Cambio en la Gerencia de los St. Louis Blues
A partir del 1 de julio, Doug Armstrong dejará de ser el gerente general de los St. Louis Blues para convertirse en el presidente de operaciones de hockey a tiempo completo, mientras que Alexander Steen asumirá el cargo de GM. Aunque Armstrong seguirá siendo una figura clave en la organización de los Blues, este cambio representa un momento significativo en la carrera del hombre de 61 años.
Armstrong fue nombrado GM de los Blues en 2010 y ha ocupado ese puesto desde entonces. Antes de convertirse en GM, desempeñó roles como director de personal de jugadores y vicepresidente ejecutivo de operaciones de hockey, siendo finalmente nombrado presidente de operaciones de hockey en 2013. Es difícil encontrar a alguien más influyente dentro de la organización de los Blues en los últimos 20 años.
«Le dije al grupo de propietarios en ese momento que me encanta gestionar, disfruto del proceso, pero creo que hay una vida útil para todo»
Armstrong comentó que era necesario un cambio de ritmo: «He estado en St. Louis 18 años, 16 de ellos como gerente. Simplemente sentí que era el momento adecuado para que entrara una nueva voz.» Cuando le compartió sus sentimientos al Sr. Stillman, él habló sobre lo que sigue. «Y yo soy un gran admirador de Alex Steen.»
Renuncia y Reflexiones de Armstrong
Además, Armstrong ha anunciado su renuncia como gerente general del equipo masculino olímpico de hockey de Canadá. Después de la fecha límite de intercambios, ha tenido la oportunidad de reflexionar sobre lo que necesita hacer en su nuevo rol. Planea comunicarse con Brendan Shanahan, Cam Neely, Jeff Gorton, Jim Rutherford y George McPhee, quienes han sido GMs y han hecho la transición a presidentes de operaciones de hockey.
Aunque Armstrong es leal a los Blues y valora su apoyo, sus respuestas a las preguntas de Pierre LeBrun de The Athletic sugieren que aún siente la chispa y el disfrute de ser un GM en la NHL. Cuando se le preguntó sobre su rol como miembro senior del comité ejecutivo de GMs y la camaradería diaria con otros GMs de la NHL, Armstrong expresó que lo extrañará mucho y que será un ajuste difícil.
«No solo se trataba de los jugadores, sino también de los entrenadores, el departamento de marketing y el departamento de finanzas. Era necesario un cambio de ritmo.»
Si bien no afirmó explícitamente que dejaría su nuevo rol si un equipo se acercara a él, dejó entrever que podría sentirse intrigado por una oferta. No está contactando a equipos ni haciéndose disponible, pero LeBrun menciona que siente que podría no haber terminado su carrera como GM en la NHL.
Expectativas para el Futuro
Sin embargo, Armstrong está entusiasmado por trabajar con Steen y cree que su nuevo rol en operaciones de hockey le permitirá seguir siendo una parte influyente de la organización de los Blues. «Estoy emocionado de trabajar con Alex», afirmó Armstrong. «Creo que hay un trabajo para mí allí. No será un trabajo honorario. Hay tareas que puedo realizar para ayudarlo. Me apasionan muchas de las funciones de los gerentes: construir un equipo, interactuar con diferentes áreas de la organización para crear algo sostenible, trabajar con los atletas y colaborar con los entrenadores. Pero ya había llegado a su fin en St. Louis.»
Aunque puede que no suceda esta temporada baja, es un tema a seguir de cerca a medida que los equipos de la NHL experimentan cambios en sus oficinas. Con los Toronto Maple Leafs enfrentando dificultades y Armstrong siendo nativo de Ontario, este equipo es uno a tener en cuenta.
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