Pep Guardiola: Un Desafío Constante
Pep Guardiola ha buscado un desafío en cada etapa de su carrera como entrenador. Ya sea pasando del Barcelona B al primer equipo del Barcelona después de solo una temporada, mudándose al Bayern Múnich o enfrentándose a la Premier League con el Manchester City, generalmente ha salido victorioso.
«¿Qué tan bueno es Pep?»
En su primer día en el Etihad Stadium en 2016, admitió que, a pesar de los trofeos obtenidos en España y Alemania, la pregunta que todos se hacían antes de su llegada a Inglaterra era esta. Ya ha respondido a esa pregunta una vez, acumulando 18 trofeos en nueve años en Manchester. Sin embargo, en medio de un torbellino de cambios en el City y en el centro del fútbol inglés, se enfrenta a la perspectiva de tener que responderla de nuevo. En una carrera llena de desafíos, este podría ser uno de los más grandes hasta ahora.
Decisiones y Cambios en el Manchester City
Si las cosas hubieran salido de manera diferente, Guardiola podría estar disfrutando de su jubilación en una playa de Maldivas o en un campo de golf en Portugal. Decidió quedarse en el City, en parte, porque el comienzo de la temporada pasada —solo la segunda que terminó sin un trofeo durante su tiempo en el Etihad— fue tan difícil y no quería dejar al club en un lío.
Habiendo decidido quedarse y firmar una extensión de contrato hasta 2027, ha asumido la tarea de intentar construir otro equipo ganador de títulos. Sin embargo, el panorama ahora es muy diferente. De la plantilla que eligió para la final de la Champions League contra el Inter de Milán en Estambul hace solo dos años, 15 jugadores han dejado el club o han sido relegados a los márgenes.
Adaptación y Nuevas Estrategias
No solo han cambiado los jugadores; al mismo tiempo que lidia con una gran rotación de plantilla, Guardiola también está tratando de adaptarse a lo que considera un cambio en el equilibrio de la Premier League. En un momento de la temporada pasada, al discutir el éxito de equipos como Newcastle, Bournemouth y Brighton, dijo que
«el fútbol moderno no es posicional, tienes que seguir el ritmo.»
Fue una admisión notable de un entrenador que ha construido un imperio sobre un marco estricto de posiciones y movimientos. Después de la derrota del City en la Champions League ante el Real Madrid en febrero, comentó que sus «tácticas no funcionan como solían hacerlo.»
A principios de esta temporada, insistió en que «nunca cambiaría sus creencias» y aún le gusta que su equipo realice «mil, millones de pases.» Sin embargo, parece haber llegado a la aceptación de que tiene que adaptarse a los tiempos.
Desafíos en la Temporada Actual
Esta temporada, está intentando combinar su deseo de control con una presión alta y ataques más rápidos y directos para reflejar lo que está sucediendo en otros lugares de la liga. Es una de las razones por las que eligió a Pep Lijnders como su asistente, después de que el holandés desempeñara un papel clave en el desarrollo del estilo «heavy metal» de Jürgen Klopp en Liverpool.
Después de comenzar con una llamativa victoria 4-0 ante los Wolves para abrir la temporada 2025-26, el City perdió sus siguientes dos partidos. En las derrotas ante Tottenham y Brighton, concedieron goles casi idénticos cuando los contraataques explotaron enormes huecos en la defensa, huecos que se hicieron más pronunciados por la alta línea defensiva favorecida por Lijnders.
El Futuro de Guardiola y el Manchester City
El City comenzará el partido contra el United un punto y cuatro lugares por debajo de sus vecinos en la tabla. Ya están seis puntos detrás de los campeones Liverpool, que ahora pueden contar con el nuevo delantero de 125 millones de libras, Alexander Isak, después del parón internacional.
Nedum Onuoha enfatiza la importancia de ganar el derbi de Manchester tras un comienzo decepcionante de la temporada para el Manchester City. Ningún equipo desde el Manchester United en 1992-93 ha perdido dos de sus primeros tres partidos y aún ha logrado ganar la liga.
Incluso en esta etapa temprana, hay mucho terreno que recuperar si Guardiola quiere recuperar el trofeo que levantó seis veces en siete años entre 2017 y 2024. Pero si no va a ser esta temporada para el City y Guardiola, ¿cuándo será?
Guardiola tiene un contrato por los próximos dos años, pero el personal ha dejado de intentar predecir cuándo podría retirarse. Hay una sensación en algunos rincones de la Academia de Fútbol del City de que esta podría ser su última temporada. Otros creen que, aunque ha admitido que se acerca al final, el hombre de 54 años aún podría ser convencido para firmar otro nuevo contrato.
De cualquier manera, los jefes del City decidieron hace mucho tiempo que Guardiola se ha ganado el derecho a decidir cómo y cuándo se va. Ha aceptado que esta última temporada fue tan mala en términos de los objetivos específicos del City que podría haber sido despedido por cualquier otro club importante.
Al final de sus 26 años en el United, Sir Alex Ferguson se retiró como campeón tras ganar el título en 2013. Los logros de Guardiola merecen el mismo final. Para darse el perfecto adiós, necesitará armar otro gran equipo capaz de prosperar en una era diferente de la Premier League. Es otro gran desafío que debe tachar de su lista.
