percepción de pertenencia entre los aficionados mexicanos, quienes vieron en este equipo su vínculo más cercano con la NBA. Desde su incorporación a la liga de desarrollo en 2021-22, la expectativa de que una franquicia de la NBA se establezca en la ciudad ha crecido. Muchos aficionados creen que esto debería suceder pronto, considerando a Ciudad de México como un lugar ideal para la NBA, lleno de pasión y un ambiente vibrante.
Visión del comisionado Adam Silver
El comisionado Adam Silver ha mencionado en varias ocasiones que ve a Ciudad de México como un posible sitio para una futura expansión. Sin embargo, a finales de 2024, dejó claro que la ciudad aún está detrás de otras propuestas más convincentes en Estados Unidos.
«Personalmente, me encantaría tener un equipo en CDMX»
, dijo Silver, pero también reconoció que sería más difícil expandirse allí que en ciudades estadounidenses que buscan equipos de la NBA.
Desafíos para la expansión
Los Capitanes han demostrado que tienen un fuerte caso para la expansión, pero también enfrentan desafíos significativos. Sus partidos se llevan a cabo en la Arena CDMX, que tiene una capacidad de 22,300 personas y está llena de familias y aficionados apasionados. Sin embargo, muchos seguidores insisten en que la ciudad está lista para la NBA en términos de cultura, pasión y ambiente.
A pesar de la creciente base de aficionados, los obstáculos para la expansión son principalmente de infraestructura y financieros. Los empleados de los Capitanes y los analistas deportivos reconocen que, aunque la pasión de los aficionados es innegable, la realidad organizacional es diferente. La NBA requiere instalaciones de primer nivel, un presupuesto considerable y una logística bien estructurada, que actualmente no están disponibles en Ciudad de México.
Identidad y futuro
El entrenador de los Capitanes, Vítor Galbani, ha señalado que el equipo enfrenta desafíos debido a la falta de recursos en comparación con otros equipos. La plantilla de los Capitanes está diseñada como una plataforma de desarrollo, no como un contendiente, lo que complica aún más la posibilidad de una franquicia de la NBA en el corto plazo.
La identidad latinoamericana del equipo es un elemento central de su marca, pero si los Capitanes se convirtieran en una franquicia de la NBA, esa identidad podría perderse. La NBA ha demostrado que su enfoque está más en la expansión hacia Europa que en América Latina, lo que complica aún más las posibilidades de que Ciudad de México obtenga un equipo.
Conclusión
En resumen, aunque Ciudad de México ha demostrado ser un país apasionado por el baloncesto y ha construido una sólida base de aficionados, los desafíos financieros y de infraestructura siguen siendo obstáculos significativos para la expansión de la NBA en la ciudad. Hasta que se aborden estas cuestiones, la visión de una franquicia de la NBA en Ciudad de México seguirá siendo un sueño lejano.
