Encuentro entre EE. UU. y Uruguay
TAMPA – El entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, expresó que su admiración y respeto por su mentor, Marcelo Bielsa, es enorme, mientras advierte a los estadounidenses que deben estar listos para sufrir contra el equipo dirigido por su exentrenador. Ambos técnicos se enfrentarán en el Estadio Raymond James el martes, cuando EE. UU. y Uruguay se midan en un amistoso.
La relación entre Pochettino y Bielsa
La relación entre Pochettino y Bielsa comenzó cuando el primero tenía 13 años, y Bielsa, entonces entrenador del equipo reserva, lo reclutó para unirse a Newell’s Old Boys, comenzando con una visita a la casa de Pochettino a la 1 a.m. Bielsa luego dirigió a Pochettino en Newell’s, en el Espanyol y en la selección nacional de Argentina.
«Siempre, mi admiración y mi respeto son enormes», comentó Pochettino en la conferencia de prensa previa al partido del lunes. «No puedo considerarlo un amigo. No puedo considerarlo una persona normal. Es un respeto mayor. Hablo con él como un hombre que admiras, que es tu héroe. Es ese tipo de persona con la que esperas hablar. Siempre esperas que él te salude y luego tú le devuelves el saludo.»
Desafíos en el partido
Los dos equipos se encuentran por primera vez desde que Uruguay derrotó a EE. UU. 1-0 en la fase de grupos de la Copa América 2024, un resultado que eliminó a los estadounidenses del torneo. En ese partido, el juego físico de Uruguay desgastó al USMNT. Pochettino espera más de lo mismo de La Celeste, que terminó en cuarto lugar en el proceso de clasificación para la Copa del Mundo de Sudamérica.
«Sí, [el martes] para mí es algo para disfrutar, estar muy cerca de él», dijo Pochettino sobre Bielsa. «Y al mismo tiempo, vamos a sufrir porque todo el equipo bajo la dirección de Marcelo es muy difícil de jugar.»
La evolución del USMNT
Recientemente, EE. UU. ha mostrado una mayor disposición a dar tanto como recibe en términos de juego físico, especialmente en la victoria de 2-1 sobre Paraguay el sábado pasado. Al final del partido, se produjo una pelea a gran escala cuando el defensor estadounidense Alex Freeman agarró el balón para un saque de banda, mientras que Gustavo Gómez de Paraguay intentaba quitárselo, lo que llevó a una confrontación. Ambos bancos se vaciaron, y aunque Pochettino es consciente de los peligros de una situación así, le agradó ver a los jugadores de EE. UU. defendiendo a sus compañeros.
«Creo que todos nos sentimos muy orgullosos de la manera en que actuamos y nos comportamos, y por supuesto Alex estuvo bien porque estaba defendiendo y cuidando el balón, sobre la acción que era para nosotros, ya que el árbitro dijo que el balón era para EE. UU. Eso muestra carácter y que nos importa», afirmó Pochettino.
«Realmente estaba feliz cuando eso sucedió porque creo que cuando la agresión proviene del otro lado, necesitamos defendernos, y ese fue un buen momento para decir que nos sentimos orgullosos de la manera en que actuamos. Por supuesto, puede ser [peligroso] el tipo de situación, pero espero que no vuelva a suceder. Pero si la gente se mete con nosotros, está bien, nos defenderemos. Eso es lo más importante.»
Identidad del equipo
Pochettino también ha estado satisfecho con la forma en que se está desarrollando la identidad del USMNT. «Veo que la identidad es la forma en que construimos desde atrás y cómo respetamos los principios del juego», comentó. «El trabajo táctico en la forma en que jugamos, en la capacidad de rotar y cómo usamos el espacio, cómo construimos desde atrás, cómo jugamos en el bloque medio o cuando estamos en transición para dominar el juego en la mitad opuesta.»
Próximos partidos
El partido contra Uruguay será el último de 2025 para EE. UU. El equipo de Pochettino jugará dos amistosos en marzo, probablemente contra Portugal y Bélgica, y luego otros dos a finales de mayo o principios de junio antes de albergar la Copa del Mundo en casa junto con Canadá y México el próximo verano.
