El Ascenso de Alexander Isak
Cuando Alexander Isak fue promovido al primer equipo del AIK a la edad de 16 años, uno de sus entrenadores hizo una solicitud reveladora.
«Le dije: ‘Oye, Alex… te llevé al primer equipo aquí, así que cuando vayas al Real Madrid u otro gran club, me llevarás contigo'»
, comentó Peter Wennberg, quien entrenó a Isak tanto en las categorías juveniles como en el primer equipo durante su tiempo en Suecia, a ESPN.
Casi una década después, la broma de Wennberg parece profética, aunque son los campeones de la Premier League, Liverpool, y no el Madrid, quienes han asegurado la firma de Isak por una tarifa de transferencia récord en Gran Bretaña de 125 millones de libras. Esta ha sido la saga de transferencias del verano, con Isak forzando esencialmente su salida del Newcastle United tras afirmar que «se habían roto promesas» por parte de figuras importantes en St. James’ Park.
La Personalidad Decidida de Isak
Tales afirmaciones fueron rápidamente refutadas en Tyneside, pero la salida de Isak comenzó a sentirse cada vez más inevitable y, en el día de la fecha límite, finalmente fue presentado como el nuevo No. 9 de Liverpool. Las tácticas de transferencia controvertidas de Isak han atraído críticas en algunos sectores; sin embargo, la historia muestra que el jugador de 25 años no es reacio a tomar el control de su propio futuro.
De hecho, incluso en sus años más formativos, el delantero rara vez desaprovechó una oportunidad para aprovechar su momento, como se evidencia durante su tiempo en el AIK.
«Cuando Alex tenía alrededor de 16 años, cada vez que venía a nuestro campo de entrenamiento y pasaba junto a los entrenadores, simplemente decía ‘Hola’ y luego se iba al vestuario»
, cuenta Wennberg a ESPN. «Un día, cuando pasó junto a nosotros, le grité que volviera. Se quedó allí, y le dije: ‘Oye, hay siete entrenadores aquí planeando tu futuro, y lo único que haces cuando entras es decir ‘Hola’. ¿Dónde está la pasión?’ Él dijo: ‘Está bien, escucho lo que dices.'»
Raíces y Formación
La personalidad decidida de Isak sugiere que estará ansioso por mostrar a los aficionados de Liverpool de qué se trata lo más rápido posible. Habiendo perdido la mayor parte del régimen de entrenamiento de pretemporada de Newcastle, haciendo trabajo de acondicionamiento lejos del equipo mientras se resolvía su futuro, el delantero fue un suplente no utilizado en el reciente empate de Suecia con Eslovenia.
Hay dos banderas visibles en la biografía de Instagram de Isak. La primera representa a Suecia, el país de su nacimiento, mientras que la otra pertenece a Eritrea, el país africano oriental de donde son originarios sus padres. Aunque Isak nació y creció en el suburbio de Solna en Estocolmo, sus raíces eritreas y la decisión de sus padres de mudarse a Europa en el apogeo de la guerra civil de su nación durante la década de 1980 han ayudado a moldear su carácter tenaz.
Un Futuro Brillante
Habiendo comenzado a jugar al fútbol en un pequeño terreno de césped artificial simplemente llamado «el campo», Isak se unió a la academia del AIK a la edad de seis años y rápidamente comenzó a impresionar a sus entrenadores.
«Se destacó desde temprana edad, alrededor de los ocho o nueve años, pero realmente podías ver lo excepcional que era cuando tenía unos 15»
, dice Wennberg. «Ahí es cuando podías ver que tenía un potencial especial. No era solo su habilidad técnica. Podías ver y sentir la pasión en sus ojos. Su proceso de aprendizaje era excepcional. Cuando entrenas con él, sientes su espíritu de lucha.»
Para Wennberg, ese espíritu de lucha fue particularmente evidente durante un partido de copa que Isak jugó para el equipo Sub-19 del AIK, cuando anotó un gol directamente desde el saque inicial para ayudar a llevar a su equipo a la victoria.
«Era una copa local, así que no era un partido especial para nosotros en absoluto»
, dice Wennberg. «En el primer silbato, tenía el balón en el medio del campo y notó que el portero estaba fuera de su área… así que simplemente lo pateó directamente a la portería.»
El Camino a la Premier League
No fue una gran sorpresa, entonces, cuando Isak recibió su debut en el primer equipo a la edad de 16 años, y rápidamente se convirtió en el goleador más joven de la historia del AIK tras anotar contra Tenhults IF en la Copa de Suecia. Al año siguiente, habiéndose establecido como uno de los jóvenes talentos más brillantes de la Allsvenskan sueca, el compañero de equipo Chinedu Obasi declaró que el delantero podría ser el heredero del legendario delantero sueco Zlatan Ibrahimovic.
La creciente reputación de Isak llevó a mucho interés de toda Europa, con el Real Madrid y el Chelsea entre los equipos que perseguían su firma. Pero, en última instancia, fue el Borussia Dortmund quien salió victorioso, fichando al delantero por 9 millones de euros en enero de 2017. Habiendo irrumpido en la escena con el AIK, Isak se encontró con un obstáculo cuando llegó a Alemania.
Después de no hacer una sola aparición en la Bundesliga durante la primera mitad de la temporada 2018-19, era evidente que Isak necesitaba una chispa para reavivar su carrera. Se unió al Willem II en calidad de cedido en enero de 2018 y rápidamente recuperó su buena forma, anotando 14 goles y registrando siete asistencias en solo 18 partidos.
El Impacto en Liverpool
Después de regresar al Dortmund, Isak se unió a la Real Sociedad y allí, su talento continuó creciendo. El delantero anotó 44 goles en 132 apariciones para el club español y, para el verano de 2022, había hecho lo suficiente para convencer a Newcastle de convertirlo en su fichaje récord del club por una tarifa en la región de 63 millones de libras.
Isak se convirtió en un favorito inmediato de los aficionados en Tyneside, anotando 62 goles en 109 apariciones para el equipo de Howe.
«Es como un asesino, la forma en que convierte las oportunidades»
, dijo el exdelantero de Newcastle Alan Shearer a BBC Sport a principios de este año. «Pero lo que realmente me gustó al hablar con él es que puedes decir que todavía está buscando formas de mejorar su juego a la edad de 25 años.»
Cuando se le preguntó por los medios del club qué espera lograr en Liverpool, Isak simplemente dijo:
«Quiero ganar todo.»
Para Isak, el trabajo duro ya ha comenzado. El delantero llegó para su primer día de entrenamiento en Liverpool y participó en una sesión en el AXA Training Centre.
Si bien aún podría pasar algún tiempo antes de que Isak esté listo para jugar los 90 minutos completos, los videos de entrenamiento publicados en las cuentas de redes sociales de Liverpool lo muestran luciendo increíblemente afilado. Sin embargo, habiendo asumido ahora la etiqueta de la firma más cara en la historia de la Premier League, la presión sobre el delantero para realizar esa ambición será mayor que nunca.
