Phil Foden y su Impacto en la Selección Inglesa
MANCHESTER, Inglaterra — El entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, no debería necesitar un recordatorio sobre lo bueno que es Phil Foden. Sin embargo, si estuvo observando la victoria de 4-1 del Manchester City sobre el Borussia Dortmund el miércoles, recibió uno de todos modos. Tuchel anunciará su última convocatoria el viernes, antes de las eliminatorias de la Copa del Mundo contra Serbia y Albania. En este contexto, los dos goles de Foden en el Etihad Stadium llegaron en el momento justo.
Excluido de las últimas tres convocatorias de la selección nacional debido a una combinación de lesiones, fatiga mental y pérdida de forma, el jugador de 25 años no tiene mucho tiempo para asegurarse de que estará en el avión hacia la Copa del Mundo del próximo verano en EE. UU., Canadá y México. Contra el Dortmund, mostró exactamente por qué debería estar en el torneo.
La Calidad de Foden
Tuchel tiene una variedad de jugadores ofensivos de los que elegir, y sigue existiendo la posibilidad de que algunos nombres importantes queden fuera. Cuando Foden juega así, parece imposible que él sea uno de ellos.
«Thomas es muy inteligente y sabio, y sabe exactamente lo que necesita la selección nacional. Creo que Thomas conoce perfectamente a Phil», dijo el entrenador del City, Pep Guardiola.
No hay persona en este país, nadie en el mundo, que no conozca su calidad y habilidad. Pero Inglaterra tiene mucha suerte de contar con una gran cantidad de buenos jugadores. En esta posición hay muchos, y por eso Phil tiene que esforzarse para ser mejor y mejor, y cuando lo llamen [a Inglaterra], decir: ‘Está bien, voy a mostrar lo bueno que soy.’
Actuación Destacada Contra el Dortmund
Esta fue la mejor versión de Foden: activo, enérgico y peligroso, incluso en los espacios más reducidos. Solo ciertos jugadores tienen la confianza para pedir el balón cuando están rodeados de defensores rivales. Aún menos son capaces de crear algo de lo que a veces puede parecer una situación imposible. Foden, al recibir un papel central de Guardiola, lo hizo dos veces contra el Dortmund al registrar el primer doblete de su carrera en la UEFA Champions League.
Guardiola comentó que en los primeros 10 minutos, su equipo «no sabía dónde estaba». Todo cambió una vez que lograron que Foden tocara el balón. A mitad de la primera parte, Foden recogió un pase aparentemente inofensivo de Tijjani Reijnders. Los visitantes, con camisetas amarillas y apoyados con fervor por su grupo de aficionados viajeros, parecían relativamente bien posicionados. Pero con tres toques delicados, Foden pudo girar, sacar el balón de sus pies y barrer un remate con la izquierda hacia la esquina inferior. Surgió casi de la nada, el tipo de gol que deja a los jugadores con cara de sorpresa, mirándose entre sí y tratando en vano de averiguar cómo sucedió.
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El segundo gol de Foden fue quizás aún mejor. Nuevamente tomó un pase simple justo fuera del área penal y lo convirtió en un gol. Cubierto por tres defensores del Dortmund, se abrió paso y, por segunda vez, encontró la esquina de la red con su pie izquierdo. Ramy Bensebaini, el número 5 del Dortmund, estaba tan corto de ideas sobre cómo detenerlo que recurrió a empujar a Foden por la espalda en el momento en que este decidió disparar. No importó, y el balón aún pasó zumbando junto al portero del Dortmund, Gregor Kobel. Para cuando Bensebaini recuperó el equilibrio, Foden ya estaba corriendo a celebrar con los suplentes del City que se habían reunido junto al banderín de esquina.
«Sabes cuántas veces a lo largo de los años hemos visto este tipo de gol de Phil», dijo Guardiola. «Lo extrañamos mucho la temporada pasada, incluso esta temporada. Creo que nos va a ayudar mucho. Tiene la confianza para marcar este tipo de gol, que no es disparar fuerte, es simplemente poner el balón cerca del poste. Es como un pase a la red. Y en eso, Phil es fantástico.»
El Futuro de Foden en la Selección
Foden sentirá que ha hecho todo lo posible para forzar su regreso a la selección de Inglaterra. Ahora depende de Tuchel. Hasta ahora, durante su mandato, el alemán ha enfatizado la importancia del grupo sobre los individuos. Es una de las razones por las que no ha tenido prisa por volver a convocar a Jude Bellingham, quien, al igual que Foden, fue excluido de los partidos internacionales de octubre.
A medida que Tuchel traza un camino hacia la gloria en la Copa del Mundo, sigue existiendo la pregunta de cómo encaja a Foden, Bellingham, Bukayo Saka, Cole Palmer, Harry Kane y el resto en el mismo equipo. El exentrenador de Inglaterra, Gareth Southgate, enfrentó el mismo problema antes de la Euro 2024. Foden terminó atascado en la banda izquierda, a pesar de haber sido coronado como el mejor jugador de la Premier League solo unas semanas antes.
Hay un argumento de que Foden aún no ha recuperado su mejor forma desde ese torneo en Alemania, cuando llegó como la gran esperanza de la nación y se fue pareciendo al que no encajaba. La Copa del Mundo es la próxima oportunidad para que Inglaterra gane su primer trofeo en 60 años. La actuación de Foden contra el Dortmund fue un empujón oportuno para Tuchel, quien debe considerar que tiene que estar allí.
